Frank Broekaert overleden

Op donderdag is de Belgische rallylegende Frank Broekaert op 63-jarige leeftijd overleden na een lang en moedig gevecht tegen een slepende ziekte. Frank werd door de rallyfans enorm gewaardeerd voor zijn spectaculaire en gedurfde rijstijl. De gewezen garagehouder uit Oudenaarde deelde zijn wagen met verschillende copiloten waaronder Guido Scheirlinck, Steven Vergalle en Pieter Tsjoen. Autosport liep steeds als een rode draad door de familie Broekaert. Frank kreeg de rallymicrobe door van zijn vader Jan Broekaert die ook uit het goede rallyhout was gesneden en ook nog maar enkele maanden geleden overleed. Ook zoon Jean-Baptiste treedt in de voetsporen van zijn vader in rally terwijl dochter Sofie als partner van Luc Moortgat actief is in de Belgian Historic Cup op circuit.

De Oost-Vlaming was een Duindistelrijder in hart en nieren en reed ook in functie daarvan verschillende seizoenen de Challenge Trident met wedstrijden in Ieper, Costa Brava en Antibes. Hij won regelmatig het eindklassement en zette zodoende met Snijers, Snoeck en vele anderen Autostal Duindistel op de internationale kaart.

Frank was een begenadigd piloot met een schitterende car control. Zijn passages blijven op menig netvlies gebrand. Vooral met Opel en BMW liet hij mooie dingen zien. Immer goedgeluimd, altijd vriendelijk en klaar om te helpen bij collega's die pech kenden. De iets oudere generatie van rallyfans zullen ons niet tegenspreken als we zeggen dat Frank een van de beste Belgische piloten van zijn generatie was die bovendien het spektakel niet schuwde.

Midden de jaren '70 kreeg de rallymicrobe hem te pakken met de 12 Uren van Ronse die zich afspeelde in zijn achtertuin. In de jaren '80, de hoogdagen van de Belgische rallysport met de gouden generatie, pakte Frank uit met Opel Kadett en Ascona om nadien over te schakelen richting BMW. Nadien zagen we hem nog aan het werk met een Mazda 323 GTX om dan de stap te zetten naar een Groep A met de Ford Escort RS Cosworth, afgewisseld met Opel Astra GSI en Subaru Impreza 555. Hij sloot zijn aciteve carriere af in 2002 in een Mitsubishi Lancer Evo6.

Na bijna 30 seizoenen in rally en meer dan 150 wedstrijden was Frank nog van plan om samen met dochter Sofie en haar parnter Luc Moortgat mee te rijden in de Belgium Historic Cup op circuit. Maar helaas heeft de ziekte daar anders over beslist.

Langs deze weg wenst de voltallige redactie van autsoport.be zijn oprechte deelneming te betuigen aan familie en vrienden van Frank. 

Foto's: Sandro Delaere / Luc Moortgat