Kristianstad: Laatste kans op wereldtitel voor Ramaekers, wat kunnen de andere Belgen?

We staan aan de vooravond van één van de belangrijkste afspraken van het seizoen; het wereldkampioenschap karting voor de OK en OK-Junioren. Dat vindt komend weekend plaats in het Zweedse Kristianstad, voor velen geen onbekend terrein te meer omdat er vorig weekend nog een wedstrijd van de Champions of the Future werd afgewerkt. De resultaten daar deden het beste verhopen voor enkele landgenoten al blijft Thibaut Ramaekers nog steeds onze grootste kanshebber op een nieuwe wereldtitel. Het wordt naar alle waarschijnlijkheid zijn laatste kans!

In september stijgt zoals ieder jaar de titelkoorts. Het Zweedse Kristianstad is dit jaar gastheer voor het FIA wereldkampioenschap karting voor de automaten. Het circuit van de Asum Ring is erg geliefd bij de piloten, niet voor niets dat ze daar al voor de vierde keer strijd om de wereldtitel mogen organiseren.

OK-Junioren: Uitkijken naar Kumpen en Herman terwijl Baglin op langverwachte titel aast

We spoelen even terug naar 2024 wanneer op PF International twee teamgenoten al strijdend het slot van het WK ingaan. Noah Baglin begint eraan als leider, maar ziet Kenzo Craigie in de stromende regen langszij komen. Het komt tot een contact waarbij Baglin de bandenstapels induikt en Craigie naar de wereldtitel glijdt. Het blijft voor Baglin een gemiste kans en ook dit jaar kon hij het nog niet afmaken. Hij verloor in de slotmanche van het EK, als leider, te veel punten tegenover Dean Hoogendoorn, die de europese titel wegkaapte voor een teleurgestelde Baglin. Het WK wordt voor de Brit dé kans op revanche alvorens hij naar alle waarschijnlijkheid naar de OK klasse overstapt. Hoogendoorn wordt als Europese kampioen allicht één van zijn grootste uitdagers, maar ook namen als Calleja, Crisan en Scelles worden als kanshebbers gezien.

Voor de Belgen is er een underdog posite weggelegd. Met Barbier, Venant, El Bouzahki, Bruno, Kumpen en Herman verschijnen er zes landgenoten aan de start. Priam Bruno zat er al vaker dit seizoen goed bij met enkele knappe top tien klasseringen. Wat Antoine Venant gaat doen is wat koffiedik kijken maar de Waal liet in het verleden alvast mooie dingen zien in de Mini's.

Voor Gilles Herman wordt het zijn tweede WK in de Junioren na vorig jaar kampioen te zijn geworden in de FIA Academy Trophy. Herman komt sinds enkele wedstrijden uit voor het Italiaanse TonyKart, een overstap die lijkt aan te slaan. "De snelheid is uitstekend en vooral op nieuw rubber leken we vorige week opweg naar een prima chrono in de kwalificaties maar ik kwam helaas in het verkeer terecht en misliep de piek van de banden. Op gebruikte banden moeten we nog wat tijd zien te vinden maar de kans op regen is zeker niet onbestaande en dan wordt het een heel ander verhaal!"
Herman treft in de TonyKart vrachtwagen Henri Constant Kumpen die er een prima generale repetitie heeft opzitten. De Limburger zat dit seizoen al vaak in de hoek waar de klappen vielen maar kende vorige week een sterk weekend, afgezien van een tik van een concurrent in de finale. Als het op zijn plaats valt in de kwalificatie is er zeker iets mogelijk voor de zoon van Anthony Kumpen.

OK: Neemt Ramaekers afscheid met de wereldtitel?

Kartsportminnend België hoopt natuurlijk op een nieuwe wereldtitel nadat Dries Van Langendonck het twee jaar geleden flikte in de OK-Junioren. De grootste kanshebber dit weekend is waarschijnlijk Thibaut Ramaekers. De jonge man uit Chimay kent een prima seizoen en kon samen met zijn VDK Team al enkele malen meevechten voor de zege dit seizoen maar kan vooral moed putten uit de knappe prestaties van vorige week in Kristianstad. In de laatste manche van de COTF kroonde het RACB talent zich tot vice-kampioen na vier heatoverwinningen en de pole voor de finale. De kans is bovendien meer dan reëel dat we Ramaekers volgend seizoen in de Franse Formule 4 aan het werk zien en dat dit WK zijn laatste wedstrijd wordt. Verder komen ook nog Senna Meunier en Matthias Vandekerckhove uit in deze klasse.
Christian Costoya, regerend Europees kampioen, en Joe Turney, de grote verliezer van vorige jaar, worden ongetwijfeld de belangrijkste uitdagers maar ook Kenzo Craigie, vorige week COTF kampioen geworden, Filippo Sala en Zac Drummond zullen zich mengen in de strijd om de titel.

Foto's: FIA Karting, TonyKart, Gilles Herman Racing & RACB National Team