Monza: sterk debuut van Kaï Rillaerts in GT Cup Europe

Terwijl alle ogen gericht waren op de International GT Open wedstrijd tijdens de Monza 500, kwam er ook de GT Cup Europe weer in actie. Bij Hans Weijs Motorsport vond er een belangrijke wissel plaats in de bezetting van de Pro-Am-bolide: Lars Zaenen maakte daar plaats voor zijn landgenoot Kaï Rillaerts. De Belg kreeg zijn kans aan de zijde van Fgani A. Salubre, en dat bleek een schot in de roos. Waar de Limburger en de Filipijn op zaterdag de klasseoverwinning nog misliepen door twee tijdstraffen, namen ze op zondag revanche door naar de vierde plaats algemeen en de overwinning in Pro-Am te rijden.

Terwijl Fgani A. Salubre zich op zaterdag in de voorhoede probeerde te handhaven – mede geholpen door een safetycarfase – droeg de Filipijn het stuur al snel over aan Kaï Rillaerts. Onze jonge landgenoot ontbond meteen zijn duivels, reed het gat naar de zusterwagen van Jurriaan de Back dicht en passeerde die zelfs. Nadat hij de inhaalactie had afgerond, kreeg Rillaerts echter een tijdstraf van vijf seconden opgelegd vanwege een gevaarlijk manoeuvre in de pitstraat, gevolgd door nog eens vijf seconden extra voor het niet respecteren van de minimale handicaptijd. Daardoor hoefde Fabio Babini in de Tsunami RT Porsche slechts binnen die marge te blijven om de zege in Pro-Am weg te kapen, wat hij met verve deed. Vooraan kregen we eens een winnaar die niét met een Porsche reed: Wolfe en Axel Bengtsson pakten in de Leipert Motorsport Lamborghini de algemene overwinning.

Op zondag liet Rillaerts zich eveneens vanaf de start direct opmerken door meteen de leiding te grijpen. Die positie hield hij vrijwel zijn gehele stint vast. Ook na de rijderswissel, waarbij hij het stuur weer overdroeg aan Salubre, bleef de Filipijn aan de leiding. Zoals verwacht kon hij die plek echter niet vasthouden tegen de toegestroomde Pro-coureurs: de BiRace Motorsport Porsche van Diego Stifter en Ludovico Laurini ging als eerste voorbij en pakte uiteindelijk de algemene zege. Salubre moest vervolgens ook de zusterbolide van HWM met Paul Meijer en de FAEMS Team by Ebimotors Porsche laten gaan, waardoor hij net naast het algemene podium viel. Hij stelde de overwinning in Pro-Am echter zonder problemen veilig, waardoor Salubre zijn titelkansen in de Pro-Am-klasse gaaf houdt voor de finale op het circuit van Barcelona volgende maand.

Foto's: Racing International Photography/Diego Onida