Gulf 12H wordt onderdeel van Intercontinental GT Challenge

Autosport.be berichtte twee maanden geleden reeds dat de Gulf 12 Hours overstapt van zijn traditionele format, bestaande uit twee wedstrijden over zes uur, naar één endurancerace van 12 uur. Vandaag kondigde Stéphane Ratel op zijn jaarlijkse persconferentie in de aanloop naar de 24 Hours of Spa tevens aan dat het evenement op het Yas Marina Circuit dit jaar en volgend jaar ook als afsluiter zal fungeren van SRO's Intercontinental GT Challenge. In 2023 moet de IGTC bovendien opnieuw vijf manches omvatten.

De Gulf 12 Hours in Abu Dhabi vervangt de Joburg Kyalami 9 Hour, die gepland stond in het eerste weekend van december 2022. Daarmee schuift de finale van het seizoen 2022 dus met één week op, gezien de Gulf 12 Hours dit jaar opnieuw zijn traditionele datum rond 11 december inneemt. Ondanks de toevoeging van de IGTC aan de Gulf 12 Hours, blijft de wedstrijd zich ook richten op Pro-Am en Am-rijders, waarbij men maximaal 34 deelnemers (20 GT3, waaronder IGTC, 8 GT4 en 6 Porsche Cup) wil verwelkomen. De IGTC 2022 zal in het totaal vier manches tellen, met naast Abu Dhabi en de 24 Hours of Spa ook de Indianapolis 8 Hour die begin oktober geprogrammeerd staat. Een finale in Kyalami én een manche daar begin februari 2023 was volgens SRO-CEO Stéphane Ratel wat teveel van het goede.

Hoewel Kyalami ook in 2023 het IGTC-seizoen niet zal afsluiten, mag het Zuid-Afrikaanse circuit dus wel een IGTC-manche ontvangen op 24 en 25 februari- net als dit jaar dus, toen de wedstrijd begin februari 2022 de finale was van het door corona geplaagde seizoen 2021... Kyalami staat geprogrammeerd tussen seizoensopener Bathurst 12 Hour en de traditionele hoogmis, de 24 Hour of Spa. Begin oktober volgt de manche op het Amerikaanse vasteland, gevolgd door de Gulf 12 Hour, op een nog aan te kondigen datum. Hieronder treft u het voorlopige kalendervoorstel aan:

Voorlopige kalender Intercontinental GT Challenge 2023

4-5 februari 2023: Bathurst 12 Hour
24-25 februari 2023: Joburg Kyalami 9 Hour
29-30 juli 2023: 24 Hours of Spa
8-9 oktober 2023: Indianapolis 8 Hour
Nog geen datum: Gulf 12 Hours

Foto: Martijn Wouters