GP Brazilië: Max Verstappen geeft rijles in de regen

Niemand anders dan Max Verstappen (Red Bull Racing) is de beste regenrijder uit de Formule 1-paddock. De Nederlander vernederde de tegenstanders tijdens een verregende Grote Prijs van Brazilië, door vanop de zeventiende startplaats te winnen met bijna twintig seconden voorsprong. Nog groter was de vreugde op de tweede en derde podiumplaats: die waren voor Alpine-rijders Esteban Ocon en Pierre Gasly.

Over wie de beste Formule 1-rijder van deze generatie is, kan urenlang gediscussieerd worden. Meer nog, een duidelijk antwoord ligt niet zomaar voor het grijpen. Maar als het gaat om racen in de regen, is er geen twijfel mogelijk: Max Verstappen (Red Bull) is een klasse apart.

De Nederlander, gestart vanop de zeventiende positie, bevond zich in geen tijd aan de poort van de top 5. Vooraan had George Russell (Mercedes) een opnieuw slecht gestarte Lando Norris (McLaren) afgetroeft in de openingsronde. In de achtervolging vervolgens Yuki Tsunoda (RB), Esteban Ocon (Alpine), Charles Leclerc (Ferrari) en dan dus de WK-leider.

Pitstop of geen pitstop?

Het verschil werd gemaakt in de pitlane. Rijders die nieuwe banden kwamen schoeien om te anticiperen op de hevige regen, kwamen bedrogen uit. De race werd door de gecrashte Franco Colapinto (Williams) onderbroken met de rode vlag. Een gratis pitstop met andere woorden voor zij die de kat uit de boom hadden gekeken.

Slim gezien van Alpine, dat Esteban Ocon plots aan de leiding van de race zag verschijnen, maar ook Pierre Gasly in derde stelling had gepositioneerd. Dezelfde vaststelling voor Max Verstappen, die zich tussen beide Franse bolides nestelde.

De race werd herstart met de Franse Alpine-rijder aan de kop van het klassement, maar na een nieuwe neutralisatie nam Verstappen definitief de fakkel over. Om een statement te maken liep onze noorderbuur vlotjes bijna twintig seconden weg van zijn tegenstanders.

Uitslag niet definitief

Voor titelrivaal Lando Norris (McLaren) ging het in São Paulo van kwaad naar erger. Het resultaat was een zesde plaats, maar daar blijft het mogelijk niet bij. Toen de race niet van start kon gaan omdat Aston Martin-rijder Lance Stroll al in de opwarmronde in het decor was beland, begonnen verschillende rijders aan een nieuwe formatieronde zonder dat ze daarvoor toestemming had gekregen.

Niet alleen Lando Norris ging vermoedelijk in de fout, ook George Russell (Mercedes) hangt een straf boven het hoofd. De Britse Mercedes-rijder wordt mogelijk ook op de vingers getikt omdat hij de bandendruk van zijn Pirelli's liet aanpassen na die geannuleerde start.

Veel te vertellen dus na een bewogen Grote Prijs van Brazilië, al is het mindere nieuws dat de titelstrijd nu echt gestreden lijkt. Max Verstappen telt na de race in Interlagos plots 62 punten voorsprong op Lando Norris. In het WK voor constructeurs is de bonus van McLaren op Ferrari opgelopen naar 36 punten. Red Bull heeft dankzij de zege van Verstappen - Sergio Perez eindigde opnieuw troostenloos buiten de punten - 49 punten goed te maken.

Na drie opeenvolgende raceweekends hebben de F1-teams twee weekends rust verdiend. Pas op 22 en 23 november komen ze opnieuw in actie tijdens de GP van Las Vegas, meteen gevolgd door de afsluitende races in Qatar en Abu Dhabi.

Uitslag Race F1 Grote Prijs van São Paulo 2024

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	2:06:54.430
2.	Esteban Ocon	BWT Alpine F1 Team	+19.477s
3.	Pierre Gasly	BWT Alpine F1 Team	+22.532s
4.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas F1 Team	+23.265s
5.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari	+30.177s
6.	Lando Norris	McLaren F1 Team	+31.372s
7.	Yuki Tsunoda	Visa Cash App RB F1 Team	+42.056s
8.	Oscar Piastri	McLaren F1 Team	+44.943s
9.	Liam Lawson	Visa Cash App RB F1 Team	+50.452s
10.	Lewis Hamilton	Mercedes-AMG Petronas F1 Team	+50.753s
11.	Sergio Pérez	Oracle Red Bull Racing	+51.531s
12.	Oliver Bearman	MoneyGram Haas F1 Team	+57.085s
13.	Valtteri Bottas	Stake F1 Team Kick Sauber	+63.588s
14.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco F1 Team	+78.049s
15.	Zhou Guanyu	Stake F1 Team Kick Sauber	+79.649s
16.	Carlos Sainz Jr.	Scuderia Ferrari	DNF
17.	Franco Colapinto	Williams Racing	DNF
18.	Nico Hülkenberg	MoneyGram Haas F1 Team	DNF
19.	Alexander Albon	Williams Racing	DNF
20.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco F1 Team	DNF