Meer dan 60 wagens voor Abu Dhabi en Dubai

Een zeer gelukkig nieuwjaar gewenst! Laten we hopen dat we in 2026 opnieuw kunnen genieten van mooie races, spannende wedstrijden en knappe overwinningen. Al meer dan een decennium vormen de Verenigde Arabische Emiraten de vaste opener voor heel wat grote wedstrijden in januari, en dat is dit jaar niet anders. Ook in 2026 maakt Creventic zich opnieuw op voor twee wedstrijden, waarbij men in beide races meer dan zestig wagens aan de start mag verwachten.

Michelin 6H Abu Dhabi: een switch die wonderen verricht voor de deelnemerslijst

Start 2025 24H Series Michelin 6H Abu Dhabi

Voor de tweede maal op rij vindt de Michelin 6H Abu Dhabi plaats vóór de 24H Dubai. Ditmaal gebeurde dat wel aangekondigd, aangezien Creventic in 2023 onverwacht de planning moest wijzigen door conflicten. De wijziging blijkt echter een schot in de roos voor de kortste race op de kalender van de 24H Series: er zakken maar liefst 62 wagens af naar het Yas Marina Circuit, met daarbij een recordaantal van 31 GT3’s aan de start.

Into Africa Racing by Haas RT - Audi R8 LMS Evo II

Negen merken tekenen present in de topklasse, met ook een mooi contingent aan Belgische teams en rijders. Haas RT zet twee Audi’s in, waarvan één gereserveerd is voor Peter en Nicolas Guelinckx, die net voor Nieuwjaar nog op het circuit present tekenden. Ook Benjamin Paque is van de partij met de TFT Racing Mercedes, terwijl Laurent de Meeus in actie komt met een Dragon Racing Ferrari. Kobe de Breucker, Ayrton Redant en Yannick Redant werken de 24H Series Middle Eastern Trophy af en versterken Ajith Kumar in de gelijknamige Ajith RedAnt Racing Mercedes.

Team WRT verschijnt als enige met een BMW, voor Anthony McIntosh, Parker Thompson en Dan Harper — niet toevallig dezelfde line-up die hier volgende maand opnieuw aantreedt in de Asian Le Mans Series. In de lagere klassen komt Mathieu Detry uit voor Fulgenzi Racing in de 992-klasse, net als Mühlner Motorsport, dat rekent op Mark J. Thomas, Paul Meijer en Conrad Tox Leveau.

Michelin 24H Dubai: evenveel wagens als in 2025

Als er één wedstrijd is die Creventic jaar na jaar tot een succes weet te maken, dan is het wel de Michelin 24H Dubai. In 2025 stonden er 67 wagens op de deelnemerslijst, en dat is in 2026 opnieuw het geval. Zelfs het aantal GT3’s is identiek aan de oorspronkelijke lijst van vorig jaar: 33. Uiteraard verschijnen er opnieuw heel wat topnamen aan de start — zoals Jules Gounon bij Grove Racing by GetSpeed — maar het meest opvallende verhaal is dat van Michelle Gatting. Voor het eerst zal de Deense een GT3 besturen voor een ander team dan de Iron Dames: ze sluit aan bij Pure Rxcing en zal samen met Max Höfer de race moeten dragen.

Ajith Redant Racing - Mercedes-AMG GT3 Evo

Ook hier zijn er tal van Belgische vertegenwoordigers. Haas RT zet opnieuw twee wagens in met vader en zoon Guelinckx, die ditmaal het gezelschap krijgen van Fabian Duffieux. Paque rijdt opnieuw voor TFT Racing, terwijl de gebroeders Redant en de familie Breukers eveneens present tekenen onder leiding van Bert Redant. Met Xavier Knauf en Gregory Servais verschijnen bovendien twee extra Belgen aan de start bij Lionspeed GP Porsche.

Team WRT verdubbelt zijn inzet voor deze race. De eerste wagen is ingeschreven voor Mathieu Detry, Stanislav Minsky, Thomas Kiefer, Julian Hanses en — opvallend — Christopher Haase. Ook de tweede wagen is sterk bezet, met kersvers fabriekspiloot Jordan Pepper en Kelvin Van der Linde, die Anthony McIntosh, Ben Tuck en Fran Rueda naast zich krijgen.

In de lagere klassen zien we eveneens Belgische namen terug. Rodrigue Gillion komt uit met de Lamborghini Huracán Super Trofeo van Team CMR, terwijl Redant Racing een Porsche 911 GT3 Cup (992) inzet voor Simon Balcaen, Mathieu Castelein, Pierre Castelein en Steve Palette. Mühlner Motorsport brengt bovendien een wagen aan de start voor Paul Meijer, Jurriaan de Back en Jiatong Liang.

Twee bijzonder sterke startvelden — met ook een stevige Belgische inbreng — vormen zo de aftrap van het internationale raceseizoen. De Michelin 6H Abu Dhabi wordt verreden op 9 en 10 januari, terwijl een week later, op 17 januari, het startschot klinkt voor de Michelin 24H Dubai. Zowel de kwalificaties als de races zijn live te volgen via het YouTube-kanaal van Creventic.

Foto's: 24H Series - Martijn Wouters