Macau: Ugo Ugochukwu wint Macau Grand Prix

Ugo Ugochukwu is de winnaar van de Macau Grand Prix. De Amerikaan triomfeerde vanaf poleposition in een wedstrijd die eindigde zoals hij begon, achter de safetycar. De strijd om de zege kwam nooit echt van de grond, enkel voor de overige twee podiumplaatsen bleef het min of meer spannend. Oliver Goethe en Noel Léon vervoegden Ugochukwu uiteindelijk op het podium.

Voor de 71e editie van de Macau GP ruimden de Formule 3 wagens plaats voor de Formula Regional auto's. Deze worden in meerdere kampioenschappen ingezet, terwijl de huidige generatie F3 wagens enkel gebruikt wordt in het FIA Formule 3 kampioenschap. Het maakt de instroom ook wat toegankelijker, zo verschenen er ook enkele F4 piloten aan de start, die voor de eerste keer proefden van een stapje hogerop. 

Na de pole op vrijdag en de zege in de kwalificatierace gisteren vertrok Ugo Ugochukwu vanaf de pole in de hoofdrace. De Amerikaan kwam afgelopen seizoen uit in het Formula Regional European Championship by Alpine en kreeg dus een vertrouwde auto onder de bips, al ruilde hij voor de Macau GP, Prema Racing in voor R-ace GP. Ugochukwu overleefde al bij al makkelijk de start van de wedstrijd, die vanwege wat natte plekken op de baan achter safetycar startte. Wat verderop in het veld ging het in Lisboa mis toen James Wharton buitenom probeerde te volgen maar bleef haken in de bandenstapel. Meerdere piloten zagen hun wedstrijd al vroeg eindigen en de rode vlag werd gezwaaid om alle gestrande wagens van de piste te takelen. 

Ook in de herstart bleef Ugochukwu al bij al makkelijk aan de leiding terwijl het daarachter wat spannender was voor de plaatsen twee en drie. Oliver Goethe, Noel Léon en Freddie Slater bleven elkaar onder druk zetten terwijl Ugochukwu verder en verder wegreed in de nauwe straten van Macau. Slater, die er een seizoen Formule 4 heeft opzitten, plaatste in de laatste ronde een alles of niets aanval op Léon maar haalde de bocht niet en strandde in Lisboa. Daarmee lag het podium definitief vast. 

Ugochukwu is de eerste Amerikaan in ruim 40 jaar die weet te winnen in Macau. Hij komt volgend jaar uit in het FIA Formule 3 kampioenschap, opnieuw voor Prema Racing. Met Oliver Goethe heeft ook Red Bull opnieuw een mannetje op het podium. Noel Leon kwam goed weg bij de inhaalpoging van Slater en maakt het podium volledig, ook de Fransman zal volgend jaar voor Prema Racing in de F3 uitkomen.

Foto's: Racing International Photography