Imola: Eerst zege voor Ean Eyckmans in Imola, mooie inhaalraces voor Thomas Strauven

In een uitstekend weekend in Imola wist Ean Eyckmans afgelopen zaterdag zijn eerste zege in de Eurocup-3 te laten optekenen. Zijn regelmaat in de andere races zorgde er ook voor dat de rijder van het RACB National Team na afloop van het Italiaanse weekend ook op de tweede plaats in het kampioenschap prijkt. Ondanks voor het hele team lastige kwalificaties wist Thomas Strauven telkens weer heel wat plaatsen te winnen, waardoor hij in elk van de drie races van het weekend punten wist te scoren.

Een maand na Portimão stonden Ean Eyckmans en Thomas Strauven dit weekend aan de start van de derde manche van het Eurocup-3 kampioenschap, in het Italiaanse Imola. Een weekend dat de uitstekende seizoensstart van Ean Eyckmans nog eens extra in de verf zette.

Eens te meer trok de jongeman uit Herentals zich tijdens de kwalificaties meer dan behoorlijk uit de slag, met een vijfde en zevende plaats. Tijdens de races maakte Ean van elke gelegenheid gebruik om enkele plaatsen te winnen, zeker in de eerste race. Daar rukte de vertegenwoordiger van MP Motorsport op naar de derde plaats en na de opgave van leider James Egozi en de straf die Heitor Dall’Agnol na de race kreeg toegekend werd hij zelfs tot winnaar uitgeroepen. Ean Eyckmans, pas sinds vorige winter lid van het RACB National Team, wist zo zijn eerste zege in Eurocup-3 én in de nationale kleuren te laten optekenen.

Enkele uren later wist de beste rijder van het MP Motorsport-team in een bewogen sprintrace van de achtste naar de vierde plaats op te rukken. Een zware crash bij de start (waar de top 12 van de kwalificaties in omgekeerde volgorde op de grid stond) had al een rode vlag veroorzaakt, en later zorgden andere incidenten voor heel wat tussenkomsten van de safety car.

Op zondag bleek Ean niet in staat om voor een algemene podiumplaats te vechten, maar scoorde met een zesde plaats toch belangrijke punten en werd tegelijk derde bij de Rookies.

“Het moge duidelijk zijn dat het kampioenschap op dit ogenblik door één team wordt gedomineerd”, legt Ean Eyckmans uit. “Puur op performance kunnen we weinig doen tegen de rijders van Palou Motorsport. Maar we werken er heel hard aan om te proberen progressie te boeken en alle mogelijkheden om in de titelstrijd te blijven volop te benutten. Die eerste zege van dit weekend doet ontzettend veel deugd. Nu sta ik tweede in het kampioenschap en leid ik de tussenstand bij de Rookies. Op zich is dat goed, maar het team en ik moeten blijven pushen om de kloof met Palou Motorsport te dichten, om zo vanaf de volgende meeting op regelmaat om de zege te kunnen strijden.”

Voor Thomas Strauven kende het weekend een wat frustrerende start, met een 15de en 13de plaats in de kwalificaties. Maar de regerende Spaanse kampioen F4 toonde eens te meer heel wat strijdlust en zette mooie inhaalraces neer. Met een zevende, negende en zevende plaats in de drie races wist hij telkens punten te scoren.

“Binnen het Griffin Core by Campos Racing team schieten we op dit ogenblik wat te kort”, legt de Hasselaar uit. “De overstap naar een nieuwe eenzitter liep niet zoals verwacht en andere teams hebben duidelijk sneller begrepen hoe het potentieel van deze Dallara 326 kan worden benut. Wij blijven zoeken en wijzigen dikwijls de afstellingen. De kwalificaties waren echter ontgoochelend. Ik weet dat ik zelf nog progressie kan boeken, maar ik ben duidelijk niet de enige verantwoordelijke voor het tijdsverschil met de rijder op pole. Het goede nieuws is dat ik in elk van de drie races heel wat plaatsen kon winnen. Op zondag probeerden we ook een nieuwe afstelling, en die liet me per ronde meteen enkele tienden van een seconde winnen. En om op het positief elan door te gaan: vanaf Monza krijgen we ook de versterking van een nieuwe ingenieur, iemand die ik heel goed ken. Kortom, we hebben wat achterstand goed te maken, maar we zullen er alles aan doen om dat zo snel mogelijk te bewerkstelligen!”

Het Eurocup-3-kampioenschap bereikt van 31 juli tot 2 augustus in Monza de kaap van halfweg, met de vierde van acht manches.

Persbericht RACB National Team