Misano: dubbel voor maestro Yentl Van Thielen

We zijn inmiddels zes wedstrijden ver in de SRB ACC League en opnieuw stond er een dubbele manche op het programma. Dit keer streed het veld op het virtuele Misano, een circuit dat berucht is om zijn strenge tracklimieten. Hoewel Yentl Van Thielen (Audi) vooraf aangaf dat dit niet bepaald zijn favoriete baan was, liet hij tijdens de races daar niets van merken. De Limburger bleef ongenaakbaar en boekte wederom twee overwinningen, waarmee hij zijn indrukwekkende ongeslagen reeks voortzette. In de andere twee klassen zagen we echter wél afwisseling in het rijtje winnaars, wat voor de nodige spanning zorgt in het kampioenschap.

Van tevoren was al duidelijk dat Christophe Samyn de grote afwezige en daarmee de grootste verliezer van deze ronde zou zijn, wat anderen de kans gaf om Yentl Van Thielen het vuur aan de schenen te leggen. Tijdens de eerste race moest de Limburger toch hard werken voor zijn overwinning. Hij won weliswaar, maar het verschil was met net geen vijf seconden het kleinste van alle races tot nog toe. Het gevecht om de tweede plaats ging tussen Nick Timmermans (McLaren) en Stian Verherstraeten (Lamborghini). Ondanks zware druk van Verherstraeten hield Timmermans stand. Victor Straetemans (Ferrari) en Elias De Wever (Lamborghini) finishten als vierde en vijfde.

In Pro-Am begon Daan Punie (McLaren) vanaf pole, maar Dimitri Verstrynge (Aston Martin) nam al snel de leiding over. Punie raakte verwikkeld in gevechten binnen de drukke Pro-Am-groep, wat resulteerde in een aanrijding en een terugval naar de zevende plaats. Verstrynge profiteerde en reed naar een overwinning met bijna twaalf seconden voorsprong op Niko Waltniel (McLaren), die op zijn beurt tien seconden voorsprong had op Dries Demeyer (Audi). Jelle Vanthuyne (Porsche) en Jorn De Pril (Ferrari) vervolledigden de top vijf.

In de Am-klasse maakte Ran Vansteelant (Porsche) een bliksemstart en reed vanuit het achterveld naar de leiding. Hij kon zijn voorsprong echter niet vasthouden, net zoals Pascal Cardinaels (McLaren), die vanaf de tweede plek het grind in ging. Jesse Dierckx (Ferrari) greep zijn kans en pakte de overwinning, ondanks een sterke opmars van Birger Meysman (BMW), die vanuit een mindere kwalificatie in de slotfase snel dichterbij kwam. Jean-Paul Samyn (Ferrari) completeerde het podium, met Patrick Wenting (Porsche) en Benjamin Van Renterghem (Ford) op respectievelijk de vierde en vijfde plek.

De avondrace bracht, naast de nodige incidenten, ook grotere verschillen in de Pro-klasse. Waar Van Thielen opnieuw ongenaakbaar was en zijn ongeslagen reeks voortzette kende de strijd om de tweede plek minder spanning dan in de dagrace. Verherstraeten moest dit keer een gat van vier seconden laten vallen op Timmermans, wat opnieuw resulteerde in hetzelfde podium als eerder op de dag. Straetemans bleef vierde, terwijl Alex Amez (Mercedes) De Wever van de vijfde plaats verdrong.

In Pro-Am ging Punie wederom van pole van start en hij had duidelijk geleerd van zijn fouten in de eerste race. Dit keer reed hij onbedreigd naar de overwinning. Waltniel kwam in de slotfase nog dichtbij, maar een penalty van tien seconden maakte een eind aan zijn kansen. Hij verloor zelfs de tweede plaats aan Bart Van Der Heyden (Ferrari). Verstrynghe en Demeyer vervolledigden de top vijf. De Am-klasse kende een chaotisch verloop met veel straffen, die bepalend waren voor de uitslag. Gianni Lanza (BMW) leek in een goede positie te liggen, maar ook hij ontkwam niet aan een penalty. Uiteindelijk werd Meysman tot winnaar uitgeroepen, met Cardinaels op de tweede plaats. Samyn kwam als eerste over de streep, maar zakte door een straf terug naar de derde plek, hij werd in het klassement gevolgd door Lanza en Wenting.

Met nog slechts twee races te gaan, bevinden we ons in de absolute slotfase van het kampioenschap. Bij Pro lijkt alleen de strijd om de tweede plaats achter Van Thielen nog spannend. In Am blijft de vraag of iemand Meysman nog kan bedreigen, terwijl in Pro-Am alles nog openligt. De volgende ronde, een endurancewedstrijd op Circuit Paul Ricard op 29 november, belooft opnieuw spektakel.

Foto's: Birger Meysman