Monza: Junui Park en Alex Ley verdelen de zeges

In Monza vond afgelopen weekend de voorlaatste manche van de TCR Europe plaats. Het werd een bewogen raceweekend waarin lekke banden beide wedstrijden op beslissende wijze beïnvloedden. Junui Park (Solite Indigo Racing Hyundai) bleef daar tijdens de eerste race van gespaard en reed naar de overwinning. Alex Ley (BRC Hyundai N Squadra Corse) kreeg er op zijn beurt wel mee te kampen, maar knokte zich knap naar de zege in de tweede wedstrijd. Door deze uitslagen blijft de titelstrijd volledig open; de beslissing valt pas over enkele weken tijdens de seizoensfinale in Barcelona.

Junui Park - Solite Indigo Racing Hyundai Elantra N TCR

De eerste wedstrijd op zaterdag werd vooral getekend door lekke banden. Gabriele Covini in de BRC Hyundai nam het voortouw, voor Junui Park, Nicolas Taylor (PMA Motorsport Audi) en een sterk oprukkende Mikhail Simonov (SP Competition Cupra). En toen begon het spel. Simonov was het eerste slachtoffer die een lekke band opliep. Niet veel later verdween ook Covini van het voorplan met een leegloper; hij eindigde zelfs in het grind. Daardoor kreeg Park de leiding, met Taylor in zijn zog. Al zou die uiteindelijk ook wegvallen met – jawel – een lekke band. De Zuid-Koreaan bleef hiervan bespaard en won met maar liefst zestien seconden voorsprong op de Monlau Motorsport Cupra's van Adam Shepherd en Marco Butti.

Alex Ley - BRC Racing Team Hyundai Elantra N TCR

Vooral voor de Italiaan waren het goede punten met het oog op het op voorhand claimen van de titel. Bovenop mocht hij vanaf poleposition starten voor race twee. Naast hem mocht Alex Ley plaatsnemen, die met een stuk minder gewicht aan de start kwam. Het duurde niet lang vooraleer deze zijn concurrent belaagde en hem succesvol wist voorbij te steken. Van daaruit controleerde hij de race met zijn Hyundai, zelfs na twee safetycar-herstarts, maar het was de finish waar het meeste over nagepraat werd. Want zodra de Brit de meet passeerde, begaf zijn linkervoorband het. Een geluk bij een ongeluk. Nicola Baldan (PMA Motorsport Audi) kwam nog dichtbij, maar eindigde als tweede. Simonov pakte de derde plaats, waarmee hij Butti van het podium hield.

Met deze uitslagen verlaat Butti Monza wel als leider, maar hij heeft nog maar een voorsprong van elf punten op Ley. Met nog 70 punten te verdelen in Barcelona zal de beslissing pas vallen tijdens het weekend van 24 en 25 oktober.

Foto's: TCR Europe