Marrakech: Frederic Vervisch snelt naar eerste WTCR-pole!
Nadat Mikel Azcona in Q1 geruime tijd de tabel aanvoerde was het uiteindelijk Thed Björk die Q1 als snelste afsloot voor die zelfde Azcona, zondermeer dé verrassing van deze kwalificatiesessie voor races 2 en 3. Met een nieuw team en op onbekend terrein toonde de regerende TCR Europe-kampioen aan boord van de PWR Cupra al meteen wat hij in zijn mars heeft. Met liefst 17 rijders binnen een halve seconde was het knokken voor een plaatsje in de top 12, goed voor een Q2-ticket. Vervisch stelde zich met een snelle tijd dadelijk veilig, al zakte hij naderhand wel nog weg naar P11, net voor Gabriele Tarquini die zich als laatste voor het verdere verloop kwalificeerde.
Ma Qinghua was de eerste die de Q2-boot miste, hierin geïmiteerd door Hyundai-vertegenwoordigers Augusto Farfus en Norbert Michelisz. Naast Tom Coronel (P16) mocht ook Andy Priaulx als enige van het Lynk&Co-kwartet voortijdig inpakken.
Na een ronduit rampzalige zaterdag ging het voor Volkswagen en het Sebastien Loeb Racing-team van kwaad naar erger. Rob Huff strandde op een bedroevende 19de stek terwijl Mehdi Bennani, Johan Kristoffersson en Benjamin Leuchter elkaar gezelschap hielden op de 23ste, 24ste en 25ste plaats....
Lynk&Co, Audi en Honda bleken in Q2 het best vertegenwoordigd met drie wagens, bij Hyundai wisten enkel Gabriele Tarquini en Nicky Catsburg naar het tweede kwalificatieluik door te stoten. Zo het al de bedoeling was om via een tiende tijd de pole voor race 2 te pakken, dan slaagden de twee wel in hun opzet.
Cupra had met Mikel Azcona slechts één ijzer in het vuur liggen maar de jonge Spanjaard ging wel door op zijn élan door zowaar de tweede tijd te lukken achter Frédéric Vervisch. Die had met nog tien minuten op de klok een 1:24.590"-chrono gelukt die niet meer zou verbeterd worden.
Tiago Monteiro bewees met een derde tijd dat ie helemaal terug is na een revalidatie van 18 maand, de KCMG Honda-piloot ging nipt het Lynk&Co-duo Yvan Muller-Thed Björk vooraf dat zich eveneens voor de shoot out kwalificeerde.
All-Inkl.Com-vertegenwoordiger en winnaar van race 1 Esteban Guerrieri kon zijn stunt niet herhalen en mocht net als Ehrlacher, Vernay, Tarquini, Catsburg, Girolami en Shedden de helm aan de spreekwoordelijke haak hangen.
Frédéric Vervisch die als Q2-snelste zelf zijn startorde in de shoot out mocht bepalen, zette als tweede aan achter Azcona die deze keer geen te beste tijd wist neer te zetten. Na zijn perfect rondje in Q2 had de West-Vlaming ook nu alle drie de sectoren voor mekaar en legde met een 1:24.721" andermaal de lat erg hoog voor Yvan Muller, Thed Björk en Tiago Monteiro die zich alle drie de tanden op de scherpe chrono van de Audi-piloot stukbeten. Muller die straks naast de Belg vanop de eerste rij van start, keek in de eindafrekening wel tegen een kloof van 0.370" aan, Björk van zijn kant stond net een halve seconde bij de Comtoyou-piloot in het krijt. Voor onze landgenoot die als tiende van start gaat in race 2, wordt het uitkijken geblazen om race 3 in optima forma aan te vatten.
Marrakech - Uitslag Qualifying Races 2 en 3:
Foto's: WTCR/DPPI
Tweet
Frank Beliën