New Race Festival: Belcar Endurance Championship opent seizoen met sterke race in Zolder

De eerste afspraak van het Belcar Endurance Championship op Circuit Zolder was promotie voor de nationale autosport. De wedstrijd over drie uur, gekruid door heel wat regen, verliep bijzonder intens, zonder incidenten en de zege was uiteindelijk voor Dylan Derdaele, Paul Meijer en Nicolas Saelens in de #99 Porsche 992 GT3 Cup. Maar ook de strijd in de diverse klassen was meer dan de moeite waard, met Porsche, BMW en Mazda als winnaars. Volgende afspraak van het Belcar Endurance Championship: 7 juni in Assen.

“Het was een zeer mooie opener van het seizoen, met meer dan dertig wagens en die wagens waren dan nog eens mooi verdeeld over de diverse klassen”, aldus de Directeur van Circuit Zolder, Harry Steegmans. “De overstap naar ons nieuwe reglement en de keuze voor langere races, spreekt het publiek duidelijk aan en in ons land is er een mooie traditie van langer racewerk. Ik hoop, neen, ik ben er van overtuigd dat dit basis voor een mooi seizoen is en tegelijkertijd een zeer positieve aanzet richting de 24 Hours of Zolder.”

Dylan Derdaele vertrok net na de middag van op de polepositie en kon die positie een uur lang behouden, tot zijn teamgenoot in de #98 Porsche, Kaï Rillaerts, langs zij kwam. Met nog een uur te rijden viel alles weer in zijn plooi voor Dylan Derdaele, Paul Meijer en Nicolas Saelens en het trio hield stand, ondanks een eindspurt van de ART Racing Porsche 992 GT3 Cup (Paque-Corten-Weug), terwijl ook de tweede Porsche van Belgium Racing (Cool-Rillaerts-Coox) nooit veraf was. Achter de top drie tikte de familie Meurrens, met Mick, Steve en Tom als vierde aan, in de MM Racing Porsche 992 GT3 Cup.

“Dit was een zeer mooi weekend voor onze autosport”, lachte winnaar Dylan Derdaele op het podium. “We hebben de zege niet cadeau gekregen en met een eerste en derde plaats voor het team, mogen we zeker tevreden zijn. Uiteraard wil ik ook onze derde wagen, de #747 over enkele weken mee vooraan zien.”

Strijd in alle klassen loont de moeite

Maar ook achter de Porsche 992 GT3 Cup werd er strijd geleverd, met een zege in de klasse GT Sport voor VR Racing by NGT (Van Rompuy-Polderman-Van Parijs). Zij haalden het in extremis van de Stevens Motorsport BMW M2, van Xavier en Jochen Stevens, terwijl Q1 Motorsport, de doorstart van Q1 Trackracing, de derde plaats claimde, voor het duo Pagen-Hendrix in een Porsche Cayman GT4 CS. Selleslagh Racing Team, met de Mercedes-AMG GT4 voor het duo De Meulder-Verbergt, vocht lang mee vooraan, maar een schuiver zorgde voor een vierde plaats, voor de BMS BMW M4 GT4 van Baelus-Loeman-Kenis.

Nono Wauters en Nico Verdonck waren met hun Team Wauters BMW M240i Dayvtec de sterkste bij de toerwagens en wonnen in de klasse Super Sport. Een mooi resultaat was er ook voor GTE Racing, met Gunther, Maxim en Manu Van Den Hove in de VW Golf GTi TCR, een zeer mooie nieuwkomer in het kampioenschap en zij tekenden voor een tweede plaats. Britt en Robin Van Osta (Van Osta Racing BMW M240i Dayvtec) tikten als derde aan en bewezen ook de sterkte van deze bolide. Team Grouwels werd met een soortgelijke BMW M240i Dayvtec vierde en derde in de ‘BMW M240i Dayvtec’-strijd, met achter het stuur Roger Grouwels, Arthur Peters en Joep Breedveld. Ook de vijfde plaats was voor een BMW M240i Dayvtec, het exemplaar van Team Heiveld van de familie Meynendonckx.

“Dit is gewoonweg schitterend en ik er zo naar uit om weer te gaan racen”, aldus de jonge Nono Wauters, die zijn eerste race op een nat Circuit Zolder, won. “Ik heb hier zo van genoten!” 

ML Autosport pakte de winst in Club Sport, met meteen een dubbel voor de nieuwe BMW 120i by ML. Jorg Hendrix en Tomas De Backer wonnen, voor Dennis Schroyen-“El Padre”. JJ Motorsport tikte met de BMW 330i CS als derde aan, met Tom en Guido Werckx, terwijl de Buga-Auto/Glow/MSTC Alfa-Romeo van Peter Bens-Ellen Leysen-Franky Boulat verdienstelijk vierde werd.

4OUR Racing by Roos was de Mazda MX-5 de beste in de Club Challenge, met Patrick Dubois-Didier Dexters-Cédric Wauters, voor de DL Racing BMW 325i van Sebastian De Jonge en Philippe Lowette. De regerende kampioenen in de klasse, Alain De Jong-Robbe Janssens, reden hun MSTC Mazda MX-5 naar de derde podiumplek.

De opener van het seizoen leverde meteen een intens en evenwichtig gevecht op, zoals we dat van het kampioenschap mogen verwachten. De toon is dus gezet voor een seizoen dat duidelijk meer dan de moeite belooft te worden. 

Persbericht Belcar Series