Het Belgian Audi Club Team WRT knoopt in Zandvoort terug aan met de zege

Op het einde van een, voor het Belgian Audi Club Team WRT, de Belg Enzo Ide en de Duitser René Rast, perfect verlopen kampioenschapsrace, behaalde de Audi R8 LMS ultra #2 in Zandvoort zijn eerste zege van de Blancpain Sprint Series dit seizoen. In de Nederlandse duinen kende het duo Laurens Vanthoor-César Ramos helaas minder geluk, nadat de keuze van de Belg om op regenbanden over te schakelen uiteindelijk niet zo succesvol bleek. Na hun 3de plaats in de kwalificatierace, zat er voor Vanthoor en Ramos nu niet meer in dan een 10de plek. Een erg geslaagd weekend werd het dan weer wel voor Vincent Abril en Mateusz Lisowski, die het hele weekend domineerden in de Silver Cup (voorbehouden aan rijders jonger dan 25) en zo de kloof in het klassement verder uitdiepen. Dankzij de zege van Ide-Rast, is het Belgian Audi Club Team WRT opnieuw gelanceerd in het Teamkampioenschap.

« We mogen gerust spreken van een mooie race waarin heel wat gebeurde en de fans op hun wenken werden bediend », klonk Vincent Vosse, de Team Principal van het Belgian Audi Club Team WRT tevreden.  « René en Enzo hebben een schitterende prestatie geleverd en het team deed het qua pitstops en strategie eveneens prima.  Laurens had echter geen geluk bij zijn bandenkeuze… Maar dat is een gok die hoort bij het racen !  Was het niet gestopt met regenen, dan was hij wellicht de held van de wedstrijd geweest…  Het kampioenschap is nog niet halfweg en, hoewel we er in het rijdersklassement niet zo goed voorstaan, zit een verlenging van de titel bij de Teams er nog zeker in.  Onze youngsters daarentegen bevestigen hun goede vorm in de Silver Cup. »

De kwalificaties verliepen eerder goed voor het Belgische team met Laurens Vanthoor die met de #1 de tweede tijd neerzette, terwijl René Rast de Audi #2 naar een 4de startplaats loodste.  In de Silver Cup, de klasse voor rijders jonger dan 25, bleef Mateusz Lisowski zijn naaste concurrent met minder dan een tiende van een seconde voor en realiseerde zo de besttijd, goed voor een 13de plaats algemeen.

Dankzij een stevige regenvlaag, kregen de toeschouwers op zaterdag een fel bevochten kwalificatierace te zien.  Goed teruggekomen na een wat moeilijke pitstop, veroverde César Ramos – die Laurens Vanthoor was komen aflossen – op twee ronden van het einde de derde plaats door bij het ingaan van de beroemde Tarzanbocht zijn ploegmaat Enzo Ide buitenom in te halen.  Toch mochten ook Ide en Rast best tevreden zijn met de 4de plaats, waardoor ook zij voor de kampioenschapsrace vanop de tweede startrij mochten vertrekken. Vincent Abril en Mateusz Lisowski toonden zich de besten in de Silver Cup en finishten net buiten de top-10.

Ook de kampioenschapsrace, eveneens 60 minuten lang, werd een boeiend kijkstuk vol ontwikkelingen.  Bij de start verloren we jammer genoeg al meteen de Audi G-Drive Racing van Rusinov-Ortelli, een ongeval waardoor de safety-car diende uit te rukken.  Na een uitstekende start lag Enzo Ide in 3de stelling, een positie die de Belg zou vasthouden tot hij zou worden afgelost.  De WRT-crew realiseerde een uitstekende pitstop en stuurde René Rast als tweede terug de piste op… net op het moment dat het begon te regenen boven Zandvoort !  Dit weerhield er een ontketende Duitser niet van om met zijn Audi R8 LMS ultra #2 druk te zetten op de Mercedes van Bukh en om die uiteindelijk, op 20 minuten van het einde, op een schitterende manier buitenom voorbij te gaan.  « Réne zo bezig zien in de regen op slicks was echt wel indrukwekkend », aldus een erg tevreden Enzo.  « Wat een schitterende job ! »  

Maar toen de #2 zegezeker leek, zag Rast de BMW van Baumann achter hem opduiken.  « Ik probeerde het zaakje onder controle te houden tot ik hem plots in mijn spiegels zag opduiken », doet René achteraf zijn relaas.  « Ik ben dan maar weer wat harder gaan aanvallen, profiterend van een opdrogende lijn.  Bovendien wist ik dat het voor hem erg moeilijk zou worden om me voorbij te gaan want daarvoor zou hij gebruik moeten maken van een stuk piste dat er nog een stuk natter bijlag.  Het is een overwinning die ons blij maakt na een seizoensstart waarbij het geluk niet aan onze kant stond ! »  Dankzij dit succes staan Ide en Rast nu derde, maar de kloof met de leiders is best groot te noemen.

Wagen #1, waarbij de boodschap « Go Belgium ! » van zaterdag was vervangen door « Well done Belgium », kende dan weer geen geluk.  César Ramos slaagde er niet in om zijn 3de startplaats vast te houden en kwam na de eerste ronde door als zesde, de plaats die hij ook zou bekleden bij het binnenkomen voor zijn verplichte pitstop.  Laurens Vanthoor, die de Braziliaan had afgelost, besloot echter al na enkele rondjes regenbanden te laten monteren.  « Ik dacht dat dit onze beste kans was om te winnen », zuchtte de Belg na als 10de te zijn afgevlagd.  « In het begin ging ik echt sneller dan mijn tegenstanders, maar het stopte met regenen… Niet alleen moest ik mijn opmars stoppen, maar moest ik uiteindelijk nog twee plaatsen prijsgeven toen mijn banden er helemaal doorzaten.  Het was een gok, maar nogmaals was het geluk niet met ons. »

Net zoals in het geval van Laurens Vanthoor, eindigde ook Vincent Abril de wedstrijd met de R8 LMS ultra #4 op regenbanden.  Dankzij een uitstekende start van ploegmakker Mateusz Lisowski, die na een eerste rondje doorkwam als 7de, gevolgd door een late stop van de Pool, mocht Vincent, met regenbanden, het peloton als vijfde vervoegen.  Meteen ging de jonge Fransman voorbij Piquet Junior, alvorens de 3de plaats op te eisen.  Maar met oververhitte banden, verloor Abril in de eindfase nog heel wat terrein om uiteindelijk als 9de te finishen, weliswaar voldoende om opnieuw te zegevieren in de Silver Cup.  « In het begin van mijn stint, toen ik mij realiseerde dat wij de eerste wagen waren met regenbanden, dacht ik dat we wel eens konden winnen », lachte Vincent.  « We waren veel sneller onderweg !  Vervolgens stopte het met regenen en droogde de piste erg snel op.  Toen wist ik dat het nog moeilijk zou gaan worden.  Maar het is vooral belangrijk dat we ook nu de zege behaalden in de Silver Cup ! »

Het is in Slovakije, op de Slovakiaring, dat de 4de afspraak in de Blancpain Sprint Series zal plaatshebben, meer bepaald van 22 tot 24 augustus.  Maar eerst gaat het Belgian Audi Club Team WRT zich volop concentreren op de volgende belangrijke afspraak, de Total 24 Hours of Spa (26 en 27 juli).  Een niet te missen evenement !

Belgian Audi Club press