Haspengouw: The Ginger One eindigt achtste in zijn eerste BRC wedstrijd met nieuwe Hyundai I20 N Rally2

Met een achtste plek in het algemeen klassement blikt Thomas ‘The Ginger One’ Martens met gemengde gevoelens terug op de afgelopen Rally Van Haspengouw, de kick-off van het Belgisch Rally Kampioenschap (BRC). Het was voor het rallytalent uit Hasselt (19) de eerste wedstrijd in zijn nieuwe Hyundai I20 N Rally2 bij Bernard Munster Autosport (BMA). Martens verraste wel iedereen door de laatste doorgang KP10 Halle-Booienhoven te winnen voor de latere nummers één en twee in Haspengouw; Stéphane Lefebvre en Cédric Cherain. Regerend Belgisch kampioen Jos Verstappen vervolledigde het podium.

Strijden om de podiumplaatsen en een eerste BRC rally winnen. Die ambitie kon Martens in Haspengouw niet onmiddellijk waar maken.

“Op enkele korte trainingen na was het mijn eerste keer in de nieuwe wagen. Dat vroeg, toegegeven, iets meer aanpassing dan verwacht. Vooral ook qua vertrouwen in de remzones. Rijden met deze Hyundai I20 N is op vele vlakken anders dan met de Citroën C3, waar ik in 2025 East Belgian en Spa mee deed. Na de eerste 4 stages voelde de auto steeds beter aan, zeker in vlotte en vloeiende situaties. Al verloor ik door het aarzelend begin wel heel wat tijd op de concurrentie.”

Sterke competitie
Die line-up in Haspengouw was zeer indrukwekkend. Met onder meer regerend Belgisch kampioen Jos Verstappen, Cédric Cherain, Stéphane Lefebvre, Pieter Tsjoen en legende Freddy Loix stonden er afgelopen weekend liefst 15 Belgische rallytitels aan de start in Limburg. Pittig dus voor outsiders als The Ginger One.

“Ik vind zo’n sterke competitie prima. Dat zet me scherp. Onze achtste plaats vond ik minder goed. Maar we trekken ons natuurlijk op aan de machtige stage win in KP10 Halle-Booienhoven, mijn eerste scratch in de nieuwe Hyundai. We kozen voor regenbanden en dat loonde op de spekgladde kasseien. Door de steeds wisselende weersomstandigheden konden we misschien niet consistent snelheid halen, het liet ons wel toe om de auto met verschillend schoeisel goed te leren kennen. Het gevoel zit na Haspengouw al een pak beter. Ik ben ook blij dat we zeer dicht achter onze teamgenoot eindigden, Bastien Rouard die veel meer ervaring heeft met deze Hyundai. Met vertrouwen kijken we uit naar de Rallye Des Ardennes op 14 maart. Daar gaan we proberen eens wat deftige snelheden te tonen.”

Persbericht Buzz Agency