Londen: Taylor Barnard wint, Pascal Wehrlein kampioen

De laatste race van seizoen 12 in de Formule E was er eentje die zal nazinderen. In Londen stond er nog veel op het spel wat betreft de titel, en dat werd een strijd op het scherpst van de snede. De zege zelf ging naar Taylor Barnard, die zijn DS Penske op tactische wijze naar de winst stuwde voor de Mahindra's van Nyck de Vries en Edoardo Mortara. Daarmee is de Brit tevens de jongste winnaar ooit in de Formule E. Maar de titel gaat voor de tweede keer naar Pascal Wehrlein (Porsche), al ging dat niet zonder slag of stoot.

Met een eerste startrij voor Mahindra en de tweede rij voor Porsche leek de race weer op een optocht uit te draaien, gezien Mitch Evans (Jaguar) wederom achter Nico Müller zat. Maar dat was buiten António Félix da Costa gerekend, die al vrij vroeg zijn eerste Attack Mode activeerde en zich een weg naar voren baande. Müller probeerde hem op te houden, maar dat lukte niet, waardoor de Portugees zijn zinnen had gezet op Pascal Wehrlein, die ondertussen ook zijn Attack Mode had geactiveerd. Hoewel de Jaguar-rijder de Porsche voorbij was, passeerde de Duitser hem net op het einde van zijn Attack Mode weer. Ondertussen was Taylor Barnard mee geglipt, en hij profiteerde van het gevecht tussen Da Costa en Wehrlein om zich achter de Mahindra's te parkeren.

Terwijl het gevecht tussen Da Costa en Wehrlein vrij intens was – waarbij de Portugees zich er opnieuw voorbij wist te wurmen –, zat Evans nog steeds vast achter Müller. Uiteindelijk had de Kiwi er genoeg van en passeerde hij de Zwitser in de voorlaatste bocht. Ondertussen was er ook nog Jake Dennis (Andretti). De Brit had de beste kansen om eventueel het kampioenschap te winnen van Wehrlein, maar hing praktisch continu achteraan energie te sparen. Naarmate de race vorderde, kon hij rekenen op teamgenoot Felipe Drugovich om het veld rond de tiende plaats weer dichter bij elkaar te brengen. Vooraan wist Evans dankzij Da Costa op tien ronden van het einde ook de aansluiting te maken, en toen ontplofte de wedstrijd compleet.

Zodra Evans zijn eerste Attack Mode activeerde, zorgde Da Costa ervoor dat Wehrlein geblokkeerd zat, waardoor de Kiwi de vierde plaats kon overnemen. Hierdoor verloren de Portugees en de Duitser een aantal plaatsen, waardoor ook Dennis voorbij zijn concurrent wist te rijden. Daardoor begon het tij in het kampioenschap te keren richting de Brit. Maar Wehrlein gaf niet op en smeet zich in de strijd, waarbij de Duitser Joel Eriksson (Envision) raakte. Die maakte op zijn beurt een spin, waarbij Dennis de meeste schade opliep en zijn titelkansen kon opbergen. Ook Wehrlein lag buiten de punten, waardoor Evans nog een kans had, maar dan moest hij winnen. De zege lag echter te ver buiten bereik, waardoor de vierde plaats het hoogst haalbare was.

Vooraan hadden Nyck de Vries en Edoardo Mortara de wedstrijd in handen, maar dat was buiten Barnard gerekend. De Brit stuurde met zijn laatste Attack Mode voorbij beide Mahindra's, waardoor hij de leiding nam en zo ook de laatste zege pakte van het seizoen, voor DS als constructeur en in het Gen3-tijdperk. Hiermee is Barnard ook de jongste winnaar ooit in de Formule E. Evans eindigde als vierde, terwijl Sébastien Buemi (Envision) in zijn vermoedelijk laatste race als vijfde over de meet kwam. Ook Lucas di Grassi (Lola-Yamaha ABT) reed zijn laatste race, maar haalde helaas de finish niet.

Met deze uitslag is Wehrlein nu de tweede tweevoudige kampioen in de geschiedenis van het kampioenschap. De Duitser wint met vijf punten voorsprong op Dennis, terwijl Evans uiteindelijk op negen punten strandt. Wel kan Jaguar zich troosten met de titel bij de teams, die het met zestien punten voorsprong pakte ten koste van Porsche. En met de tweede en derde plaats springt Mahindra naar plek drie. Hiermee zit het seizoen erop, en start er binnen een paar maanden een nieuw tijdperk met de Gen4-bolide.

Foto's: Formula E