Mugello: Alex Ley en Nicolas Taylor verdelen de zeges in seizoensopener

De TCR Europe trapte dit weekend zijn seizoen af op Italiaanse bodem. In Mugello kwamen 24 bolides aan de start en we kregen al op zaterdag meteen een rookie die met de winst ging lopen, in de vorm van Alex Ley (BRC Racing Team Hyundai). Op zondag zagen we opnieuw een nieuwe winnaar, al is die wel al aan zijn derde seizoen bezig: Nicolas Taylor (PMA Motorsport Audi).

Alex Ley begon al goed op zaterdag door de pole te behalen voor de eerste race en de Brit startte meteen sterk. Van bij de start hield hij iedereen achter zich in zijn Hyundai en zelfs een safetycar in de openingsronden weerhield hem er niet van om door te rijden naar de zege. Daarachter was het vooral Junesung Park (Solite Indigo Racing Hyundai) die een opmars maakte. De Koreaan wist in de eerste bocht al op te schuiven naar de derde plaats, om dan net voor de safetycar de tweede plek over te nemen van Gabriele Covini (BRC Racing Team Hyundai). Ook de Koreaan hield die plaats zonder problemen vast, terwijl Covini nog in de verdediging moest tegen Max Hart (ALM Motorsport Honda), maar de Ier wist hij af te houden voor de laatste podiumplek. Mike Halder (ALM Motorsport Honda) maakte de top vijf compleet.

Een gelijkaardig verhaal was er te vinden op zondag, zij het ditmaal met Nicolas Taylor als protagonist. De Canadees mocht vanaf pole starten en moest zich vooral tot tweemaal toe na een safetycar opnieuw in het defensief knokken. Iets wat hij met verve deed. Daarachter waren er ook genoeg gevechten voor de tweede plaats. Daar leek Marco Butti (Monlau Competición Cupra) als tweede over de meet te komen, maar een penalty van vijf seconden nadat hij een tik gaf aan een concurrent, zorgde ervoor dat de Italiaan terugviel naar de achtste plaats. Daardoor mocht Ley, die zich ook door het veld wist te vechten, mee op het podium als tweede. Het laatste podiumtrapje werd ingenomen door Halder, terwijl Park en Nicola Baldan (PMA Motorsport Audi) de top vijf vervolledigden.

Ley vertrekt hierdoor met al een mooie voorsprong uit Italië en zal die verdedigen in Spa-Francorchamps midden mei, de eerstvolgende race op de kalender.

Foto's: TCR Europe