FIA Motorsport Games: De samenvatting van vrijdag

Eric Gené - Team Spanje CUPRA Leon VCZ TCR

De tweede dag van de FIA Motorsport Games in Valencia zit erop en het was een drukke dag. Vrijwel alle disciplines kwamen vandaag opnieuw of voor het eerst in actie, met bijna alle Belgen aan de start. Alleen Victoria Lebrun en Loan Vanton hadden een rustdag na hun inspanningen van gisteren. Over het algemeen was het een positieve dag voor onze landgenoten, zoals u hieronder kunt lezen. Daarnaast werden ook de eerste medailles uitgereikt, waarbij vooral Spanje in de prijzen viel.

*** De Esports begonnen aan hun tweede dag, een belangrijke dag waarin directe kwalificatie mogelijk was. Met een Last Chance Qualifier bleef er een extra kans over voor wie eerder pech had. Mathias Kühn had die echter niet nodig bij de GT's. De jongeman uit Andenne startte vanaf de zesde plek na een moeilijke kwalificatie gisteren en profiteerde van een fout van zijn tegenstanders in de tweede bocht, waar enkele tegenstanders zich verremden. Hierdoor schoof hij door naar de derde plek en kreeg uiteindelijk zelfs de tweede plek cadeau. Alleen Brazilië bleek ongrijpbaar. Hij start morgenmiddag in de halve finales.

*** Voor Vince Peeters verliep het minder voorspoedig. Na gisteren de pole te hebben gepakt in zijn groep, kon hij dat vandaag niet omzetten naar een halve finaleplek. Tijdens een onrustige race werd hij eerst aangetikt in de start, wat schade opleverde en eindigde zijn race uiteindelijk na een paar ronden in Les Combes. Hierdoor moest hij minstens de top vijf halen in de Last chance qualifiers om alsnog door te gaan. Gelukkig bleef hij deze keer schadevrij, maar het bleef spannend tot de finish. Hij kwam als derde over de meet en zal morgen dus ook aantreden in de halve finales.

*** Het Aspar Circuit kwam vandaag tot leven met de eerste races van zowel karting als cross car. We starten met het trio in de Karting Endurance: Justine Strauven, Maxime Drion en Maverick Dessy. Zij reden vandaag vier testsessies van een kwartier en toonden zich serieuze medaillekandidaten. Op één sessie na eindigden ze telkens in de top vijf en in de derde training noteerden ze zelfs de snelste tijd. Morgen staan een warm-up en de kwalificatie op het programma, gevolgd door een vier uur durende race. Naast hen werkten ook Karting Mini, Junior en Senior vrije trainingen en kwalificaties af.

*** Ook de cross car-races gingen van start met Colin Snoeys, Lucas Cartelle en Arnaud Demelenne in respectievelijk Cross Car Mini, Junior en Senior. Snoeys kwalificeerde zich als elfde en neemt het morgen in zijn eerste duel op tegen Noorwegen. Bij winst treft hij Spanje, dat vandaag de snelste tijd neerzette. Cartelle maakte indruk in de Junior-klasse met de derde snelste tijd, slechts een tiende achter Bryan Luca Neumeyer en acht tienden achter Diego Martinez uit Spanje. Morgen start hij op de eerste rij in heat één. Voor Demelenne verliep het minder vlot: na setup-problemen maakte hij een koprol in de tweede kwalificatie en eindigde pas als 21e. Morgen start hij in heat drie vanaf de derde rij.

*** Tot slot kwam ook Pieter Van Hoorick in actie. Alle drifters verkenden vandaag voor het eerst het speciaal opgezet parcours. De eerste indruk was positief voor de Dilbekenaar. Morgen volgt nog een training voordat de kwalificaties beginnen.

Hubert Haupt/Finn Wiebelhaus - Mercedes-AMG GT3 Evo

*** Ondertussen kwamen ook de disciplines op Circuit Ricardo Tormo voor het eerst in actie. Vier categorieën - GT's, Formule 4, Ferrari Challenge en TCR - werkten hun eerste vrije trainingen af, met voor de GT’s ook de kwalificaties. Het Duitse team van Hubert Haupt en Finn Wiebelhaus pakte de pole, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk (James Cottingham en Chris Froggatt) en Litouwen (Arūnas Gečiauskas en Jonas Karlys). De eerste race op het circuit vindt morgen om 11:05 plaats.

*** Karting Slalom kreeg een dagje rust, de Hyundai KONA Electric N Line werden losgelaten op het terrein. Daar was het Slowakije dat de forcing voerde tijdens de kwalificaties, voor Duitsland en Israël. Ook hier zal de top zestien terug in actie komen en zullen Karting- en Auto Slalom het terrein beurtelings moeten delen tot zondag.

Alejandro Cachon - Toyota GR Yaris Rally2

*** Ook in de rally zit de eerste dag erop. Na de shakedown van gisteren leidt Alejandro Cachón in zijn Toyota met een voorsprong van bijna anderhalve minuut op Ali Türkkan uit Turkije en Alejandro Mauro Sánchez. In Rally4 voert Sergi Pérez Junior uit Spanje de ranglijst aan met een voorsprong van 21 seconden op de Slowaak Martin Koci, terwijl Luis Eduardo Stedile al meer dan drie minuten achterstand heeft. Bij de Historics staat Benjamin Mellors uit Groot-Brittannië met zijn Toyota aan kop, ruim voor de Italiaan Zippo en de Zweed Kjel Fransson.

*** Er werden vandaag al medailles uitgereikt in de rally, aangezien de Rally Gravel maar één dag duurde. Spanje behaalde twee gouden medailles: José Antonio Suarez won in Rally2 met zijn Skoda Fabia, met een voorsprong van meer dan een minuut op Türkkan en bijna anderhalve minuut op Rokas Steponavicius uit Litouwen. In Rally4 won de top drie, die ook in de algemene rally zit. Bij de Historics telt Mellors alleen mee voor het algemeen klassement, wat betekent dat Zippo zijn tweede gouden medaille uit evenveel edities behaalde. Het was een spannende strijd; Ernie Graham uit Groot-Brittannië werd tweede op slechts twee seconden, terwijl de Tsjech Vojtech Stajf vierde werd met een achterstand van vier en een halve minuut.

Met dag twee achter de rug staan er morgen maar liefst 22 disciplines op het programma verspreid over de drie locaties, waarbij al onze landgenoten in actie komen.