Macau: Norbert Michelisz verlengt titel, Duŝan Borković wint verregende finale

Een vijfde plaats volstond voor Norbert Michelisz (BRC Hyundai) om voor de tweede keer op rij tot TCR World Tour-kampioen gekroond te worden. De race die wegens aanvankelijk erbarmelijke weersomstandigheden geruime tijd diende uitgesteld, zag zowaar een hattrick voor de GOAT Honda-troepen van Pepe Oriola met een eerste zege voor Duŝan Borković voor diens teamgenoten Esteban Guerrieri en Marco Butti. Titelkandidaat Thed Björk, achtste, wachtte voor aanvang sowieso een erg moeilijke taak en kwam nooit in het stuk voor.

Harde regen en een doornatte Guia-omloop maakte dat de start voor onbepaalde tijd werd uitgesteld en het deelnemersveld uiteindelijk terug de paddockgarage opzocht. Toen de wedstrijd gelukkig nog na de FIA GT World Cup-race in het tijdschema kon worden ingeplant, werd er achter de safety car gestart.  

In de eerste wedstrijdhelft maakten polesitter Yan, Cao, Ma en Borkovic het spreekwoordelijke mooie weer.  Bij GOAT Racing had men na de lange onderbreking als enige voor slicks geopteerd, een prima gok zou later blijken. Precies halfweg de race nam Duŝan Borković dan ook de leiding van de operaties in handen. Op een steeds droger wordende omloop baanden ook de GOAT Honda's van Esteban Guerrieri (drie plaatsen op de grid teruggezet na een bestraffing in race 1) en de na zijn crash in qualifying pas als twaalfde gestarte Marco Butti zich een weg naar voor.

Eens de top drie veroverd, kon zelfs een late safety car fase niet verhinderen dat het nieuwbakken Honda-team van teambaas Rubén Fernandez Gil en teammanager Pepe Oriola voor een historische hattrick tekende.
Ma Qing Hua die net als alle andere World Tour-rijders op regenbanden was gestart, hield in tegenstelling tot zijn Chinese medevluchters goed stand om vierde te eindigen.

Van een duel om de Kumho TCR World Tour-kroon tussen puntenleider Norbert Michelisz en naaste belager Thed Björk was nooit sprake. Björk, die in doornatte omstandigheden wellicht beter zijn streng had getrokken, bleek op de opdrogende omloop niet bij machte om bij Michelisz in de buurt te komen. Laatstgenoemde  wist zich bovendien beschermd door BRC-teamgenoten Azcona en Girolami die zich tot achter de Hongaar hadden laten terugzakken. Björk moest uiteindelijk vrede nemen met een teleurstellende achtste plaats en sluit het kampioenschap als tweede af, op elf punten van de recidiverende kampioen.  

Yann Ehrlacher die Cyan Racing-stalgenoot Björk vanzelfsprekend vrije doorgang had verleend, vertekende zijn Lynk&Co ietwat in de beruchte Lisboa-bocht maar sleepte nog een tiende stek uit de brand. Geen twaalfde Macau-zege voor Rob Huff, de Brit stond al na vier ronden met een behoorlijk beschadigde Volcano Motorsport Audi in de pitlane.




Uitslag Race 2:
1.D.Borkovic GOAT Honda
2.E.Guerrieri GOAT Honda + 3.568
3.M.Butti GOAT Honda +4.108
4.Ma Lynk&Co +6.546
5.N.Michelisz BRC Hyundai + 11.007
6.M.Azcona BRC Hyundai +11.314
7.N.Girolami BRC Hyundai +11.486
8.T.Björk Lynk&Co +11.975
9.M.Xie Honda Motorsport +12.484
10.Y.Ehrlacher Lynk&Co +14.372

Eindstand Kampioenschap:
1.Michelisz 323p; 2.Björk 312p; 3.Azcona 295p; 4.Guerrieri 291p 5.Ehrlacher 287p; 6.Girolami 238p; 7.Urrutia 220p; 8.Ma 214p; 9.Butti 174p; 10.Borkovic 134p...

Foto's: Racing International Photography