Japan: Hamilton het snelst tijdens eerste vrije training

Tijdens de eerste vrije training voor de Grote Prijs van Japan op het circuit van Suzuka was het Lewis Hamilton die het pak aanvoerde. De WK-leider was maar liefst 0,446 seconde sneller dan Mercedes-teamgenoot Valtteri Bottas op plaats twee. Red Bull-coureur Daniel Ricciardo eindigde als derde, op bijna zeven tiende van een seconde van de Brit. De twee Ferrari's van Kimi Räikkönen en Sebastian Vettel werden vierde en vijfde, gevolgd door de tweede Red Bull van Max Verstappen. Esteban Ocon klokte de zevende tijd voor Racing Point Force India, voor de Haas van Romain Grosjean en de twee Alfa Romeo Sauber's van Charles Leclerc en Marcus Ericsson.

Eerst werd er gevreesd dat zowel Renault als McLaren niet aan de start zouden komen van de vrije trainingen omdat de levering van de motorolie niet was gearriveerd door het slechte weer. Hierdoor konden beide teams hun normale programma's niet doorlopen, zoals het opstarten van de motor. De olie werd uiteindelijk toch geleverd en beide teams kozen er voor om vroeger van start te gaan. Dit betekende een overtreding van de werktijdregeling die in de koningsklasse van de autosport wordt toegepast. Ook al hadden beide teams nog een zogenaamde joker op zak, verkozen ze er toch voor om derogatie aan te vragen bij de wedstrijdleiding omdat er hier sprake was van overwacht.

Bij McLaren kwam Stoffel Vandoorne niet in actie. Zijn zitje werd overgenomen door Lando Norris. De Brit was bijna vier seconden trager dan de koploper. Norris eindigde de sessie dan ook op de twintigste én laatste plaats. Teamgenoot Fernando Alonso was meer dan zes tiende van een seconde sneller, maar kon niet hoger eindigen dan een achttiende stek. Tijdens de training was er ei zo na een zwaar ongeval gebeurd tussen Lewis Hamilton en Pierre Gasly. De Toro Rosso-coureur reed traag over de racelijn, richting de chicane, toen de Mercedes in volle vaart op hem afstevende. De Brit moest uitwijken en vol in de ankers gaan en miste hierdoor zijn aansnijpunt voor het nemen van de chicane. Hij kon zijn weg echter via de ontsnappingsroute vervolgen. Het incident wordt nog onderzocht door de wedstrijdleiding.

Uitslag Vrije Training 1 F1 Grote Prijs van Japan 2018

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:28.691
2.	Valtteri Bottas	Mercedes	+0.446s
3.	Daniel Ricciardo	Red Bull	+0.682s
4.	Kimi Räikkönen	Ferrari	+0.936s
5.	Sebastian Vettel	Ferrari	+0.994s
6.	Max Verstappen	Red Bull	+1.150s
7.	Esteban Ocon	Force India	+1.900s
8.	Romain Grosjean	Haas	+2.123s
9.	Charles Leclerc	Alfa Romeo Sauber	+2.238s
10.	Marcus Ericsson	Alfa Romeo Sauber	+2.382s
11.	Pierre Gasly	Toro Rosso	+2.382s
12.	Carlos Sainz Jr.	Renault	+2.409s
13.	Sergio Pérez	Force India	+2.581s
14.	Kevin Magnussen	Haas	+2.583s
15.	Nico Hülkenberg	Renault	+2.727s
16.	Lance Stroll	Williams	+2.817s
17.	Brendon Hartley	Toro Rosso	+3.217s
18.	Fernando Alonso	McLaren	+3.343s
19.	Sergey Sirotkin	Williams	+3.822s
20.	Lando Norris	McLaren	+3.992s