Mugello: zeges voor Jef Machiels en Ugo de Wilde in Italiaans GT kampioenschap

Voor de derde ronde van het Italiaans GT Sprintkampioenschap trok men richting Toscane. In Mugello zakten er twee Belgen af, net zoals de afgelopen manches. Alleen was Gilles Renmans afwezig deze keer. Jef Machiels was wel van de partij met teamgenoot Francesco Braschi in de Spirit of Racing Ferrari en wist tweemaal het podium te halen, waarvan één keer op het hoogste schavot. De andere landgenoot was Ugo De Wilde, die voor het eerst in actie kwam op Italiaans grondgebied en het weekend zelfs afsloot met winst, samen met Jens Klingmann in de BMW Italia Ceccato Racing.

De zaterdag begon goed voor Jef Machiels. De Limburger behaalde de pole in GT3 Pro-Am en liet er dan ook geen gras over groeien. Zo draaide hij met zijn Spirit of Racing Ferrari mee met de wagens die uitkwamen in GT3 Pro, en liet hij tijdens zijn stint zelfs Ugo De Wilde achter zich. Zodra hij het stuur overgaf aan teamgenoot Francesco Braschi bleef deze zonder problemen rondrijden op een vijfde plaats — wat na de diskwalificatie van de AKM Motorsport Mercedes zelfs de vierde plaats zou worden —, en pakten zij de zege in GT3 Pro-Am. Jens Klingmann nam het stuur over van De Wilde, en de Duitser moest harder werken. Na de pitstops vielen zij terug naar een achtste plek, maar Klingmann wist de wagen toch nog achter die van Braschi te krijgen.

De zondag daarentegen verliep een stuk anders. Beide wagens waarin onze landgenoten reden vertrokken zowaar van de eerste startrij, en het was Braschi die standhield op kop. De Italiaan en Klingmann reden weg van de rest van het veld, maar tegelijkertijd beet de Duitser ook zijn tanden stuk op de Ferrari. Daar pakte De Wilde het stuur en de leiding over in de race, terwijl Machiels naar achteren viel in de stand. Van daaruit controleerde de Brusselaar de race en pakte zo zijn eerste overwinning in het kampioenschap. Dat terwijl de Limburger zich terugvocht tot in het zog van rivaal Anthony McIntosh, maar één ronde tekortkwam om de BMW Italia Ceccato Racing van de Amerikaan te bedreigen.

Vooral voor Machiels en Braschi waren dit kostbare punten, want met nog twee races te gaan liggen zij op kop in GT3 Pro-Am, met negen punten voorsprong op McIntosh en Parker Thompson. De finale wordt op 10 en 11 oktober in Monza afgewerkt.

Foto's: ACI Sport