Imola: Giovinazzi bezorgt Ferrari de pole - Eerste rij voor Van Rompuy in LMGT3

De kwalificaties voor de FIA WEC 6 Hours of Imola waren op het einde een echte nagelbijter. Toyota manifesteerde zich met Ryo Hirakawa (#8) als een geduchte tegenstander voor Ferrari. De Japanner zette in de allerlaatste ronde van de Hyperpole-sessie een 1:30.138 op de tabellen en leek zich zo te verzekeren van de pole. Antonio Giovinazzi (Ferrari #51) had echter nog wat over in de tank en dook elf duizendsten van een seconde onder de tijd van de Toyota.

Vooraan zat alles zeer dicht bij mekaar. Zo ziet Antonio Fuoco (Ferrari #50) zich een plaats op de eerste startrij door de neus geboord met slechts vier honderdsten van een seconde achterstand op de zusterwagen. De Peugeot 9X8 #94 met Malthe Jakobsen aan de knoppen reed de vierde tijd, op minder dan een tiende van een seconde. De andere Peugeot, #93 met Stoffel Vandoorne aan het stuur, raakte niet verder dan de vijftiende chrono tijdens de kwalificaite. Hierdoor miste onze landgenoot de Hyperpole-sessie, waaraan alleen de snelste tien wagens mogen deelnemen. WRT raakte wel net in de top tien met de BMW M Hybrid V8: Robin Frijns (#20) kwalificeerde zich als negende, vlak voor Kevin Magnussen (#15 - tiende).

In de reguliere LMGT3-kwalificatie, waar alleen de Bronze-piloot van elke auto mag aan deelnemen, zagen we met Tom Van Rompuy één Belg aan het werk. Hij reed in de Akkodis ASP Lexus #78 naar een vijfde tijd, ruim voldoende om zijn teamgenoot Hadrien David een kans te geven in de Hyperpole. De Fransman reed daarin een sterke tijd en moest alleen de Brit Thomas Fleming (Garage 59 McLaren #10) voor zich dulden. Martin Berry reed de vierde tijd in de Iron Lynx Mercedes #61, teamgenoot Rui Andrade bezorgde daarna de wagen, waarop we ook Maxime Martin zien, de zesde startplaats.

Kobe Pauwels zagen we jammer genoeg niet in actie omdat Gray Newell pas de vijftiende tijd reed in de Heart of Racing Aston Martin #23. Geen top tien-klassering en dus ook geen hyperpole, met Silver-rijder, voor de Britse bolide. P15 is daarmee meteen ook hun gridpositie. De beide WRT BMW's raakten wel tot in de beslissende sessie, zij mogen de wedstrijd van morgen beginnen als vierde (Thompson, McIntosh, Harper - #69) en vijfde (Leung, Gelael, Farfus - #32).

Foto's: Gert Starckx, Georges De Coster, Arne Simons