van der Horst

Kenya: Katsuta pakt zijn eerste zege

Takamoto Katsuta - Toyota Yaris Rally1
Takamoto Katsuta - Toyota Yaris Rally1
Takamoto Katsuta heeft een eerste zege in zijn carrière geboekt. De Japanner overleefde een lange uitputtingsslag in het Afrikaanse Kenya, waar de derde manche van het WRC plaats vond. Adrien Fourmaux eindigde tweede.
Hij kwam er al een paar keer dichtbij, maar het is eindelijk prijs voor Takamoto Katsuta. De 32-jarige Japanner was al enkele keren onfortuinlijk in zicht jaar op een eerste overwinning, maar afgelopen weekend zat het eindelijk allemaal eens mee voor de pupil van Toyota. Op de slotdag kwam zijn leidersplaats niet meer in gevaar. Adrien Fourmaux (Hyundai) probeerde wel nog, in zijn jacht op zondagspunten, maar kwam wel nog ruim te kort om Taka te verontrusten. Katsuta reageerde ontzettend mooi en geëmotioneerd aan de finish. "Ik weet niet wat ik moet zeggen. We hebben zoveel moeilijke momenten gehad. Aaron heeft heel hard met mij gewerkt en het team heeft altijd in mij geloofd, zelfs toen ik moeilijke momenten kende. Bedankt aan het hele team. Eindelijk sta ik hier hier", aldus Katsuta die verrassend mooie woorden had voor Ott Tänak. "Bedankt aan Ott. Hij was er elk moment, en stuurde me berichten. Hij stond eerder op dan ik. Ik heb het gedaan, dankzij jou!"

Ook Sami Pajari (Toyota) besliste het kalm aan te doen. De Fin toonde vooral op vrijdag hoe snel hij is, maar in het slot reed hij met de handrem op om zo zijn tweede podium van het seizoen te boeken. Hij moest enkel nog even rekening houden met Esapekka Lappi (Hyundai) maar ook de Fin zette geen druk meer om zo kostbare punten voor het merk binnen te halen.

In de top vijf vinden we ook de winnaar in WRC2. Robert Virves (Skoda) hield vakkundig Gus Greensmith (Skoda) af. De Est was over het hele weekend beschouwd, net iets fortuinlijker dan de Brit.  Fabrizio Zaldivar (Skoda) en Andreas Mikkelsen (Toyota) rondden de top acht. Mikkelsen kwam tien seconden te kort om het podium te pakken in WRC2.

Voor de zondagspunten werd het opnieuw een Toyota-onderonsje tussen hun drie spitsen. Oliver Solberg (Toyota) is duidelijk op een missie, en pakte alles wat over was om op te rapen. Thierry Neuville en Adrien Fourmaux raapten nog enkele punten op. De Belg ziet de kloof in de WK-stand opnieuw vergroten, terwijl Fourmaux opnieuw de aansluiting vind.

In april gaat het richting Kroatië, waar er opnieuw op asfalt wordt geracet. Elfyn Evans blijft WK-leider, maar ziet Solberg opnieuw naderen. Katsuta wipt naar drie, gevolgd door de eerste Hyundai van Adrien Fourmaux. Neuville ziet ook nog Pajari en Fourmaux over zich heen springen en is pas zevende.

Foto: Toyota Gazoo Racing



Dit artikel werd gepubliceerd door Sandro Delaere in FIA World Rally Championship op zondag 15 maart 2026 en is tevens terug te vinden in onze autosportkalender bij de meeting Safari Rally Kenya.
  • LTF

Copyright 2000-2026 Autosport.be - Contacteer ons