GP Frankrijk: favoriet Max Verstappen op pole

WK-leider Max Verstappen start zoals verwacht op pole positie voor de Grote Prijs van Frankrijk. De Nederlander had in Paul Ricard wel een ultieme poging nodig om uitdager Lewis Hamilton (Mercedes) van zich af te schudden. Mercedes en Red Bull nemen ook de tweede startrij in, voor een sterk presterende Carlos Sainz (Ferrari).

Q1: Tsunoda opnieuw in de lappenmand

Net als in Imola en Bakoe liet Alpha Tauri-rijder Yuki Tsunoda zich ringeloren in de kwalificatiesessie. De Japanner verloor de controle al in de eerste bocht en raakte de bandenmuur met de achterkant van zijn AT02. Mogelijk werd daarbij de versnellingsbak beschadigd, want de auto bleef steken in neutraal. Ook Lance Stroll (Aston Martin) liet geen tijd noteren, omdat Mick Schumacher (Haas) in de slotminuten een tweede rode vlag veroorzaakte. Stroll had nog geen chrono neergezet en start morgen negentiende.

Nikita Mazepin (Haas), Kimi Raïkkönen (Alfa Romeo) en Nicolas Latifi (Williams) werden eveneens uitgeschakeld. Schumacher junior was wel snel genoeg voor Q2, maar kwam daar door zijn beschadigde bolide uiteraard niet aan de start.

Q2: Zes teams stoten door

Alle rijders begonnen aan Q2 met de medium-banden, de aangewezen keuze om morgen de race mee te starten. De mediums zijn immers niet veel trager dan het zachte rubber, dat op zijn beurt veel meer slijtage kent. De volledige top 10, waarin maar liefst zes teams vertegenwoordigd worden, begint dan ook op de medium-banden aan de wedstrijd.

George Russell (Williams), Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), Sebastian Vettel (Aston Martin) en Esteban Ocon (Alpine) zagen hoe hun rondetijd niet goed genoeg was om door te gaan naar Q3. Ocon was daarbij trouwens de enige die geklopt werd door zijn teamgenoot. De Fransman voelt dus stilaan de hete adem van Fernando Alonso in de nek.

Q3: Mercedes zeker niet kansloos, Verstappen toch te sterk

Even zag het ernaar uit dat Red Bull en vooral Max Verstappen te sterk zouden zijn voor de concurrentie, althans over één snelle ronde. Die voorspelling werd ook werkelijkheid in de kwalificaties op het circuit van Paul Ricard, maar Mercedes vormde een veel grotere bedreiging dan eerst gedacht. Max Verstappen had in Q3 een tweede poging nodig om sneller te gaan dan Lewis Hamilton, die uiteindelijk wel op tweede tiende van een seconde terechtkwam. De Brit was respectievelijk één en twee tiende sneller dan teamgenoot Valtteri Bottas en Red Bull-rijder Sergio Perez.

Achter de twee topteams streden Carlos Sainz (Ferrari) en Pierre Gasly (Alpha Tauri) voor de eer van 'best of the rest', gewonnen door de Spanjaard. Zowel Charles Leclerc (Ferrari), Lando Norris (McLaren), Fernando Alonso (Alpine) als Daniel Ricciardo (McLaren) moesten een seconde of meer toegeven op de polesitter.

De Grote Prijs van Frankrijk, de zevende van het seizoen 2021, start morgen om 15 uur.

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Frankrijk 2021

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Red Bull Racing Honda	1:29.990
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:30.248
3.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:30.376
4.	Sergio Pérez	Red Bull Racing Honda	1:30.445
5.	Carlos Sainz	Ferrari	1:30.840
6.	Pierre Gasly	Scuderia AlphaTauri Honda	1:30.868
7.	Charles Leclerc	Ferrari	1:30.987
8.	Lando Norris	McLaren Mercedes	1:31.252
9.	Fernando Alonso	Alpine F1 Team	1:31.340
10.	Daniel Ricciardo	McLaren Mercedes	1:31.382
11.	Esteban Ocon	Alpine F1 Team	1:31.736
12.	Sebastian Vettel	Aston Martin Cognizant F1 Team	1:31.767
13.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo Racing Ferrari	1:31.813
14.	George Russell	Williams Mercedes	1:32.065
15.	Mick Schumacher	Haas	1:32.942
16.	Nicholas Latifi	Williams Mercedes	1:33.062
17.	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo Racing Ferrari	1:33.354
18.	Nikita Mazepin	Haas	1:33.554
19.	Lance Stroll	Aston Martin Cognizant F1 Team	2:12.584
20.	Yuki Tsunoda	Scuderia AlphaTauri Honda	Geen tijd