Moscow Raceway: Yvan Muller snelt naar tweede pole van het seizoen

Yvan Muller zorgde voor een kleine verrassing vandaag op de Moscow Raceway door rivaal José Maria Lopez een vierde pole te ontzeggen. In de shoot out met vijf waarin voor het eerst alle vier de deelnemende merken waren vertegewoordigd, bleef de Fransman 46/1000sten onder de tijd van de Argentijn. Honda tekende zoals verwacht voor een sterke beurt met een derde chrono voor Gabriele Tarquini op amper 0.168" van Muller's besttijd en de pole voor Tiago Monteiro in race 2. Rob Huff en Tom Chilton sleepten voor Lada, resp. RML Chevrolet een vierde en vijfde startplaats uit de brand. Alle drie de LADA's haalden overigens Q2, in tegenstelling tot Tom Coronel die morgen tweemaal als veertiende van start moet.

 Géén vierde pole dus voor Lopez die zich zonder verpinken bij de nederlaag neerlegde. "Veel mensen denken dat ik niet te verslaan ben en dat is uiteraard niet zo. Deze omloop ligt me minder dan andere. Ik had nochtans een goede kwalificatie maar vandaag won de beste. Waar het op aan komt is om elke race weer opnieuw regelmaat te tonen en punten te sprokkelen" aldus de Argentijn na afloop van Q3. Een shoot out waaraan ietwat verrassend slechts twee officiële Citroën's deelnamen. Ma Qing Hua miste weliswaar maar nipt de cut (zesde tijd) maar Sebastien Loeb bleef steken op een teleurstellende elfde startplaats. "Ik ben gaan 'pushen' maar dat is net wat je op deze omloop, waarop het er op aan komt cool te blijven, niet moet doen. Het wordt moeilijk morgen" klonk de negenvoudige wereldkampioen stilletjes. 

Naast Gabriele Tarquini - "Ik ben weliswaar een 'oudje' maar die hebben doorgaans meer ervaring. Vorig jaar stond ik hier op de eerste rij, nu op de tweede. Op een omloop waarop inhalen moeilijk is wordt alles in de eerste bochten na de start beslist. Ik heb niks te verliezen en kan dan ook meer risico's nemen" - stootten ook Rob Huff en Tom Chilton door tot Q3.

Huff had even tevoren overigens de snelste tijd in de tweede oefenrit gelukt en was zowel in Q1 als Q2 op de vierde plaats geëindigd, op amper een halve seconde van de respectieve besttijden van Muller en Lopez. Ook Tom Chilton, in Q1 met de hakken over de sloot, pakte slechts in de slotseconden van de Q2-sessie zijn Q3-ticket, de terugkeer naar de afstellingen van vorig jaar bleek voor de 30-jarige Brit zo te zien positief uit te vallen.

Hugo Valente hees zich in Q2 heel even in de top 5 maar viel naderhand terug tot in zevende stelling achter Ma maar voor Norbert Michelisz en Nick Catsburg die zijn debuut voor werkgever Lada Rosneft met een knappe negende tijd bezegelde. De Lada's presteerden overigens collectief sterk voor eigen publiek want ook Jaap van Lagen die zijn land- en stalgenoot een beslissende slipstream had gegeven, haalde het Q2-luik. De nieuwe wind die doorheen de Lada-rangen waait werpt dus al meteen vruchten af.  Catsburg vertrekt zondag in race twee vanop de eerste rij, naast polesitter Tiago Monteiro die hiermee best tevreden was want... "telkens ik iets aan de set up veranderde ging ik nog trager. Ik realiseerde me al snel dat ik in tegenstelling tot Gabriele (Tarquini) vooraan niks te zoeken had en concentreerde me dan maar op de tiende tijd".

Een tiende tijd of daar in de buurt was ook de betrachting van Tom Coronel maar de Nederlander vond spijts verscheidene set up-wijzigingen nooit voldoende grip aan boord van zijn ROAL Motorsport Chevy en kon achteraf enkel balen om zijn veertiende chrono op ruim anderhalve seconde van Q1-snelste Yvan Muller. Ook Rickard Rydell was zaterdag niet aan het feest. De Zweed kijkt na zijn lange afwezigheid wegens ziekte tegen een onvermijdelijke achterstand aan en dat vertaalde zich vandaag in de op één na traagste tijd.

Uitslag Q1:

 1  Citroën C-Elysée WTCC Yvan Muller  in 1:37.900
 2  Honda Civic WTCC Gabriele Tarquini   +0.204
 3  Citroën C-Elysée WTCC José María López  + 0.307
 4  LADA Vesta WTCC Rob Huff  +0.425
 5  Chevrolet RML Cruze TC1 Hugo Valente I* +0.618
 6  Honda Civic WTCC Norbert Michelisz I* +0.679
 7  Citroën C-Elysée WTCC Sébastien Loeb  +0.713
 8  LADA Vesta WTCC Nicky Catsburg  +0.864
 9  Citroën C-Elysée WTCC Ma Qing Hua +0.880
 10  LADA Vesta WTCC Jaap Van Lagen +0.963
 11  Honda Civic WTCC Tiago Monteiro   +0.988
 12 Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Chilton I* +1.048
 13 Citroën C-Elysée WTCC Mehdi Bennani I*  +1.272
 14 Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Coronel I* +1.650
 15 Chevrolet RML Cruze TC1 Stefano D’Aste I* +1.967
 16 Chevrolet RML Cruze TC1 Grégoire Demoustier I*  +2.051
 17  Honda Civic WTCC Rickard Rydell *  +2.160
 18  Chevrolet RML Cruze TC1 John Filippi I*  + 2.227
       (* Yokohama Trophy)

 Uitslag Q2:

 1  Citroën C-Elysée WTCC José María López    in 1:37.934
 2  Citroën C-Elysée WTCC Yvan Muller  +0.093
 3  Honda Civic WTCC Gabriele Tarquini  + 0.317
 4  LADA Vesta WTCC Rob Huff  +0.535 
 5  Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Chilton I* +0.696

 6 Citroën C-Elysée WTCC Ma Qing Hua  +0.747
 7  Chevrolet RML Cruze TC1 Hugo Valente I*  +0.784
 8 Honda Civic WTCC Norbert Michelisz I*  +0.829
 9  LADA Vesta WTCC Nicky Catsburg  + 0.958
 10 Honda Civic WTCC Tiago Monteiro  +0.982 (pole voor race 2)
 11 Citroën C-Elysée WTCC Sébastien Loeb   +1.050
 12  LADA Vesta WTCC Jaap Van Lagen  +1.106

Uitslag Q3:    

 1 Citroën C-Elysée WTCC Yvan Muller   1:37.923
 2  Citroën C-Elysée WTCC José María López  +0.046
 3 Honda Civic WTCC Gabriele Tarquini   +0.168
 4 LADA Vesta WTCC Rob Huff  +0.716
 5 Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Chilton I*  +1.216
 
Kampioenschap:

1.Lopez 181
2.Muller131
3.Loeb 127
4.Monteiro 73
5.Ma 64
6.Tarquini 61
7.Michelisz 61
8.Chilton 45
9.Bennani 40
10.Valente 31
11.Coronel 23...


 Foto's: FIA WTCC