Moscow Raceway: Rockenfeller op pole - Q4 geschrapt nadat Poetin luchtruim afsluit

Kampioenschapsleider Mike Rockenfeller pakte in zijn Audi RS5 op de Moscow Raceway de eerste DTM-pole ooit op Russische bodem. De Duitser maakte zich samen met merkgenoot Ekström op voor een gevecht met de BMW's van Augusto Farfus en Bruno Spengler voor de pole, maar kort voor de start van de laatste sessie (Q4) kwam plots het bericht dat deze geschrapt werd. De medische helikopter mocht na Q3 niet meer opstijgen omdat het luchtruim ineens voor twee uur gesloten werd, vermoedelijk omdat de Russische president Poetin over het gebied moest vliegen.

Q1: Meteen vier BMW's out

Al van bij het begin van de sessie werd duidelijk dat de Audi RS5 zich als een vis in het water voelde op het circuit in de buurt van Moskou. De strijd onderaan de tabellen om niet bij de laatste zes afvallers te belanden ging dus vooral tussen Mercedes en BMW, waarbij het merk uit Beieren uiteindelijk aan het kortste eind trok en meteen vier wagens uitgeschakeld zag voor de pole. Op een dikke minuut van het einde verloor Roberto Merhi de controle over zijn Mercedes door iets te ver over de kerbstones te gaan. Hij stond daarbij volgens de marshalls ver genoeg in de grindbak om niet met gele vlaggen te zwaaien en zo kregen de andere piloten nog de kans om een laatste snelle tijd neer te zetten. Regerend DTM-kampioen Bruno Spengler in zijn BMW deed de beste zaak, hij reed de besttijd en had daarvoor maar één snel rondje nodig.

Q2: Top vier in het kampioenschap allemaal in de top tien

De beide BMW's van Augusto Farfus en Joey Hand, ingezet door het Belgische RBM team van Bart Mampaey, overleefden wel de eerste kwalificatie maar de Amerikaan Hand was in de tweede sessie niet snel genoeg om zich te verzekeren van een plaats in de top tien. Gary Paffett kon zich dankzij een snel rondje op het einde nog mee plaatsen voor Q3, net als de overige titelpretendenten Rockenfeller, Vietoris en Spengler. De besttijd was verrassend voor Dirk Werner, de teamgenoot van Spengler bij BMW Team Schnitzer.

Q3: Geen Mercedes in de top zes

Daniel Juncadella - Mercedes AMG C-Coupé

Pascal Wehrlein leek na Q2 uitgeschakeld voor deelname aan Q3 nadat zijn snelste tijd was geschrapt voor het niet respecteren van de baanlimieten, net voor de start van de sessie gaf de wedstrijdleiding echter toe een fout gemaakt te hebben en de jonge Duitser moest dus snel opnieuw in zijn auto stappen ten nadele van Miguel Molina. Hij en zijn drie overgebleven merkgenoten bij Mercedes namen bij het vallen van de vlag slechts de posities zeven tot tien in beslag, terwijl Audi zijn goede vorm bevestigde met de besttijd voor kampioenschapsleider Mike Rockenfeller en de tweede plaats voor Mattias Ekström. Daarnaast plaatsten ook de BMW's van Farfus en Spengler zich voor de beslissende sessie.

Q4: Wagens blijven op stal nadat Poetin luchtruim afsluit

Na het nieuws dat er geen Q4 zou plaatsvinden waren er vooral bij Audi lachende gezichten. Bij BMW vond regerend kampioen Bruno Spengler het jammer dat hij niet voor de pole kon strijden. Zijn merkgenoot Augusto Farfus is zo de beste geklasseerde BMW, een opsteker voor het Mechelse RBM team. Ook bij Audi was men er echter van overtuigd dat er nog meer uit de wagen te halen viel. Wie het bij het rechte eind heeft krijgen we morgen ongetwijfeld in de race te zien.