New Race Festival: Nieuwe start maar vertrouwde strijd op Circuit Zolder

De start van het Belcar Endurance Championship staat voor de deur. Op 18 mei springen de lichten voor het eerst dit seizoen weer op groen, voor een race van 125 minuten op Circuit Zolder. Over enkele dagen volgt een uitgebreide troepenschouw voor de opener van het seizoen 2025, maar nu al blikt Algemeen Directeur van Circuit Zolder, Harry Steegmans, op de start van het seizoen vooruit.

Het seizoen 2025 van het Belcar Endurance Championship start op Circuit Zolder en eindigt over vijf maanden opnieuw op de Limburgse omloop. Tussen de twee wedstrijden van 125 minuten in Midden-Limburg staan twee verplaatsingen naar Spa-Francorchamps op het menu, en uiteraard, op 30 en 31 augustus, de 24 Hours of Zolder.

Sportief gezien is de voornaamste aanpassing de nieuwe klasse-indeling met de Grand Touring Cup, de Grand Touring Sport, de Supersport, Club Sport en de Club Challenge, waarover eerder uitgebreid gecommuniceerd werd.

“Op die basis hebben we de voorbije maanden en weken hard gewerkt om weer een homogeen en evenwichtig deelnemersveld bijeen te krijgen,” aldus Algemeen Directeur van Circuit Zolder, Harry Steegmans. “Ondertussen gaat onze teller richting de twintig ingeschreven deelnemers, maar dat aantal zal en moet nog groeien tegen de start van het kampioenschap op 18 mei, hier op ons Circuit Zolder. We gaan voor het raceweekend uiteraard verder op de deelnemers per klasse ingaan, maar we stellen wel vast dat de snelste klasse, de Grand Touring Cup, met Porsche, Audi en mogelijk zelfs Ferrari en/of BMW, goed gestoffeerd is. Dat is het levende bewijs dat de autosport op nationaal niveau nog steeds aantrekkelijk is. We krijgen zondag zonder twijfel een mooie strijd voor de algemene zege.”

Racen met toerwagens ook nog steeds erg populair

Het Belcar Endurance Championship houdt vast aan het concept van races met GT’s en toerwagens, en ook de klasse Supersport krijgt in die optiek mooi volk over de vloer. “Er zijn nog heel wat TCR-wagens en diverse modellen van BMW beschikbaar en we merken dat er ook voor deze klasse heel wat interesse is. Ook hier zullen diverse merken om de zege strijden, met onder meer CUPRA, BMW en Audi en ook hier is het geloof in de nationale autosport nog steeds aanwezig.

Uitdagingen, ook met het oog op de toekomst

Ondertussen zijn ook de eerste inschrijvingen in de Grand Touring Sport, voorheen de GTB, bevestigd, met een Mercedes-AMG en een Porsche, “maar inderdaad – wij verstoppen ons niet – hier hebben we nog werk. Er zijn heel wat GT4-wagens in ons land en de buurlanden, van heel diverse merken, en dus zou het niet onlogisch zijn dat we ook hier richting een mooi startveld gaan. Dat een team als SRT, met een onwaarschijnlijk lange traditie in het Belcar Endurance Championship, als eerste een auto heeft aangekondigd, doet me dan ook enorm plezier,” aldus nog Harry Steegmans. “Het vormen van een sterk platform met wagens van het type GT4 is voor mij ook noodzakelijk naar de toekomst van de nationale autosport toe.”

Ook de Club Sport en de Club Challenge bieden heel wat mogelijkheden, “en hier is het vooral zaak dat de veel geïnteresseerde teams de stap durven te zetten, want het Belcar Endurance Championship is net een kampioenschap voor én de gevestigde waarden én de nieuwkomers, van welke achtergrond of leeftijd dan ook. Hoe dan ook, ik kijk – en met mij alle autosportfans in ons land – uit naar de eerste race van het Belcar Endurance Championship op 18 mei op Circuit Zolder. See you in Zolder!”