Japan: Ogier leider na openingsdag, Rovanperä bijna uitgeschakeld voor titel
Vooraan zet Ogier druk. De Fransman loopt traagjes uit, al blijven de verschillen beperkt. Hij heeft een voorsprong van 7.9 seconden op thuisrijder Takamoto Katsuta (Toyota) die uiteraard droomt van een eerste WRC-winst op eigen bodem. Elfyn Evans is voorlopig niet van zijn stuk te brengen en volgt als derde op tien seconden van de Franse leider.
Het podium lijkt al gemaakt, want daarachter valt een gaatje. Adrien Fourmaux (Hyundai) en Sami Pajari (Toyota) vechten op 24 seconden een mooi duel uit. Ott Tänak (Hyundai) is nergens, net zoals Thierry Neuville (Hyundai). De verschillen met de koplopers dikken bij momenten aan tot 1 seconde per kilometer. Zij zijn zesde en zevende. Voor de Est is het dus ook 'game over', wat betreft zijn titelkansen.
Grégoire Munster (Ford) overleefde een lastige dag en redt voorlopig de eer voor M-Sport. Zijn Iers teamgenoot Josh McErlean (Ford) ging al vroeg van de baan.
Oliver Solberg leidt ruimschoots in Rally2, maar hij neemt niet deel in WRC2. Daarin leidt Alejandro Cachon, voor Nikolay Gryazin en Jan Solans.
Morgen volgt de langste dag van de rally. De tweede dag start om 23.23 uur Belgische tijd.
Foto: Toyota Gazoo Racing
Tweet
Vic Stevens