Bahrein: VT1: Mercedes zet concurrentie op seconden - Vandoorne 18e

Mercedes-AMG heeft zonet tijdens de eerste vrije training voor de Grote Prijs van Bahrein de verzamelde concurrentie met Ferrari op kop op meerdere seconden achterstand gezet. Reeds tijdens deze eerste sessie doken de heren piloten onder de besttijd van vorig jaar - de pole van Lewis Hamilton. Hoewel chrono's niet echt van belang zijn in de sessies op vrijdag, is het verschil tussen de wagens ditmaal uitzonderlijk groot. Nico Rosberg klokte uiteindelijk als eerste af, met een halve tel bonus op teamgenoot Hamilton. Onze landgenoot Stoffel Vandoorne sloot zijn debuut af als achttiende op minder dan een seconde van zijn ervaren teamgenoot Jenson Button.

Ferrari was best of the rest, met Kimi Räikkönen op 1.9 seconden van Rosberg en net voor beide Red Bull Racing-piloten Ricciardo en Kvyat. Le Mans-winnaar Nico Hülkenberg sloot af als zesde, voor Carlos Sainz die Max Verstappen met één tiende marge afhield, en Haas-rijder Romain Grosjean. Sebastian Vettel, die geen rondje op het zachte rubber aflegde, eindigde als elfde tussen beide Williams. De omloop bood tijdens dit eerste oefengalop zeer weinig grip, wat niet abnormaal is gezien de ligging in de woestijn en de relatief lage graad van actie buiten dit F1-weekend.

Stoffel Vandoorne kende een korte nacht, want de Belg kwam pas vanochtend in Bahrein aan. Hij klopte uiteindelijk af als achttiende en bleef binnen de seconde van Jenson Button in de zuster-MP4-31. Vandoorne verslikte zich wel ietwat in zijn eerste snelle ronde. De Rumbekenaar, die hier in het verleden al driemaal won, verremde zich en ging naast de piste rijden. Fernando Alonso volgde van in de pits nauwgezet de bewegingen van onze landgenoot.

Naast Vandoorne zagen we overigens nog een debutant aan het werk, de Mexicaan Alfonso Celis nam in deze eerste sessie het stuur van de wagen van zijn landgenoot Sergio Perez. Hij kon evenwel niet imponeren en eindigde voorlaatste op meer dan twee tellen van zijn teamgenoot Hülkenberg. Daarnaast kon hij ook maar nipt vermijden dat zijn bolide in de vangrail belandde. Een schril contrast dus met het debuut van Vandoorne, die zich onder andere toelegde op ontwikkelingswerk en vergelijkende testen.

Om 17.00 Belgische tijd sprint het licht op groen voor de tweede vrije training.

Uitslag Vrije Training 1 F1 Grote Prijs van Bahrein 2016

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Nico Rosberg	Mercedes AMG	1:32.294
2.	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	+ 0.505
3.	Kimi Räikkönen	Scuderia Ferrari	+ 1.834
4.	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	+ 2.167
5.	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	+ 2.247
6.	Nico Hülkenberg	Force India	+ 2.307
7.	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	+ 2.499
8.	Max Verstappen	Toro Rosso	+ 2.566
9.	Romain Grosjean	Haas	+ 2.706
10.	Felipe Massa	Williams	+ 2.712
11.	Sebastian Vettel	Scuderia Ferrari	+ 2.779
12.	Valtteri Bottas	Williams	+ 2.880
13.	Esteban Gutierrez	Haas	+ 3.015
14.	Jenson Button	McLaren Honda	+ 3.146
15.	Kevin Magnussen	Renault	+ 3.196
16.	Marcus Ericsson	Sauber	+ 3.434
17.	Pascal Wehrlein	Manor	+ 4.077
18.	Stoffel Vandoorne	McLaren Honda	+ 4.098
19.	Felipe Nasr	Sauber	+ 4.425
20.	Jolyon Palmer	Renault	+ 4.645
21.	Alfonso Celis	Force India	+ 4.993
22.	Rio Haryanto	Manor	+ 5.420