Nieuwssprokkels uit de enduranceracerij, week 13

We hebben een relatief rustig weekend achter de rug. De GT World Challenge kwam wel op gang in Amerika en Australië, maar verder vielen er weinig tot geen uithoudingsraces te beleven. Daar komt dit weekend wel verandering in, met een manche van de BGDC in Zolder en de traditionele Coupe de Pâques in Nogaro. Dit jaar wel niets te zien in het Verenigd Koninkrijk. Al wil dat niet zeggen dat daar geen nieuws te rapen viel. Op naar een samenvatting van de afgelopen week.

*** Het opvallendste nieuws kwam zondag uit het kamp van Mathieu Detry. Na toch wel een geslaagd seizoen in 2025 met wat podiumplekken in de 24H Series, zijn debuut in GT World Challenge Europe en een tweede plek tijdens de Michelin 24H Dubai, bleef het daarna heel stil. Eerst viel op dat Fabian Duffieux en Detry niet zouden racen in de Asian Le Mans Series, en volgens de Brusselaar kreeg hij ook achteraf geen aanbiedingen. Tot hij afgelopen weekend het nieuws bekendmaakte dat hij zal racen in... China. Detry stapt daar in op een Porsche Cayman GT4 van Climax Racing, waar hij de rol van rijder én coach op zich zal nemen. De eerste race gaat van start in Shanghai van 17 tot 19 april.

*** Onlangs aan het testen: onze landgenote Sarah Bovy. Door het sabbatjaar dat ingelast is bij de Iron Dames, moeten ze op zoek gaan naar een nieuw team. Voor de één al wat makkelijker dan de andere, zo bewezen Michelle Gatting en Célia Martin. Ook voor Bovy, die alleen nog maar in de Legends Boucles @ Bastogne aan de start kwam en in juni als Grand Marshal tijdens de 24 Heures du Mans zal optreden, is het zoeken. Al kreeg zij een mooie opportuniteit met dank aan Jean-Michel Baert en Comtoyou Racing. Zo mocht de Brusselse een tiental rondjes rijden met de Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo. Endurance-Info ging zelfs verder met het idee om haar in de vierde wagen te zien tijdens de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Een gek idee of binnenkort de realiteit? Afwachten is de boodschap.

*** Alessio Picariello zal wederom van de partij zijn in GT World Challenge Asia. Daar zal hij instappen op de R&D Origine Motorsport Porsche. 'Pika' wordt weliswaar slechts een half seizoen de ploeggenoot van Lu Wei. Hij zal namelijk afwisselen met Laurin Heinrich. Origine Motorsport zet ook een tweede bolide in. Die wordt bestuurd door een Chinees duo. Het seizoen start komend weekend in Maleisië.

*** Laurin Heinrich gaat overigens niet alleen in Azië aan de slag, maar ook in Europa. Meer nog, de Duitser maakt zijn debuut in de European Le Mans Series. Gezien het vertrek van Porsche in het FIA WEC en zijn rol als derde rijder op de #7 in IMSA, moet hij zijn tijd opvullen. Dat doet hij dus in de LMGT3-klasse, waar hij instapt bij High Class Racing. Hij wordt de teamgenoot van Dennis Andersen en Anders Fjordbach. Ook DKR Engineering heeft zijn twee line-ups compleet. Jean Glorieux en Marlon Hernandez waren al bevestigd op de LMP2, en daar komt nu Sébastian Alvarez bij. De Mexicaan keert terug naar waar het allemaal begon voor hem, aangezien hij nog in 2023 samen met Tom Van Rompuy zijn eerste stappen zette in die klasse. In LMP3 zullen Antti Rammo, Wyatt Brichacek en Romain Favre de honneurs waarnemen in de Ligier. Tot slot zal R-Ace GP dit seizoen met Danial Frost, Zack Soutar en Enzo Peugeot afwerken in LMP3.

*** Vorige week kon u lezen dat Bruno Famin per direct Alpine verlaten heeft. Maar lang moesten we ook niet wachten op de nieuwe bestemming van de Fransman. Hij blijft nog steeds in de racerij, maar wel aan de organisatorische kant. Famin zal namelijk bij de ACO de titel van vicedirecteur competitie krijgen. Hij zal er onder Thierry Bouvet fungeren. Hij zal mee de roadmap opzetten op zowel de technische als sportieve kant van de organisatie, en ook in nauw contact staan met de FIA voor de ontwikkeling van toekomstige reglementen.

*** Genesis heeft zijn trio's voor het WK Uithouding nogmaals en definitief bevestigd. Zo zal de #17 bestuurd worden door André Lotterer, Pipo Derani en Matthys Jaubert, terwijl de #19 voorbehouden is voor Daniel Juncadella, Paul Loup Chatin en Mathieu Jaminet. Opvallend genoeg zitten Lotterer en Derani nog bij elkaar, wat oorspronkelijk niet gepland was. Maar volgens Genesis was de beste beslissing om de Duitser en Braziliaan bij elkaar te houden, aangezien de debutant in Jaubert hen complementeerde. Het enige puzzelstuk dat nog niet beantwoord is, is of de Zuid-Koreaanse constructeur sommige races met twee rijders zal afwerken in plaats van drie.

*** De deelnemerslijst van de komende Road to Le Mans is vastgelegd. Maar liefst 58 bolides over drie klassen - 26 in LMP3, 15 in LMP3 Pro-Am en 17 in GT3 - zullen afzakken naar het Circuit de la Sarthe, met drie Belgen en een Belgisch team. Vic Stevens en Jude Peters hopen hun kunstje van vorig jaar over te doen in de Ligier European Series met Team Virage. Eric de Doncker is zeker van de partij met Gillian Henrion in de Motorsport 98 Ligier, terwijl Kobe Pauwels mag proeven van Le Mans in de Aston Martin van Ecurie Ecosse Blackthorn. Hij deelt het stuur met Charles Bateman. Niet alleen Pauwels, maar ook RedAnt Racing zal zich wagen aan het tracé van dertien kilometer. Onder de noemer Ajith RedAnt Racing komen ze uit in LMP3, alleen niet met Ajith Kumar. De Indiase acteur gaat met Team Virage in zee, waar hij het stuur zal delen met Romain Vozniak. Ajith Patel en Narain Karthikeyan zullen de bolide van het team uit Zaventem besturen.

*** Vanaf 2026 zal Proton-Huber Competition niet langer op de deelnemerslijsten prijken. Afgelopen week maakte het team bekend dat het vanaf nu in alle competities zal optreden als Proton Competition. De teams van Christian Ried en Christoph Huber kwamen voor het eerst samen in 2024, al kwam Huber Racing ook nog weleens piepen. Maar aangezien Huber zich terugtrok uit alle operaties, heeft het team nu besloten om na negen jaar de naam op pensioen te laten gaan. Die zal dus niet meer te zien zijn in ACO gerelateerde competities, Porsche Carrera Cup Deutschland en de 24H Series. In die laatste werd Huber onder die teamnaam nog kampioen in GT3. Daarenboven heeft Ried ook bekendgemaakt dat Proton het Hypercar-programma nog niet definitief heeft opgeborgen. Integendeel, de plannen voor een heropstart liggen op tafel, maar dan vermoedelijk in de Asian Le Mans Series.

*** Een winnaar van de Asian Le Mans Series, George Kurtz, zal dit jaar geen trip maken richting Spa-Francorchamps. De Amerikaanse medeoprichter van CrowdStrike heeft namelijk gezegd dat hij zich dit seizoen volledig focust op de LMP2-klasse in IMSA. Een onlogische beslissing is dat niet, aangezien zijn start dit seizoen meer dan goed was aan de Amerikaanse zijde. Aangezien de CrowdStrike 24 Hours of Spa overlapt met de Sahlen's Six Hours of the Glen heeft hij de keuze moeten maken. Ook in GT World Challenge America zal hij dit seizoen niet aan de start verschijnen.

*** In GT World Challenge Europe Endurance Cup zijn hier en daar nog wat bevestigingen en wijzigingen gepubliceerd. Tresor Attempto Racing zet dit seizoen een Audi in de Bronze Cup in. Daar zullen vaste waarden Daniele Di Amato en Alberto Di Folco het gezelschap krijgen van Carrie Schreiner. Overigens zal de Duitse ook de Sprint Cup afwerken, maar dan met Sebastian Øgaard. Ook Blackthorn AMR heeft gesleuteld aan zijn line-up. Giacomo Petrobelli en Jonny Adam zouden het stuur delen met Lorcan Hanafin, maar blijkt dat Hanafin zich teruggetrokken heeft. Hij zou voor de eerste drie races vervangen worden door Tom Wood.

*** Nog wat nieuwtjes uit andere series. In het Britse GT-kampioenschap heeft 2 Seas Motorsport zijn volgende duo beet. Aaron Walker en Kenzie Beecroft zullen aan de start verschijnen in Silver-Am. Wel zullen ze 25 kg extra ballast moeten meezeulen, aangezien Beecroft een Bronze+ is. Dat houdt in dat hij jong is met beperkte ervaring. GBR Stratton zal aan de start verschijnen met een Aston Martin GT4 voor BTCC-winnaar Ronan Pearson en John Hartshorne. Paradine Competition zet dan weer een tweede BMW in tijdens de Silverstone 500. Wie anders dan Darren Leung en Dan Harper zullen die wagen besturen, op jacht naar hun derde zege in de Britse klassieker. Century Motorsport maakt dan weer een terugkeer naar hun nationale kampioenschap. Dat team zal een BMW inzetten voor Jonathon Beeson en Charles Clarke.

*** In de ADAC GT Masters zet Liqui Moly Team Engstler maar liefst drie Lamborghini's in - Huracan welteverstaan. Ethan Brown en Tim Hütter vormen het eerste team, terwijl de andere duo's gevormd worden door Finn Zulauf/Felix Hirsiger en John Paul Southern/Jonas Karklys. In GT Open krijgen we nog een extra McLaren aan de start, met dank aan Track Focused. Dat team kiest aan het stuur voor Darren en James Kell. Ook wat nieuws uit de GT4 European Series, met Florent Grizaud die de overstap maakt naar Racing Spirit of Léman, SR Motorsport by Schnitzelalm dat een Mercedes inzet voor Enrico Föderer, en PB Racing dat met een Lotus aan de start verschijnt voor Maurizio Copetti en Massimiliano Schavotti. Tot slot komt er ook een extra Belg aan de start in de GT4 European Series. Yani Stevenheydens maakt namelijk de overstap naar GT-racerij: hij stapt in bij Elite Motorsport. Daar zal hij de bolide delen met Harri Reynolds.

*** Max Verstappen was ook afgelopen week alomtegenwoordig in het nieuws, en dat niet alleen in de Formule 1. Net voor aanvang van de grote prijs van Japan mocht hij nog eens een uitstapje maken met een nieuwe bolide: de Nissan Z NISMO GT500. De Nederlander legde een aantal rondes af op een natte Fuji Speedway samen met Atsushi Miyake. Het was niet de eerste keer dat hij mocht proeven van een GT500. In het verleden deed hij dat ook al eens met de Honda NSX-GT. Daarnaast verscheen eerder op de week dat hij zijn activiteiten in de virtuele wereld verder uitbreidt. Zo was hij al eigenaar van Team Redline, één van de meest succesvolle teams in de virtuele wereld. Maar vanaf nu zal die formatie door het leven gaan als Verstappen Sim Racing. Overigens een concept dat goed werkt, aangezien Chris Lulham zo de kans heeft gekregen om uit te komen in zowel GT World Challenge Europe als op de Nordschleife.

Foto's: GT World Challenge America - Kronos Events - Comtoyou Racing - Origine Motorsport - Racing International Photography - Gert Starckx - Genesis - Michelin Le Mans Cup - Bart Wouters - Mercedes-AMG Motorsport - Tresor Attempto Racing - British GT - MP Motorsport - Verstappen.com Racing