Monza: Q1-Trackracing scoort 1-2 in GT Cup Europe

De finale van de GT Cup Europe is van start gegaan met de eerste race in Monza, die synoniem stond voor een sterke start voor Q1-Trackracing. Lars Zaenen en Gonçalo Fernandes waren goed op weg naar een tweede plaats, tot de leidende Ferrari vijf minuten voor het einde stilviel. Zo kreeg het Belgisch-Portugese duo de zege cadeau. Het werd bovendien dubbel feest voor het Limburgse team: Stienes Longin en Nicolas Saelens pakten de tweede plaats algemeen én de zege in Pro-Am. De derde bolide van het team, met Nicolas Vandierendonck en Nathan Brauns, kwam als vijfde over de meet in Am.

Paul Meijer moet wel een record gevestigd hebben, want in al zijn kwalificatiesessies stormde de Nederlander naar de polepositie. Het hielp hem echter niet vooruit, want al snel werd hij ingehaald door de EasyRace Ferrari. Die wist ook na de pitstops – als Pro-Am nota bene – de leiding te behouden, met een oprukkende Gonçalo Fernandes in de achtervolging. Maar eens de Portugees zich op de tweede plaats had genesteld, kreeg hij het gat van tien seconden niet meer gedicht. Naarmate de stint vorderde, kwam hij wel dichter met de blauwe Porsche, maar alles leek te wijzen op een zege voor EasyRace. Met de nadruk op 'leek', want vijf minuten voor het einde veranderde alles.

De Ferrari begon plots trager te rijden en moest snel daarna de handdoek in de ring gooien. Zo kreeg Fernandes de leiding in handen en pakte hij samen met Lars Zaenen een tweede overwinning dit seizoen. Het duo toonde achteraf ook empathie, aangezien ze exact hetzelfde hadden meegemaakt in Barcelona. Verrassend was ook de tweede plaats voor Stienes Longin en Nicolas Saelens. Longin wist zich goed vooraan te handhaven, maar vooral de stint van Saelens was bijzonder sterk – meer dan genoeg om de tweede plaats met gemak te verdedigen en zo ook de zege in Pro-Am te behalen. Voor Nicolas Vandierendonck en Nathan Brauns zat er daarentegen geen podium in. Vandierendonck hield lang stand op de vierde plaats, maar uiteindelijk verloor het duo terrein. Brauns beet zijn tanden stuk op de Ebimotors Porsche, en kreeg daarbovenop nog een straf van vijf seconden na een contact. Zo was een vijfde plaats in de Am-klasse het hoogst haalbare.

De kampioenen zijn intussen, met één race op overschot, gekend. Ian Rodriguez en Luca Franca kunnen niet meer bijgehaald worden en pakken voor FAEMS Team Srl de algemene titel. Hetzelfde geldt voor Paul Meijer en Laura Van den Hengel, die kampioen worden in Pro-Am, en voor Dieter Svepes en Leandro Martins in Am. De enige titel die nog niet beslist is, is die bij de teams: daar staan Q1-Trackracing en FAEMS Team Srl momenteel op gelijke hoogte. Morgen zullen ze dus nog één keer alles moeten geven om die titel binnen te halen.

Foto: Racing International Photography/Diego Onida