Macau: Honda-rijders domineren eerste oefensessie

Tevreden gezichten donderdag in het Honda-kamp. Nadat Norbert Michelisz in de testsessie reeds het hele veld achter zich had gehouden, liet de Japanse constructeur immers in de eerste vrije oefensessie de dubbelslag optekenen met de snelste twee tijden voor Gabriele Tarquini en Tiago Monteiro. Norbert Michelisz, hoewel gehinderd door een TC2-deelnemer, bevestigde met een vierde tijd, op een zucht van Citroën-snelste José Maria Lopez.

De sessie diende éénmaal met code rood te worden gestopt nadat Hugo Valente zijn Campos Racing Chevrolet na tweevoudig contact met de omnipresente vangrail aan beide zijde hertekend had.
Na de herneming stonden achtereenvolgens Monteiro, Michelisz en Lopez tijdelijk bovenaan de tijdtabel genoteerd, maar het was finaal Gabriele Tarquini die met een 2:27.216 iedereen het nakijken gaf.

Pepe Oriola bleek andermaal de snelste Chevrolet-rijder te zijn geweest, een verrassing toch wel aangezien de jonge Spanjaard dit seizoen, een privétest met een SEAT Leon Supercup uitgezonderd, helemaal niet aan racen toe is gekomen. Oriola ging Sebastien Loeb en Macau-specialist Rob Huff vooraf die met een zevende tijd anderhalve seconde sneller ging dan Lada-stalgenoot James Thompson en in race 2 wel eens voor vuurwerk zou kunnen zorgen.

Gabriele Tarquini: “Ja, we hadden een prima dag vandaag met een sterke collectieve prestatie maar of dat iets zegt voor het vervolg van de meeting dient afgewacht. De test vanochtend was in elk geval niet relevant aangezien we als eersten de baan schoonveegden. De auto voelt goed aan, lijkt voldoende snelheid in huis te hebben op het snelle gedeelte van de omloop en een goede balans en tractie in het bochtige gedeelte. Maar nogmaals, het zou voorbarig zijn hieruit conclusies te trekken want de baan zal naarmate de meeting vordert nog heel wat verbeteren en morgen kan het er helemaal anders uit zien."

Uitslag eerste oefensessie:

1   TARQUINI   Honda Civic WTCC in 2:27.216
2    MONTEIRO   Honda Civic WTCC + 0.607
3    LOPEZ   Citroen C-Elysee WTCC +0.658
4    MICHELISZ   Honda Civic WTCC +0.673
5    ORIOLA   Chevrolet RML Cruze TC1 +1.293
6    LOEB   Citroen C-Elysee WTCC +1.347
7    HUFF   LADA Granta 1.6T +1.386
8    BENNANI   Honda Civic WTCC +1.667
9   MULLER   Citroen C-Elysee WTCC +1.713
10   MA   Citroen C-Elysee WTCC +1.956
11   CORONEL   Chevrolet RML Cruze TC1 +2.292
12   CHILTON   Chevrolet RML Cruze TC1 +2.718
13   THOMPSON   LADA Granta 1.6T +2.994
14   VALENTE   Chevrolet RML Cruze TC1 +3.206
15    MORBIDELLI   Chevrolet RML Cruze TC1 +3.582
16    KOZLOVSKIY   LADA Granta 1.6T +8.512
17    ENGSTLER   BMW E90 320 TC +8.749
18    MUNNICH   Chevrolet RML Cruze TC1 +12.400
19    DE SOUZA   BMW E90 320 TC +12.603
20    FILIPPI   SEAT Leon WTCC +14.458
21    LOK   SEAT Leon WTCC +16.150
22    KWONG   SEAT Leon WTCC +16.673
23   MAK   BMW E90 320 TC +18.926