China: Vettel op pole - Vandoorne veertiende

Ferrari heeft zonet tijdens de kwalificatie voor de Grote Prijs van China een gevoelige tik uitgedeeld aan Mercedes. Sebastian Vettel reed met een 1:31.095 de snelste tijd en had enkel iets te duchten van zijn teamgenoot Kimi Raikkonen die een tiende trager was. Mercedes, de kampioen van de afgelopen vier jaar, heeft het al lang niet meer zo moeilijk gehad. De Duitsers palmen de twee startrij in, met Valtteri Bottas vóór Lewis Hamilton, op een halve seconde van de Italianen. Het is geleden van de Grote Prijs van Singapore in 2015 dat we geen Mercedes op de eerste startrij zien. Achter Mercedes vinden Red Bull Racing dat de derde startrij bezet, Max Verstappen was maar een tiende trager dan Hamilton, Daniel Ricciardo zien we nog twee tiende verder.

Achter de gebruikelijke top drie blijkt dat Renault de beste papieren heeft met Nico Hülkenberg op plaats zeven en Carlos Sainz Jr. negende. Force India lijkt uit het dal te kruipen met Sergio Perez op plaats acht, terwijl we Esteban Ocon terugvinden op P12. Haas hinkt een beetje achterop, in vergelijking met de eerdere resultaten dit jaar, met de tiende en elfde startplaats waarbij Romain Grosjean Kevin Magnussen voorbleef. De Deen haalt voor het eerst dit jaar niet Q3. Bij McLaren zien we, helaas voor onze landgenoot, weinig progressie ten aanzien van de kwalificatie in Bahrein. Fernando Alonso geraakt niet verder dan de dertiende tijd, Stoffel Vandoorne zien we een plekje lager op drie tiende van de tweevoudige wereldkampioen. Hopelijk zal het in de race, net als in Bahrein, een stuk beter gaan.

Achter Vandoorne zien we afwisselend een Toro Rosso en een Williams met Brendon Hartley, Sergey Sirotkin, Pierre Gasly en Lance Stroll op de plaatsten vijftien tot achttien. Voor Toro Rosso zullen de voetjes wellicht terug op de grond zijn na het uitstekende resultaat vorig weekend. Opvallend is ook dat bij Williams debutant Sirotkin 2-1 voor staat in het kwalificatieduel. Op de laatste rij tenslotte beide Saubers met Charles Leclerc een halve seconde sneller dan Marcus Ericsson. De wedstrijd morgen begint om 8u Belgische tijd.

Uitslag Kwalificaties F1 Grote Prijs van China 2018

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:31.095
2.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:31.182
3.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:31.625
4.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:31.675
5.	Max Verstappen	Red Bull	1:31.796
6.	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:31.948
7.	Nico Hülkenberg	Renault	1:32.532
8.	Sergio Pérez	Force India	1:32.758
9.	Carlos Sainz Jr.	Renault	1:32.819
10.	Romain Grosjean	Haas	1:32.855
11.	Kevin Magnussen	Haas	1:32.986
12.	Esteban Ocon	Force India	1:33.057
13.	Fernando Alonso	McLaren	1:33.232
14.	Stoffel Vandoorne	McLaren	1:33.505
15.	Brendon Hartley	Toro Rosso	1:33.795
16.	Sergey Sirotkin	Williams	1:34.062
17.	Pierre Gasly	Toro Rosso	1:34.101
18.	Lance Stroll	Williams	1:34.285
19.	Charles Leclerc	Alfa Romeo Sauber	1:34.454
20.	Marcus Ericsson	Alfa Romeo Sauber	1:34.914