GP Bahrein: Verstappen haalt eerste pole van het jaar in Maleisië

Red Bull-rijder Max Verstappen heeft een dominante rondetijd neergezet om zijn eerste pole positie van 2026 te behalen. Lewis Hamilton kwalificeerde zijn Ferrari-bolide op P2, terwijl Isaac Hadjar (Red Bull) de derde snelste rijder was, maar door een gridstraf start de Fransman morgen in achtste stelling. Zo start kampioenschapsleider Kimi Antonelli (Mercedes) morgen vanop P3, aan de zijde van Ferrari-rijder Charles Leclerc.

Gezien de situatie in Bahrein, besloot het F1-circus voor deze Grote Prijs uit te wijken naar Maleisië. Voor het eerst sinds 2017 kregen we dus terug F1-wagens te zien op het circuit van Sepang, en dat bleek tijdens de vrije trainingen een uitdaging te zijn. Hitte, weinig grip, en altijd dreiging van plotse, hevige regenbuien.

Vandaag was er echter geen regen te bespeuren, maar warmte des te meer. Het kwik wees 33 graden aan, en het asfalt bereikte zelfs een temperatuur van 55 graden. De zachte bandencompound was daardoor maar goed voor één getimede ronde. Na een spannend einde van Q1 bleek Nico Hülkenberg (Audi) uiteindelijk de eerste afvaller te worden. Hij werd gevolgd door de twee Haas-rijders, Alex Albon (Williams) en het Cadillac-duo.

In Q2 kregen we weinig verrassingen te zien, al moest Kimi Antonelli (Mercedes) een tweede keer de pits verlaten aangezien zijn eerste ronde ongeldig was omdat hij de baanlimiet in bocht zes niet gerespecteerd had. In de slotfase werd het nog spannend in de strijd om P10 en het was uiteindelijk Gabriel Bortoleto (Audi) die aan het langste eind trok. Liam Lawson (Racing Bulls) had nog een slipstream cadeau gekregen van zijn teamgenoot, maar moeset uiteindelijk vrede nemen met P11. Fernando Alonso (Aston Martin) sloot aan in twaalfde stelling, gevolgd door Carlos Sainz (Williams) en enkele duizendsten verderop kwalificeerde Lance Stroll (Aston Martin) zich op P14. Franco Colapinto (Alpine) en Arvid Lindblad (Racing Bulls) zetten geen tijd neer omdat ze morgen toch achteraan moeten starten wegens het vervangen van verschillende motoronderdelen.

Max Verstappen was zowel in Q1 als Q2 de snelste, maar het was nog afwachten of hij ook effectief zijn eerste pole positie van het jaar kon behalen. Aangezien Antonelli een tweede poging moest ondernemen in Q2, kon hij in Q3 als enige maar één gooi doen naar P1, en dat lukte niet. Hij werd toen derde, achter het Red Bull-duo Verstappen en Hadjar. Toen de andere rijders een tweede getimede ronde reden, veranderde de top tien nog, maar niet vooraan: onze Noorderbuur behaalde zijn eerste pole van het seizoen. Lewis Hamilton zette uiteindelijk de tweede snelste tijd neer, op drie tienden van Verstappen. Hadjar was derde snelste, maar verhuist door een gridstraf van vijf plaatsen naar een achtste startpositie. Dat betekent dat Antonelli morgen vanop P3 mag starten, gevolgd door Charles Leclerc (Ferrari) en het McLaren-duo. George Russell (Mercedes) kwalificeerde zich als achtste en schuift dus ook nog één plaatsje op, terwijl Pierre Gasly (Alpine) en Gabriel Bortoleto morgen vanop de vijfde startrij zullen starten.

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Bahrein 2026

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:35.130
2.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	1:35.428
3.	Isack Hadjar	Oracle Red Bull Racing	1:35.558
4.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:35.631
5.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	1:35.666
6.	Lando Norris	McLaren Mastercard F1 Team	1:35.757
7.	Oscar Piastri	McLaren Mastercard F1 Team	1:35.762
8.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:35.871
9.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	1:37.210
10.	Gabriel Bortoleto	Audi Revolut F1 Team	1:37.673
11.	Liam Lawson	Oracle Red Bull Racing	1:37.023
12.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:37.220
13.	Carlos Sainz Jr.	Atlassian Williams F1 Team	1:37.527
14.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:37.566
15.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	Geen tijd
16.	Arvid Lindblad	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	Geen tijd
17.	Nico Hülkenberg	Audi Revolut F1 Team	1:37.970
18.	Oliver Bearman	TGR Haas F1 Team	1:37.980
19.	Esteban Ocon	TGR Haas F1 Team	1:38.233
20.	Alexander Albon	Atlassian Williams F1 Team	1:38.600
21.	Valtteri Bottas	Cadillac Formula 1 Team	1:38.611
22.	Sergio Pérez	Cadillac Formula 1 Team	1:38.933

Foto's: Racing International Photography