GP Groot-Brittannië: Charles Leclerc boven, drama voor Antonelli

Negen jaar: zo lang probeerde Charles Leclerc al de Grote Prijs van Groot-Brittannië te winnen, en vandaag is het eindelijk zover. De Monegask nam meteen bij de start de leiding en leek lange tijd alleen bedreigd te worden door Kimi Antonelli (Mercedes), tot de Italiaan met technische problemen kreeg af te rekenen. Een safety car in de absolute slotfase maakte vervolgens definitief een einde aan de wedstrijd. Leclerc haalde het uiteindelijk voor George Russell (Mercedes) en zijn teamgenoot bij Ferrari, Lewis Hamilton, al kwamen ook die podiumplaatsen niet vanzelf tot stand.

Kimi Antonelli (Mercedes) mocht vanaf de pole vertrekken, maar de Italiaan kende een slechte start, waardoor hij beide Ferrari's voorbij zag vliegen. Antonelli probeerde niet te forceren en sloot opnieuw netjes aan, met in zijn zog George Russell (Mercedes), de Red Bulls van Isack Hadjar en Max Verstappen en de McLaren van Lando Norris. Oscar Piastri (McLaren) mochten we al vroeg afschrijven voor een goed resultaat. De Australiër liep in de openingsronde schade op aan zijn voorvleugel, waarna het vrij lang duurde voor die vervangen kon worden.

In de eerste ronden kon Leclerc rekenen op de hulp van zijn teamgenoot. Hamilton klaagde over zijn banden, waardoor de Monegask een kloof kon slaan op de rest van het veld. Daarbovenop kreeg Hamilton ook nog een tijdstraf van vijf seconden omdat hij bij de start iets te vroeg begon te rollen voor de lichten op groen gingen.

In de elfde ronde ging Antonelli voorbij Hamilton en zette hij de achtervolging op Leclerc in. De wedstrijd belandde daarna even in een status quo, terwijl Max Verstappen (Red Bull) hevig begon te klagen over zijn wagen. Hij was ook de eerste die de pits opzocht voor nieuwe banden. Zes ronden later werd Hamilton, tegen zijn zin, naar binnen geroepen. Door zijn tijdstraf bleef hij vijf seconden langer stilstaan, waardoor Russell hem voorbijging. Zo kwamen beide Britten achter Verstappen terecht. Twee ronden later dook ook Leclerc de pits in, waardoor Antonelli de leiding in handen kreeg. In tegenstelling tot de rest bleef de Mercedes echter bijzonder lang buiten. Dat was vooral te danken aan de strijd die op dat moment achter hem woedde om de derde plaats.

Die strijd verliep bijzonder fel. Hamilton zette Russell meermaals onder druk, maar de Mercedes hield stand. Tot Russell via de radio te horen kreeg dat hij met een leegloper rondreed. De Brit voelde daar zelf niets van en probeerde Verstappen zelfs nog aan te vallen. Toch werd hij naar binnen geroepen, waardoor zijn wedstrijd helemaal in het water leek te vallen. Een ronde later kwam ook Antonelli binnen. De Italiaan kwam weliswaar opnieuw achter Leclerc de baan op, maar beschikte over banden die maar liefst tien ronden jonger waren. Intussen was Verstappen al ingehaald door Hamilton, waardoor de Ferrari-rijder opnieuw virtueel op een podiumplaats lag. Kort daarna verscheen de virtual safety car, wat voor Verstappen een geschenk uit de hemel bleek. De Nederlander twijfelde geen moment en dook voor een tweede keer de pits in om een verse set mediumbanden te laten monteren.

Iedereen maakte zich op voor een duel tussen Antonelli en Leclerc, tot de Italiaan plots begon te vertragen. Via de boordradio meldde hij dat er iets mis was, waarna hij zelfs nog een tweede keer de pits moest opzoeken en veel plaatsen verloor. Achteraf bleek dat het wielschild links vooraan was afgebroken door over de kerbstones te denderen, waardoor hij veel tijd verloor. Hamilton en Verstappen schoven daardoor op naar de podiumplaatsen, met Russell daarachter. Antonelli was intussen teruggevallen naar de tiende plaats, maar zijn dag werd nog moeilijker toen hij ook nog een tijdstraf van vijf seconden kreeg wegens het overschrijden van de baanlimieten.

Daardoor leek de wedstrijd beslist, tot er enkele ronden voor het einde nog een laatste plotwending volgde. Terwijl Verstappen de bocht van Luffield instuurde, schoot hij rechtdoor en belandde hij in de grindbak. De safety car kwam weer de baan op. Ferrari besloot van de gelegenheid gebruik te maken om Leclerc van een set zachte banden te voorzien, terwijl Hamilton eveneens naar binnen kwam. Daardoor verloor de Brit zijn tweede plaats aan Russell. Alles leek erop te wijzen dat we nog een shoot-out in de slotronde zouden krijgen, maar de safety car bleef tot het einde op de baan. Zo bleef de uitslag ongewijzigd. Na negen jaar proberen heeft Leclerc dus eindelijk de overwinning in Silverstone beet en is hij de eerste Monegask ooit die de Grote Prijs van Groot-Brittannië weet te winnen.

Russell doet onverwacht de beste zaak met zijn tweede plaats, terwijl Hamilton genoegen moest nemen met de derde plek. Achteraf werd de Ferrari-rijder wel nog onderzocht voor een mogelijke overtreding tijdens een gele vlag-situatie. Norris finishte als vierde, terwijl Hadjar de top vijf vervolledigde. Antonelli valt vanwege de penalty buiten de top tien.

Uitslag Race F1 Grote Prijs van Groot-Brittannië 2026

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	52 ronden in 1:27:11.335
2.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	+0.427s
3.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	+0.772s
4.	Lando Norris	McLaren Mastercard F1 Team	+1.149s
5.	Isack Hadjar	Oracle Red Bull Racing	+1.598s
6.	Liam Lawson	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	+2.023s
7.	Arvid Lindblad	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	+2.214s
8.	Gabriel Bortoleto	Audi Revolut F1 Team	+2.413s
9.	Franco Colapinto	BWT Alpine Formula One Team	+3.229s
10.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	+3.445s
11.	Oscar Piastri	McLaren Mastercard F1 Team	+4.014s
12.	Oliver Bearman	TGR Haas F1 Team	+5.245s
13.	Esteban Ocon	TGR Haas F1 Team	+5.512s
14.	Sergio Pérez	Cadillac Formula 1 Team	+7.403s
15.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	+8.005s
16.	Valtteri Bottas	Cadillac Formula 1 Team	+8.162s
17.	Carlos Sainz Jr.	Atlassian Williams F1 Team	+1 lap
18.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	+1 lap
19.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	+1 lap
20.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	DNF
21.	Alexander Albon	Atlassian Williams F1 Team	DNF
22.	Nico Hülkenberg	Audi Revolut F1 Team	DNF

Foto: Georges de Coster