Gilles Magnus: "Met Comtoyou stappen blijven zetten om vooruit te gaan"

Comtoyou Racing is sinds het begin van dit seizoen met twee Aston Martin's actief in de DTM nadat het team al succesvol was in ondermeer TCR en de GT World Challenge. Met Nicolas Baert en Gilles Magnus hebben de troepen van Jean-Michel Baert ook twee Belgische rijders aangetrokken. Met de manche op de Nürburgring van dit weekend is het seizoen halverwege, wij van Autosport.be spraken ter plaatse af met Magnus om een tussentijdse balans op te maken.

Misschien eerst even terug naar het begin, hoe is Magnus bij Comtoyou terecht gekomen in de DTM? "Wel, de teameigenaar, Jean-Michel Baert, heeft het hele intiatief om met Comtoyou naar de DTM te gaan op poten gezet. Ik ben één van de gelukkigen die hij heeft gebeld met de eenvoudige vraag of ik het zag zitten om voor hem te komen rijden. Ja, op zo'n vraag kon ik uiteraard geen nee zeggen. We wisten dat het een hele uitdaging ging zijn, we zijn met redelijk weinig voorbereiding van start gegaan. Een eerste seizoen ook met een nieuw merk, we wisten dat we onderaan gingen starten en dat is ook wat we gedaan hebben."

"Maar een prachtige opportuniteit om er bij te mogen zijn en veel bij te leren. Het begin van het seizoen verliep dan wel moeizaam maar voor mij is zoiets interessant. Ikzelf leer belachelijk veel bij. Ook, tijdens het eerste raceweekend zaten we zo'n anderhalve seconde van de snelste tijden. Nu, halverwege het seizoen, is dat gereduceerd tot vier, vijf tienden. Wat ons van de achterkant van het veld toch ietsje meer naar het midden brengt. We hebben geleerd de Aston Martin veel beter te begrijpen en ook aan te passen aan de DTM. Hier gebruikt men andere benzine en ook geen bandenwarmers. Je zou kunnen zeggen dat eenmaal de banden op temperatuur zijn dat het dezelfde auto is maar dat is dus totaal niet het geval. Het komt op heel kleine details aan en de auto moest opnieuw ontwikkeld worden. Zonder fabriekssteun van Aston Martin dan nog, het is dus een hele uitdaging maar ik ben blij dat we stap voor stap dichter komen."

"Tijdens deze tweede seizoenshelft gaan we op jacht naar resultaten, maar het niveau in de DTM is natuurlijk ook wel belachelijk hoog. Als we ons kunnen kwalificeren in de top tien en er gebeurd vanalles tijdens een race is een podium misschien wel een mogelijkheid. Het eerste doel is echter punten scoren, dus in de top vijftien eindigen, en dat op een consistente manier, wat sowieso niet zo eenvoudig zal zijn. We hebben al stappen vooruit gezet, en ik kijk al uit naar de volgende racemeetings, want ik ben ervan overtuigd dat we stappen gaan blijven zetten."

"Comtoyou is eigenlijk zo snel in de DTM gestapt met het idee dat dit een testjaar zou worden, een jaar om te leren eigenlijk. Dat zijn we dus nu volop aan het doen. We hebben niet veel getest voor het seizoen maar we zijn het nu in de realiteit aan het uitproberen. Ik ben fier op de stappen die het team gezet heeft, we zijn nog niet waar we willen zijn maar we komen dichter."

"Het aanbod om DTM te rijden kwam overigens nadat ik al een overeenkomst had met Saintéloc om op één van hun Audi's uit te komen in de GT World Challenge. Vorig weekend was ik in Magny Cours actief met de Audi, nu hier op de Nürburgring met de Aston Martin. Elke keer die overstap maken is wel moeilijker dan ik had gedacht, het zijn echt heel verschillende wagens. Altijd wel leuk dat er alweer wat Belgische supporters zijn overigens, hier meer als op andere DTM-meetings maar dat ligt natuurlijk aan de nabijheid van de Nürburgring. Vorige week waren er ook enkele Vlamingen aanwezig in Magny Cours, dat zijn dan vooral mensen die in Frankrijk op vakantie zijn, maar het blijft leuk natuurlijk."

Foto's: Arne Simons