Hyundai Motorsport bevestigt Thierry Neuville als eerste rijder voor 2014 in het WRC

Wat we onlangs verkondigden is nu officieel door Hyundai Motorsport bevestigd. Thierry Neuville heeft een meerjarencontract ondertekend en zal vanaf de Rally van Monte-Carlo de nagelnieuwe Hyundai i20 WRC samen met vaste co Nicolas Gilsoul bemannen. Een doordachte keuze met een lange termijn visie voor de Oostkantonner die als eerste piloot ook een belangrijke rol zal spelen in het verder ontwikkelen van de i20 WRC naar de toekomst toe waarin de technische reglementen zullen wijzigen.

Neuville, die dit seizoen grote ogen gooide en met nog een proef te gaan in Wales zonder tegenslag de titel zal pakken van vice kampioen, maakte dit seizoen de goede keuze door via Qatar en zijn goede vriend Al-Attiyah te kiezen voor de Ford Fiësta RS WRC van M-Sport in plaats van een beperkt programma bij Citroën. En met het gekende gevolg.

Neuville is een van de weinige rijders die goede prestaties neerzette in verschillende omstandigheden zoals sneeuw, ijs, gravel, onverhard, asfalt en zeker niet te vergeten de zeer specifieke Rally van Finland. 2013 was voor onze landgenoot het jaar van de doorbraak na een eerste leerjaar in het junior team van Citroën Sport. Na een aarzelende start kende hij een zeer geslaagde tweede helft van het kampioenschap. Vanaf Griekenland (3de plaats) was hij niet meer te stuiten en scoorde vier tweede plaatsen op rij in Italië, Finland, Duitsland en Australië, telkens na kersvers wereldkampioen Sebastien Ogier. Dit, aangevuld met de derde plaatsen in Mexico en Griekenland maakte van hem een echte all-rounder.  

“Ik ben verheugd te mogen aankondigen dat Thierry Neuville de hoofdrijder van ons nieuwe WRC-team wordt,” aldus Michel Nandan, teambaas van het Hyundai Motorsport Team.
“Thierry rijdt momenteel een schitterend seizoen en werpt zich op als een van de meest sensationele jonge piloten in de WRC. Zijn pure snelheid, zijn rijtalenten en zijn dynamische rallybenadering maken hem tot de ideale hoofdcoureur voor Hyundai. Door een rijder met het talent van Thierry aan te werven, willen we aangeven dat Hyundai zijn WRC-engagement ernstig neemt en resoluut van plan is om samen met de getalenteerde jonge Thierry een lange reeks van successen te boeken. Het is ook een schitterende erkenning voor het werk dat het hele team in zo’n korte tijd heeft verzet. We delen vergelijkbare waarden en doelstellingen om op lange termijn het kampioenschap te winnen en zijn trots om Thierry te mogen verwelkomen in het team en als ambassadeur voor het merk Hyundai Motorsport.”

Neuvilles ervaring is van onschatbare waarde voor Hyundai Motorsport, dat zijn eerste volwaardige WRC-kampioenschap aanvat met een equipe en een auto die in een indrukwekkend korte termijn van minder dan een jaar werden samengesteld. De prestaties die Neuville dit seizoen neerzette, gingen niet onopgemerkt voorbij. Hij stak de gevestigde waarden in het WRC-kampioenschap naar de kroon en bouwde zo een reputatie uit als een van de meest opwindende en dynamische jonge rijders in het WRC-kampioenschap.

“Ik kijk ernaar uit om samen met Hyundai Motorsport deel te nemen aan het Wereldkampioenschap Rally 2014,” bevestigt Thierry Neuville. “Ik beschouw Hyundai Motorsport als een perfecte partner voor mij omdat het een jong, opkomend en ambitieus constructeursteam is, met een duidelijke langetermijnvisie om succes te oogsten in het Kampioenschap. Ik wilde al lang voor een fabrieksteam rijden en ik was onder de indruk van de faciliteiten en het potentieel van het team, maar ook van hun benadering van het
rallyprogramma. Ik hoop dat mijn twee jaar ervaring in de WRC het team ten goede zal komen en dat we een harmonieuze samenwerking kunnen uitbouwen. We weten dat ons in het eerste seizoen een steile leercurve wacht, maar ik ben ervan overtuigd dat we samen een succesvolle toekomst tegemoet gaan.”

Foto's: Willy Weyens, RIP/Ferraro & Hyundai Motorsport