Macau: José Maria Lopez souverein naar tiende seizoenzege

Kampioen José Maria Lopez snelde zondag in Macau op het Guia-circuit probleemloos naar zijn tiende zege van het seizoen, een prestatie die niemand hem tot dusver voordeed. In een nagenoeg incidentvrije wedstrijd nam de Argentijn dadelijk afstand van Norbert Michelisz, de Hongaar die bij de start Sebastien Loeb en Yvan Muller had verschalkt. Michelisz stond de hele wedstrijd onder druk van merkgenoten Tarquini en Monteiro maar hield meesterlijk aan zijn tweede plaats vast. Honda tekende voor een collectief sterk resultaat met een derde plaats voor een uitgeputte Gabriele Tarquini en de vierde stek voor Tiago Monteiro. De vierde Honda Civic van Mehdi Bennani belandde in de muur na een klunzig maneuver van TC2T-rijder Kwong. Dankzij zijn knappe tweede plaats springt Michelisz in de tussenstand over Monteiro naar rang vier. Tom Coronel hield zich buiten het strijdgewoel om zevende te eindigen.

Tom Chilton bleef bij de start gewoon stil staan om iedereen aan zich voorbij te laten gaan met het oog op de tweede race waarin hij als tweede van start mag. Niet bepaald veilig als je het ons vraagt. Michelisz van zijn kant kwam prima weg en snelde voorbij de beide Citroëns van Loeb en Muller naar P2. De Hongaar verremde zich daarop ei zo na in het smalle gedeelte van de omloop maar wist zijn wagen tijdig op te vangen. Yvan Muller verloor in de Lisboa-bocht een plaats aan Monteiro en sloot de eerste ronde af in zesde stelling achter leider Lopez, Michelisz, Loeb, Tarquini en Monteiro.

Een rangorde die nog nauwelijks zal wijzigen. Enkel Loeb, ietwat gefrustreerd om niet aan Michelisz voorbij te raken, verslikt zich in Lisboa en verliest daarbij in één klap drie plaatsen aan het Honda-duo Tarquini-Monteiro en maatje Muller.

Lopez neemt a rato van een kleine seconde per ronde afstand van de afstoppende Michelisz en zal de wedstrijd moeiteloos controleren. Achter Muller krijgt Tom Coronel het een tijdje aan de stok met Chinees Ma maar al bij al kent de Nederlander een vrij rustige race om als zevende te finishen.
Na twee sorties zonder erg van local heroes Kwong en Lok, komt de enige crash van de wedstrijd op naam van Mehdi Bennani te staan. De Marokkaan wordt twee ronden voor het afvlaggen van de sokken gereden bij het dubbelen van die zelfde Kwong en belandt onzacht in de muur. Noteren we nog dat Hugo Valente met remproblemen kreeg af te rekenen en voortijdig de pits opzocht; de Fransman vertrekt in race 2 dan ook vanop de pole.

Winnaar José Maria Lopez: "Als er al één zege was die ik te allen koste wilde, dan is het deze wel! Niks moeilijker dan winnen in Macau, ik heb er dan ook intens naar toe gewerkt, een droom!"
De vreugde van José Maria Lopez én Norbert Michelisz op het podium contrasteerde met de duidelijk uitgeputte Gabriele Tarquini, gisteren al ziek en blijkbaar nog helemaal niet hersteld. Zijn deelname aan race 2 wordt dan ook in vraag gesteld.

Uitslag race 1:

1   LOPEZ Citroen C-Elysee WTCC 10 ronden in 24:50.183
2   MICHELISZ Honda Civic WTCC + 0 2.741
3   TARQUINI Honda Civic WTCC +3.661
4   MONTEIRO Honda Civic WTCC +4.055
5   MULLER Citroen C-Elysee WTCC +4.589
6   LOEB Citroen C-Elysee WTCC +5.186
7   CORONEL Chevrolet RML Cruze TC1 +9.338
8   MA Citroen C-Elysee WTCC +10.008
9   HUFF LADA Granta 1.6T +15.548
10 MORBIDELLI Chevrolet RML Cruze TC1 +19.201
11 THOMPSON LADA Granta 1.6T +19.947
12   CHILTON Chevrolet RML Cruze TC1 +27.894
13   KOZLOVSKIY LADA Granta 1.6T +52.601
14   ENGSTLER BMW E90 320 TC 1 ronde
15   MUNNICH Chevrolet RML Cruze TC1 1 r
16   FILIPPI SEAT Leon WTCC 1 r
17   DE SOUZA BMW E90 320 TC 1 r
18   MAK BMW E90 320 TC 1r
19   BENNANI Honda Civic WTCC 2r
20   KWONG SEAT Leon WTCC 2r
21   VALENTE Chevrolet RML Cruze TC1 4 r
22   LOK SEAT Leon WTCC 7 r

Kampioenschap:

1.Lopez 452p
2.Muller 318
3.Loeb 287
4.Michelisz 189
5.Monteiro 186
6.Tarquini 182
7.Coronel 155
8.Chilton 144
9.Morbidelli 109
10.Bennani 85
11.Valente 70
12.Ma 69
13.Huff 68
14.Borkovic 41
15.Thompson 20

Foto's: FIA WTCC