Maleisië: Hamilton wederom op pole - Vandoorne sterk zevende

Lewis Hamilton heeft zijn 70ste pole uit zijn F1-loopbaan beet. Ondanks de schijnbare achterstand die Mercedes kende op Ferrari na afloop van de drie vrije trainingen bevestigde de Brit andermaal zijn reputatie als kwalificatiespecialist. Hamilton was een tiende sneller dan Kimi Raikkonen. Helemaal goed nieuws voor de puntenleider is dat zijn voornaamste tegenstander voor de titel, Sebastian Vettel, morgen als allerlaatste zal vertrekken. Ferrari nam geen risico na de elektrische problemen deze morgen en bouwde een nieuwe motor in de bolide. Deze was echter niet helemaal in orde en Vettel kon geen enkel rondje rijden.

Onder een dreigend wolkendek vond de eerste kwalificatiesessie plaats. Hamilton reed meteen ruim de snelste chrono met een 1:31.605. Valtteri Bottas maakte er een één-twee van voor Mercedes, Raikkonen werd derde en Felipe Massa verrassend vierde. Naast Vettel zagen we voorts nog vier Ferrari-aangedreven bolides Q1 niet overleven. Voor beide Sauber- en beide Haas-piloten was de eerste sessie meteen ook hun laatste.

In de tweede sessie was het Bottas die de snelste chrono reed met een 1:30.803. Raikkonen en Max Verstappen, die beiden maar één stint reden, maakten de top drie vol. Beide Williams-piloten konden gaan douchen, net als Jolyon Palmer van Renault. Ook voor Toro Rosso zat de sessie er op. Debutant Pierre Gasly kon tevreden zijn met zijn achterstand van 0,15 seconden op Carlos Sainz Jr.. Net als in Q1 was Stoffel Vandoorne opvallend twee tienden sneller dan Fernando Alonso. Als negende en tiende stootten de McLaren-rijders door naar Q3.

Stoffel Vandoorne - McLaren Honda Formula 1 Team

In Q3 zette Hamilton in zijn eerste poging meteen de toon met een 1:30.076. Raikkonen naderde in zijn tweede poging tot 1:30.121 maar meer zat er niet in voor de Fin. Max Verstappen en Daniel Ricciardo hielden Valtteri Bottas achter zich die zo zeven tienden trager was dan zijn teamgenoot en zijn titelkansen hiermee geen goed doet. Esteban Ocon was best of the rest met plek zes, vóór Vandoorne die zijn beste kwalificatieresulaat (achtste) verbeterde. Fernando Alonso dient morgen nog Nico Hülkenberg en Sergio Perez voor zich te dulden op de grid. De F1-wagens vertrekken morgen voor de race om 9u Belgische tijd.

Uitslag Kwalificatie Grote Prijs van Maleisië 2017

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:30.076
2.	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:30.121
V3.	Max Verstappen	Red Bull	1:30.541
4.	Daniel Ricciardox	Red Bull	1:30.595
5.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:30.758
6.	Esteban Ocon	Force India	1:31.478
7.	Stoffel Vandoorne	McLaren	1:31.582
8.	Nico Hülkenberg	Renault	1:31.607
9.	Sergio Perez	Force India	1:31.658
10.	Fernando Alonso	McLaren	1:31.704
11.	Felipe Massa	Williams	1:32.034
12.	Jolyon Palmer	Renault	1:32.100
13.	Lance Stroll	Williams	1:32.307
14.	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1:32.402
15.	Pierre Gasly	Toro Rosso	1:32.558
16.	Romain Grosjean	Haas	1:33.308
17.	Kevin Magnussen	Haas	1:33.434
18.	Pascal Wherlein	Sauber	1:33.483
19.	Marcus Ericsson	Sauber	1:33.970
20.	Sebastian Vettel	Ferrari	geen tijd