Imola: Toyota klopt Ferrari - WRT BMW wint LMGT3

Meer dan 92.000 tifosi zakten vandaag af naar Imola, de overgrote meerderheid was daar om Ferrari te zien winnen. Het draaide jammer genoeg voor hen anders uit. Toyota toonde zich al sterk tijdens de kwalificaties met een nipt gemiste pole positie. Tijdens de wedstrijd zelf namen de Japanners revanche, met een zege voor Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa (#8). Na zes uur racen moesten Giovinazzi, Colado en Pier Guidi (Ferrari #51) het doen met de tweede plek, op 13 seconden van de winnaar. De derde podiumtrede was ook voor Toyota, met Conway, Kobayashi en De Vries (#7).

Achter de Alpine #35 bracht René Rast de WRT BMW #20 als vijfde aan de meet, teamgenoot Raffaele Marciello (#15) volgde op P7. Onze enige Belg in de Hypercar-klasse, Stoffel Vandoorne, zag al vroeg in de wedstrijd zijn zegekansen in rook opgaan na een uitstap in de grindbak van teamgenoot Nick Cassidy (Peugeot #93). Het Franse team had verschillende afstellingen voorzien voor hun beider auto's, en het werd al tijdens de kwalificaties duidelijk dat onze landgenoot zich aan de minder gunstige kant van de garage bevond.

Met nog een dik half uur op de klok was er drama in LMGT3: Marvin Kirchhöfer, de leider in de Garage 59 McLaren #10, reed opeens traag rond door een technisch euvel. Hierdoor hoefde de achteropkomende Dan Harper in de WRT BMW #69 niet eens aan te vallen om de leiding in handen te nemen. De Brit kon Nicky Catsburg (TF Sport Corvette #33) nipt achter zich houden om de zege veilig te stellen voor zichzelf en teamgenoten Anthony McIntosh en Parker Thompson. Het podium werd vervolledigd door de Porsche nummer 92 (Shahin, Pera, Lietz).

Kobe Pauwels nam de middelste stint voor zijn rekening in de Aston Martin #23. Onze landgenoot kwam gisteren niet in actie tijdens de Hyperpole-sessie doordat teamgenoot Gray Newell de auto niet in de top tien kon rijden. Pauwels bleef echter optimistisch en dat vertaalde zich in een mooie negende plek vandaag. Tom Van Rompuy had minder geluk, na een goeie eerste stint weigerde de Lexus #78 tijdens de pitstop dienst. Ook Maxime Martin had geen al te best weekend, hij parkeerde tijdens het laatste uur van de race zijn Iron Lynx Mercedes #61 in de box.

--- Uitslag FIA WEC 6 Hours of Imola 2026 (PDF) ---

Foto's: Georges De Coster, Gert Starckx, Arne Simons