Meer races, nieuwe circuits en twee overlappingen voor seizoen 13

De zomer is begonnen en zoals het stilaan een jaarlijkse traditie is geworden, heeft de Formule E nu al haar kalender voor het volgende seizoen voorgesteld. En het belooft een pittig seizoen te worden voor het nieuwe tijdperk. De Gen4-wagens maken hun debuut op de langste kalender ooit van het kampioenschap. Zo staan er 21 wedstrijden gepland op dertien verschillende locaties. Daarbij zullen maar liefst drie nieuwe circuits worden aangedaan en starten en eindigen we op het Aziatische continent. Er is echter ook minder goed nieuws voor de rijders die een dubbel programma in het FIA WEC en de Formule E afwerken, want het aantal kalenderclashes stijgt van nul naar twee in 2027.

In december is het zover: dan maakt de gloednieuwe Gen4 zijn officiële debuut in de Formule E. Elf teams zullen aan de start verschijnen met de nieuwe bolide in seizoen dertien, dat ook de grootste kalender tot nog toe krijgt. Het kampioenschap zal dertien locaties op vier continenten aandoen, goed voor maar liefst 21 wedstrijden. Een stevige uitbreiding, met vier races meer dan dit seizoen. En daar zitten ook een paar nieuwe omlopen bij, wat toch wel een stijlbreuk is tegenover dertien jaar geleden.

Na de testdagen in Jarama begint het seizoen in Jeddah. Sinds de overstap van Diriyah naar Jeddah Corniche heeft het kampioenschap er duidelijk een nieuwe thuis gevonden in Saoedi-Arabië. Met het oog op de ramadan in het voorjaar zal het land in het Midden-Oosten eind december het seizoen op gang trekken met een dubbele wedstrijd. Na Nieuwjaar trekt men dan richting het Amerikaanse continent. Mexico City staat gepland op 6 januari, met daarna de eerste nieuwe locatie: Circuit of the Americas. Vervolgens is Miami aan de beurt, om dan in maart richting São Paulo te trekken.

Na een korte omweg in Sanya begint het Europese luik in mei, en ook de resterende weekends zullen met twee wedstrijden worden afgewerkt. Eerst wordt Berlijn aangedaan, en een week later Monaco. Eind mei staat de tweede nieuwe locatie op het programma met Brands Hatch, zij het lichtjes aangepast ten opzichte van wat men gewoon is. Het circuit in Kent vervangt de London ExCeL Arena. Tot slot is het derde nieuwe circuit misschien wel het dichtstbij: Zandvoort. Met het verdwijnen van de Formule 1 na dit jaar krijgt het opnieuw een wereldkampioenschap over de vloer. Jarama vormt eind juni het sluitstuk van het Europese luik, waarna het seizoen wordt afgesloten met Shanghai en een finale in Tokio in juli.

Ook de formats worden aangepast. De losse races worden gewoon afgewerkt volgens het gebruikelijke format van 45 minuten met een Pit Boost, terwijl er bij dubbele raceweekends twee verschillende formats zullen zijn. De eerste race wordt een heuse sprintrace van 30 minuten zonder enige vorm van Pit Boost, terwijl de tweede het normale format behoudt. Attack Mode blijft eveneens bestaan, met 450 kilowatt in normale trim, terwijl het vermogen kan oplopen tot 600 kilowatt. Ook worden er regenbanden geïntroduceerd, wat uniek is. Die komen bovenop het huidige bandentype dat al enige tijd wordt gebruikt. Tot slot worden ook de kwalificaties qua punten belangrijker, meer bepaald vanaf de duels. Zo krijgen de rijders die de duels halen al zeker één punt en ontvangen ze een extra punt per gewonnen duel. Alles samen zal de polesitter dus vijf extra punten verzamelen.

Er is echter ook minder goed nieuws voor de rijders die een dubbel programma afwerken in de Formule E en het FIA WEC. Dit jaar kon men voor het eerst in lange tijd een clash tussen beide kampioenschappen vermijden, maar volgend jaar maken ze dat goed met niet één, maar twee overlappingen. Terwijl het FIA WEC in Spa-Francorchamps rijdt, wordt ook een dubbele manche in Monaco afgewerkt. En wanneer het WK Uithouding in Brazilië neerstrijkt, wordt het voorlaatste Formule E-weekend in Shanghai afgewerkt. Gezien de timing van beide evenementen zullen rijders als Sébastien Buemi en co. wellicht keuzes moeten maken. Het kan de transfermarkt tussen augustus en oktober dan ook serieus beïnvloeden. We houden onze ogen zeker open!

Foto's: Opel GSE Formula E Team - Formula E - Racing International Photography