Monaco: vastberaden Charles Leclerc topt oefensessies

De twee vrije trainingen voor de Grote Prijs van Monaco hebben een vergelijkbaar beeld geschetst met dat van een jaar geleden: Ferrari aan de macht, maar van kortbij gevolgd door McLaren. De snelste rondetijd was tot tweemaal toe voor thuisrijder Charles Leclerc (Ferrari), die vorig jaar won. WK-leider Oscar Piastri gaf weinig tijd toe, maar eindigde de dag wel in de vangrail.

Hoewel de Formule 1-rijders zondag verplicht twee pitstops moeten afwerken in de straten van het prinsdom, blijven de snelle ronden tijdens de kwalificatiesessie van zaterdag essentieel voor de uitslag van de wedstrijd. En laat de kwalificatie nu net de oefening zijn waarin thuisrijder Charles Leclerc uitblinkt. Ook tijdens de oefenritten van dit jaar kon niemand de Ferrari-rijder aftroeven.

In de eerste sessie deed Leclerc, na een contact met een onvoorzichtige Lance Stroll (Aston Martin), beter dan Max Verstappen (Red Bull), Lando Norris (McLaren), een verrassende Alexander Albon (Williams) en WK-leider Oscar Piastri (McLaren). Red Bull kon die goede vorm niet volhouden, want een paar uur later zagen Verstappen en teamgenoot Yuki Tsunoda slechts een tiende en elfde tijd achter hun naam genoteerd staan.

Oscar Piastri was de eerste achtervolger van de regerende winnaar in de tweede sessie, maar de Australiër sloot wel af met een crash in de vangrail van Sainte Devote, de eerste bocht van het circuit van Monaco. Lewis Hamilton (Ferrari), Lando Norris en de evenzeer verrassende Liam Lawson (Racing Bulls) verdienden een plekje in de top 5. Isack Hadjar (Racing Bulls) werd zesde, na weliswaar tweemaal de vaingrail getikt te hebben.

Morgen krijgen de rijders nog wat oefenrondes tijdens de derde vrije training, die start om 12.30u. Het moment van de waarheid - de kwalificaties met andere woorden - breekt aan om 16 uur.

Foto's: Racing International Photography