GP Bahrein: chaos overschaduwt overwinning van Max Verstappen

Het eerste optreden van de nieuwe generatie Formule 1-wagens in de regen is uitgedraaid op een regelrechte aanfluiting. Al in de opwarmronde draaiden de batterijen en elektromotoren volledig in de soep, goed voor ronduit absurde taferelen en een start die uiteindelijk met een uur en veertig minuten werd uitgesteld. We zouden bijna vergeten dat Max Verstappen (Red Bull) naar zijn eerste zege reed sinds de finale van vorig seizoen.

Geduld wordt meestal beloond, behalve dan in de Grote Prijs van Bahrein (in Maleisië). De hevige regenval maakte een F1-race onmogelijk, maar na veertig minuten met de vingers te hebben gedraaid, besloot de wedstrijdleiding de formatieronde toch te laten starten. Wat toen gebeurde, krijgt zonder enige aarzeling een plaats op de donkere bladzijden van de Formule 1-geschiedenis. De nieuwe bolides kwamen een voor een zonder energie te zitten, vielen stil of waren niet meer vooruit te branden. Hallucinant. De rode vlag was de enige mogelijke oplossing.

Nog eens een uur later hadden de F1-rijders er dan toch zin in. Het zou niet meer regenen - gelukkig maar, anders had de race nooit kunnen doorgaan - maar intermediates waren wel nog altijd de juiste oplossing. Max Verstappen verloor het voordeel van zijn polepositie ogenblikkelijk aan Mercedes-rijders Kimi Antonelli en George Russell. De Nederlander had even tijd nodig om te bekomen, maar zette vervolgens de jacht in op zijn voorliggers. Zowel Antonelli als Russell waren een vogel voor de kat.

Het gevecht tussen Kimi Antonelli en Max Verstappen

De WK-leider verloor in het gekibbel met Verstappen zelfs even de tweede plaats aan zijn Britse teamgenoot, maar kon nadien weer orde op zaken zetten. De top 3 leek vast te liggen, ook toen een safety car in het spel was gekomen. Alleen blijft de pechduivel George Russell dit jaar achtervolgen. Net voor de herstart viel zijn W17 stil. Een snelle rekensom leert ons dat de kloof met de leider in het wereldkampioenschap nu 84 punten bedraagt. Game over. Lewis Hamilton (Ferrari) kwam daardoor, ondanks een foute bandengok in de openingsfase, op het podium terecht.

In de resterende ronden werd Max Verstappen niet meer bedreigd. Hij behaalde in Sepang, na tien maanden te moeten wachten op een nieuw succes, de 72ste F1-zege uit zijn carrière. De viervoudige wereldkampioen wordt de zesde verschillende winnaar van dit seizoen, naast beide Mercedes- en Ferrari-rijder en regerend wereldkampioen Lando Norris (McLaren).

Om af te sluiten: hoed af voor Fernando Alonso. De 'Ik had je vader kunnen zijn'-veteraan reed in zijn gammele Aston Martin naar een onvoorstelbare achtste plaats. Ook Racing Bull-rijders Arvid Lindblad en Liam Lawson scoorden punten in een... historische wedstrijd.

Het Formule 1-circus trekt volgende week al naar de straten van Singapore voor de 17de van 23 geplande wedstrijden. Volgens CEO Stefano Domenicalo staan de races in Qatar en Abu Dhabi namelijk nog altijd op de planning.

Uitslag Race F1 Grote Prijs van Bahrein 2026

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:47:14.808
2.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	+2.307s
3.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	+4.919s
4.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	+7.258s
5.	Isack Hadjar	Oracle Red Bull Racing	+8.571s
6.	Oscar Piastri	McLaren Mastercard F1 Team	+9.454s
7.	Liam Lawson	Oracle Red Bull Racing	+12.753s
8.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	+13.372s
9.	Lando Norris	McLaren Mastercard F1 Team	+13.993s
10.	Arvid Lindblad	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	+15.928s
11.	Nico Hülkenberg	Audi Revolut F1 Team	+17.404s
12.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	+18.052s
13.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	+18.997s
14.	Oliver Bearman	TGR Haas F1 Team	+22.305s
15.	Esteban Ocon	TGR Haas F1 Team	+22.532s
16.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	+23.315s
17.	Carlos Sainz Jr.	Atlassian Williams F1 Team	+25.431s
18.	Gabriel Bortoleto	Audi Revolut F1 Team	+28.233s
19.	Sergio Pérez	Cadillac Formula 1 Team	+29.310s
20.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	DNF
21.	Alexander Albon	Atlassian Williams F1 Team	DNF
22.	Valtteri Bottas	Cadillac Formula 1 Team	DNF