Jack’s Casino Racing Day: Derde plaats voor Mazda-debuut van Tomas De Backer

Twaalf minuten racen, dat was het resultaat van een meermaals onderbroken en zelfs afgebroken dertig minuten voorziene race 1 van de Mazda MX-5 Cup/Ford Fiesta Sprint Cup. Na amper zes ronden werd Nederlander Leon van Verseveld onder Safety Car afgevlagd als winnaar voor vaste waarde Marcel Dekker én Mazda-debutant Tomas De Backer !

Met een totaal van liefst 26 starters zorgde het verenigde Ford Fiesta Sprint Cup/Mazda MX-5 Cup voor een nooit eerder vertoond sterk startveld. De slechts 20 minuten durende kwalificaties werden helaas vlug stilgelegd. Tijdens de voorafgaandelijke rijdersbriefing was er al heel wat te doen over het afbakenen van bepaalde bochten door het plaatsen van bandenstapels. De eerste die echter op onzachte wijze kennismaakte met de samengeperste banden, heette Wouter Jansen en dat incident leidde ertoe dat de Q werd stilgelegd. Na het takelen van de #34 van Tachyon Engineering van de onfortuinlijke rijder volgde een herstart en bleven er nog acht minuten te gaan. Marcel Dekker stelde achter het stuur van de #6 Dekker Racing prompt orde op zaken, gevolgd door een sterke Delano De Ketele. Herkansingen kwamen er niet meer : deze keer tikte de #16 JW Service van Xavier den der Schoot een bandenstapel aan en zette de koersdirectie het licht opnieuw op rood. Met nog 2’26 te gaan, volgde er geen herstart meer.

In het Belgisch-Luxemburgse kamp ging uiteraard alle aandacht naar de #32 DDK Motorsport. Met Delano De Ketele in 1.55.699, nipt tweede achter Dekker, 1.55.687. Achter het duo Dekker-De Ketele vonden we acht auto’s binnen dezelfde seconde en in dat pakket deed Mazda-debutant Tomas De Backer (5de)  beter dan Luxemburger Thierry Glaesener (8ste). Leon Iserbyt, 16de in de #43 DDK Motorsports, kon nooit voluit gaan en dat had dan weer alles te maken met nog niet helemaal fysiek fit na een eerder bij het skiën opgelopen beenbreuk. In hun tweede outing in de Mazda MX-5 Cup bleven Noah Maton en Thibauld Geladé zowel het snelle Assen-tracé als het optimaal benutten van de achterwielaangedreven MX-5 ontdekken, met een 18de plek voor Noah Maton en 22ste voor Thibauld Geladé. Dat deze laatste aan de start kon verschijnen van de kwalificaties had hij volledig te danken aan de noeste arbeid van de ploeg van TDB Racing : tijdens de tweede vrije trainingen geraakte de rijder van de #61 TDB Racing betrokken in een aanrijding, waarbij de blauwe bolide zware schade opliep. Puik nachtelijk teamwerk van de mannen van Eddy De Backer & Co zorgde ervoor dat Geladé op zaterdagochtend onder het tentzeil een volledig herstelde auto kon aanschouwen.

In de Benelux Ford Fiesta Sprint kon Maxime Alsteens wegens beroepsverplichtingen niet deelnemen aan de vrije trainingen en kreeg broer Lancelot aldus de gelegenheid in de #143 Oeste Racing/Garage Vermeire full te trainen  De kwalificaties waren voor rekening van Maxime en zonder één meter kennis van het Assen-circuit was het voor hem dan ook onbegonnen werk om beter te doen dan teammaat Maartens Bijnens in de #24 Oeste Racing/Garage Vermeire.
Na overleg met de officiëlen volgde er nog een extra rijdersbriefing waarop werd medegedeeld om de veel besproken bandenstapels weg te nemen, tot algemene vreugde van de aanwezige rijders !

Race 1 : Leon van Verseveld onder SC !
Geheel volgens de regels werd de startorde bepaald door het omdraaien van de Top 10, waardoor vooraan Chris Schuttert in de #Fontys Motorsport Engineering plaatsnam naast de #11 Vuik Motorsport van Henk Vuik. Op de lijn van deze laatste vonden we Thierry Glaesener en Tomas De Backer. De échte pole-man Marcel Dekker verscheen op rij 5 en Delano De Ketele op rij 4…

Meteen na de start stoomde ervaren rot Dekker op naar de voorste gelederen en verscheen nog voor het einde van ronde 1 aan de leiding. Een commando dat hij niet veel later diende af te staan aan Schuttert en Van Verseveld. De Backer verdedigde zich op een 7de plaats en hield landgenoot De Ketele achter zich. Na het ingaan van ronde 2 ging het fout met een aanrijding en onzacht contact tussen Schuttert, Jansen en Iserbyt. Jansen kon zijn weg verderzetten, maar eerstgeciteerde zat geblokkeerd achter het stuur van de #23 en dat noopte de koersdirectie tot het met code rood stopzetten van de race. In het klassement stond dan Van Verseveld vooraan, voor Dekker en Glaesener en De Backer respectievelijk derde en vierde.

Het opruimen van de twee auto’s, het propervegen van de piste en niet op het minst een interventie van de medische dienst duurde in die mate lang dat er na een herstart slechts vijf minuten racen overbleven Totdat de #16 JW Race Service van Vanderschoot na een contact met Kohan (in de #27 DDK Motorsports) langs de piste stilviel en de resterende tijd achter de safety car voorbijtikte. Met vooraan Leon Van Verseveld, voor Marcel Dekker en op een mooie derde plaats Belg Tomas De Backer in de #97 TDB Racing. In het Belgische kamp noteerden we een 6de rang voor Delano De Ketele. Jongelingen Noah Maton (12de) en Thibauld Geladé (14de) haalden de finish zonder kleerscheuren en extra race-ervaring op de teller. Geplaagd door schakelproblemen kon Luxemburger Thierry Glaesener zijn goed begin niet verderzetten en eindigde 16de.

In de Fiesta Cup diende Maarten Bijnens in laatste instantie af te haken, wegens het niet kunnen vervangen van een stukke versnellingsbak. MV Motorsport schoot ter hulp, maar de tijd was té kort om de klus te klaren voor de start van Race 1. In Race 2 (start morgen om 14u41) zal Bijnens normalerwijze het veld vervoegen en samenstrijden met Oeste Racing/Garage Vermeire-teammaat Maxime Alsteens Broer Lancelot beleefde in Race 1 een erg eenzame race maar scoorde niettemin kostbare punten voor virtueel leider Maxime.

Uitslag : 1. Leon van Verseveld, 6 ronden ; 2. Marcel Dekker, op 0.200 ; 3. Tomas De Backer, op 0.412 ; 4. Mees Houben, op 1.033 ; 5. Pim van Riet, op 1.472 ; 6. Delano De Ketele, op 2.342 ; 7. Stijn Heere, op 3.655 ; 8. Henk Vuik, op 4.695 ; 9. Mats de Veij, op 5.471 ; 10. Jef Hagele, op 6.469 ; 11. Kelvin Ursem, op 6.975 ; 12. Noah Maton, op 7.458 ; … 14. Thibauld Geladé, op 10.611 ;… 16. Thierry Glaesener, op 0.859…

Foto's: Johan Vis