New Race Festival: De ene race is de andere niet

De familie Longin was afgelopen weekend op twee fronten actief: op Circuit Zolder begeleidde Bert Longin tijdens de eerste Belcar-race van 2025 de Haas RT Audi R8 van Peter en Nicolas Guelinckx, terwijl Stienes Longin tijdens de tweede manche van de GT Cup Europe in Francorchamps een Q1 Trackracing Porsche deelde met Nicolas Saelens. Het werd een weekend van gemengde gevoelens.

Veel volk op de tribunes, schitterende lentezon: de jaargang 2025 van het Belcar Endurance Championship kon zich voor de seizoensstart geen betere omstandigheden dromen. Op de startgrid bezette Peter Guelinckx met de #11 Audi R8 LMS GT2 van Haas RT de vijfde plek… maar dat was niet de positie waar hij de start kon nemen.

“Al bij het naar de grid rijden hadden we wat problemen met het toerental, maar we dachten dat we ze voor de start hadden verholpen”, legt Peter Guelinckx uit. “Dat bleek niet het geval. Na een reset functioneerde de auto opnieuw naar behoren, maar we moesten wel van uit de pitlane vertrekken.”

Wat volgde was een degelijke race, waarbij de 17-jarige Nicolas Guelinckx zijn Belcar-debuut maakte en de tweede van drie stints voor zijn rekening nam. “Ik was onder de indruk”, stelt coach Bert Longin onomwonden. “Van de laatste tests op donderdag tot de race op zondag bleef Nicolas absoluut foutloos, in alle aspecten van de race. Full Course Yellow, pitstop, rijderswissel, hij had het allemaal onder de knie.”

Uiteindelijk finishte de Audi als vijfde. “Zonder die start uit de pitlane en een drive-through had er misschien een vierde plek ingezeten, maar meer niet”, aldus Bert Longin. “Peter reed heel sterk, en uiteraard heeft Nicolas nog wat progressiemarge, maar dit is een meer dan degelijke start.”

De positieve sfeer in Zolder stond in fel contrast met de stemming in Francorchamps. In de eerste race werd Nicolas Saelens met een drive-through bestraft voor een contact met een andere rijder, waardoor de #11 Porsche niet verder kwam dan een vijfde plaats in Pro-Am en een 17^de algemeen. In race 2 leek Stienes Longin, tweede op de startgrid, één en ander te kunnen rechtzetten, maar net toen hij zich opmaakte om de leidende Ferrari aan te vallen explodeerde een remschijf op zijn Porsche. Opgave meteen.

“Een weekend om te vergeten”, besluit Stienes. “Ik had me wel wat anders voorgesteld van deze races in Francorchamps. Maar goed, gedane zaken nemen geen keer. Het is nu aan ons om onze rug te rechten en er te staan voor de volgende races.”

De volgende Belcar-race, waarbij Stienes Longin vader en zoon Guelinckx op de Audi zal vervoegen, wordt op 1 juni op Francorchamps afgewerkt. Een week later volgt het derde raceweekend van de GT Cup Europe, in het Duitse Hockenheim.

Persbericht Team Longin