Nieuwssprokkels uit de enduranceracerij, week 27

Na twee weken aan uithoudingswedstrijden op het Circuit van Spa-Francorchamps, wordt het weer even rustig, voor de opbouw van de Grote Prijs Formule 1. Ook waren er afgelopen weekend wedstrijden op de Norisring, de Nürburgring, de Hungaroring, Imola en Le Mans. Wil dat zeggen dat de storm nu gaat liggen? Allesbehalve, want het FIA WEC trekt zich weer op gang in São Paulo, IMSA trekt de grens over richting Canada, de ADAC GT Masters houdt halt op de Nürburgring en de DMV Good Year Racing Days strijkt neer in Zolder. En het nieuws van de voorbije week? Dat vindt u zoals gewoonlijk in ons overzicht!

*** Beginnen doen we met de GT Open op de Hungaroring. De Fach Auto Tech Porsche mocht starten vanaf pole, maar werd voorbijgesneld door zowel de Elite Motorsport with Entire Race Engineering Ferrari als de ZRS Motorsport Porsche. De gele Ferrari had een mooie leiding, maar kreeg een penalty van vijf seconden aan zijn been nadat Tom Lebbon een valse start had gemaakt. Die moesten ze afwerken tijdens de pitstop, waardoor de ZRS Motorsport Porsche vrije baan kreeg naar de leiding, Hoewel een safety car werd opgeroepen, wist Pietro Armanni stand te houden. Hij mocht samen met Alex Fontana op het hoogste ereschavot staan. De Team Motopark Mercedes van Christian Mansell en Maximilian Götz eindigde net daarachter als tweede, met Zac Meakin en Dean Macdonald in de Greystone GT McLaren op de achterbumper van de AMG GT3. Het verhaal van de vierde plaats werd heel bijzonder, want de AF Corse Ferrari van Laurent de Meeus en Vincent Abril speelde daarin een hoofdrol. Het Belgisch-Franse duo wist namelijk goed mee te draaien vooraan en ook na de herstart wist onze landgenoot stand te houden voor de vierde plek en een allereerste zege in Pro-Am.

Bij Elite Motorsport by Entire Race Engineering werd het een zure zaterdag, met niet alleen de straf, maar ook de opgave op een kwartier van het einde. Maar Tom Emson en Tom Lebbon lieten zich niet van de wijs brengen en gingen op zondag in de aanval. Nadat ze de pole hadden bemachtigd, reed het Britse duo bijna de ganse race vooraan. De grootste tegenstand kwam van de Greystone GT McLaren van Meakin en Macdonald, die nog heel dichtbij kwam. Uiteindelijk zou de race vroegtijdig stilgegeld worden met een rode vlag, door een gecrashte wagen in de pitmuur. De AF Corse Ferrari van Rafael Duran en Tommasso Mosca pakte de derde plaats. Voor de Meeus en Abril kwam er geen herhaling. Zij eindigden pas als zevende in Pro-Am. Kobe Pauwels (Aston Martin) pakte tweemaal de vijfde plaats in Pro-Am.

*** Na twee wedstrijdverslagen, houden we even halt bij Lamborghini. Het Italiaanse merk zal volgend seizoen de Huracan GT3 Evo2 uitzwaaien met de nieuwe Temerario, maar debuteert ook met de Temerario Super Trofeo. Daar nemen ze een stevig risico, want er moeten natuurlijk voldoende wagens beschikbaar zijn voor de drie competities: Amerika, Azië en Europa. Maar volgens Andrea Reggiani, het nieuwe hoofd van Lamborghini Squadra Corse, ligt het merk op schema. Meer nog, er zouden maar liefst 100 wagens in productie zijn. Ondertussen komen wereldwijd ook veel teams aankloppen om de Huracan GT3 Evo2 in te ruilen voor de nieuwe Temerario GT3. Hoewel de resultaten voorlopig nog niet om over naar huis te schrijven zijn, wil Lambo voorlopig niet spreken over een Evo voor het tweede seizoen. Reggiani wil eerst het maximum uit deze bolide halen alvorens een evolutie te overwegen.

*** Nog uit het Lamborghini-kamp verscheen nieuws over het Young Drivers-programma. Voor het dertiende jaar op rij organiseert het merk uit Sant'Agata Bolognese dat programma. 30 namen werden geselecteerd uit verschillende categorieën, maar helaas zonder Belgen. Zeventien daarvan zijn juniors die uitkomen in de Super Trofeo over de drie verschillende kampioenschappen, terwijl dertien van hen ondertussen al uitkomen in verschillende (inter)nationale kampioenschappen, waarbij het Italiaanse GT-kampioenschap de meeste rijders afvaardigt. De bekendste in de lijst is misschien wel de Zuid-Afrikaan Jarrod Waberski, die zegevierde tijdens Spa Speedweek met Barwell Motorsport. De dertig rijders krijgen ondersteuning van onder meer Rino Mastronardi en Franck Perera in Europa en Andrea Caldarelli in Noord-Amerika. In september staat een trainingskamp op het programma, en begin november een shoot-out op het circuit van Vallelunga.

Lamborghini Iron Lynx - Lamborghini SC63

*** Een laatste paragraaf over het merk - we beloven het - gaat over de LMDh, de SC63. Zoals iedereen weet, ligt dat programma tijdelijk stof te happen in één of andere garage, maar Lamborghini had wel oren naar de nieuwe reglementen die in 2030 in voege treden. "We houden onze ogen en oren open om te zien wat de toekomst brengt", liet Reggiani optekenen. De Italiaan vertelde dat Lamborghini vooralsnog niets uitsluit voor de toekomst, maar evenmin iets wil bevestigen. Net als de toekomst van de SC63. In januari liet de voormalige baas Rouven Mohr optekenen dat minstens zes teams geïnteresseerd waren in de wagen voor ofwel IMSA ofwel de Asian Le Mans Series, maar voorlopig ligt volgens Reggiani niets vast. Gesprekken zijn gaande, maar niets is definitief. Al heeft het Temerario-programma de laatste tijd voorrang gekregen. Het is dus nog altijd afwachten of de bolide ooit nog eens te zien zal zijn.

*** Ondertussen zijn ze elders in Italië naarstig bezig om een Hypercar-project weer op de rails krijgen. Michelotto heeft namelijk een testronde afgewerkt op een startbaan met de Isotta Fraschini Tipo 6 LMH-C. Maurizio Mediani, een 57-jarige Italiaanse rijder die ook actief deelnam aan de ontwikkeling van de wagen, kreeg de eer om die test af te werken. In de loop van deze maand gaat de wagen intensief testen op het circuit van Vallelunga. Het merk zal later de identiteit van zijn testrijders prijsgeven, al wordt verwacht dat een rijder gelinkt aan High Class Racing deel zal uitmaken van het avontuur.

*** Afgelopen weekend was het 4 juli, de Amerikaanse nationale feestdag. Een memorabele dag voor de gemiddelde Amerikaan, aangezien het land zijn 250ste verjaardag vierde. Ford maakte gebruik van die viering om een teaser te sturen van zijn LMDh: de allereerste keer dat je de atmosferische V8 hoort brullen.

Lees hieronder verder

Happy 250th America. We've got something special planned for you, this year courtesy of #AmericasRaceTeam. #Americas250 pic.twitter.com/82sTznSTIi
— Ford Racing (@FordRacing) July 4, 2026

*** Oreca, de chassisbouwer van de Ford LMDh, heeft de laatste jaren een mooi portfolio opgebouwd. Het bedrijf van Hughues de Chaunac was namelijk betrokken bij de ontwikkeling van vier merken, met Acura, Alpine, Genesis en Ford, en zal vanaf 2028 ook de gloednieuwe LMP2 aanleveren. Een bedrijf kan het niet beter hebben, toch? Blijkbaar wel, want technisch directeur Remi Taffin waarschuwt dat de huidige werkwijze niet zomaar herhaald kan worden voor het startjaar 2030. Waar de huidige LMDh-projecten nog opeenvolgend over een periode van vijf jaar werden uitgerold en deels op hetzelfde platform leunden, dwingen de nieuwe regels een compleet andere aanpak. Volgens Taffin wordt in 2030 met een volledig schone lei gestart. Door ingrijpende veranderingen op het gebied van aerodynamica en strengere veiligheidseisen voor de cockpit, is er van hergebruik of een simpele upgrade van de huidige chassis' geen sprake. Omdat er in 2029 al volop getest moet worden, ligt de deadline voor fabrikanten extreem vroeg: wie eind dit jaar nog geen partner of een concreet plan heeft, zal de grid in 2030 simpelweg niet halen. Gezien de enorme hoeveelheid werk en de benodigde mankracht is ORECA dan ook pragmatisch: het tegelijkertijd ontwikkelen van drie of vier van zulke complexe auto's is onmogelijk. De bouwer richt zich daarom op een maximum van twee fabrikanten voor de start van het nieuwe tijdperk.

Frédéric Makowiecki, Mick Schumacher en Jules Gounon

*** Het blijft op dit moment gissen over de toekomst van Alpine. Al houdt Fred Makowiecki vertrouwen in de toekomst van het team. Volgens hem is teambaas Philippe Sinault van Signatech de aangewezen persoon om het project te redden. Sinault, die destijds ook aan de wieg stond van de toetreding van Alpine, werkt momenteel achter de schermen hard aan plannen om de huidige A424-prototypes in 2027 op de grid te houden onder de vlag van een nieuwe fabrikant. Hiervoor zijn inmiddels gesprekken gevoerd met verschillende partijen, waaronder de Chinese autogigant BYD. Makowiecki benadrukt dat de tijd dringt en dat een dergelijke overstap een flinke langetermijninvestering vraagt van een nieuwe fabrikant. De Franse rijder, die vorig jaar overstapte van Porsche naar Alpine, hoopte aanvankelijk langer dan twee seizoenen aan het project verbonden te blijven. Hij geeft aan dat de opbouw en finetuning van een competitief Hypercar-team simpelweg tijd kost, wat de recente sterke resultaten en de vierde plek in het constructeurskampioenschap bewijzen. Hoewel zijn eigen toekomst voor 2027 door het nieuws nog onzeker is – wat onlangs leidde tot een eenmalige terugkeer in de GT3-racerij tijdens de 24 Uur van Spa – hoopt hij dat het team de stijgende lijn kan doorzetten en zo aantrekkelijk blijft voor topingenieurs en investeerders.

*** Afgelopen week maakte de European Le Mans Series bekend dat het rekent op Goodyear tot en met 2029 als exclusieve bandenleverancier voor zowel de LMP2 als LMGT3. Het Amerikaanse merk maakte zijn intrede in de paddock in 2021, toen het eerst banden aanleverde voor de topklasse in het kampioenschap, om dan in 2024 ook LMGT3 te voorzien. Belangrijk: Goodyear zal dus ook aanwezig zijn in 2028, wanneer de gloednieuwe LMP2's hun intrede maken.

*** Eerder deze week werd de nieuwe kalender van de ELMS voorgesteld, en daardoor ook die van de Michelin Le Mans Cup en Ligier European Series. Net als in het moederkampioenschap zijn er weinig wijzigingen voor het voorprogramma. Net als dit jaar trekken die kampioenschappen naar Barcelona, Le Castellet, Spa-Francorchamps, Silverstone en Portimão. In Imola doet de ELMS het op zijn eentje. Die wedstrijd wordt vervangen door een weekend tijdens de 24 Heures du Mans voor de Ligiers en de MLMC Road to Le Mans. Die laatste competitie zal net als dit jaar bestaan uit een race van drie uur die op vrijdag verreden zal worden.

Start 2025 IMSA Canadian Tire Motorsport Park

*** Dit weekend staat de IMSA-wedstrijd in Canadian Tire Motorsport Park op het programma. Voor een derde jaar op rij zullen de LMP2's de hoofdact vormen. Samen met GTD Pro en GTD trekken ze de grens over met een mooi veld van 33 bolides. Door de clash met het FIA WEC in São Paulo krijg je dit weekend een paar stevige namen in de topklasse. Zo stapt Ricky Taylor in op de wagen van Bryan Herta Autosport ter vervanging van Harry Tincknell, en komt Ben Hanley in de plaats van Paul di Resta bij United Autosports. Era Motorsport maakt dan weer niet de oversteek. In GTD Pro staan tien bolides aan de start, waaronder Frédéric Vervisch met Christopher Mies in de Ford Racing #65. Ook de YRB Racing Aston Martin, die de overstap maakt van GTD naar GTD Pro, is van de partij. Het team heeft nog maar net Van der Steur Racing overgenomen, en mikt al meteen een klasse hoger na een podiumplaats in Watkins Glen. GTD zelf zal bestaan uit dertien bolides, met onder meer de terugkeer van Robert Wickens op de DXDT Racing Corvette.

*** Afsluiten deze week doen we met de Toyota GR GT3. Die bolide maakte vorige week een eerste publieke outing op... de Nordschleife. De auto was aanwezig op een trackday van Destination Nürburgring, en met technische ondersteuning van TGR Europe. Vermoedelijk was dat een eerste test voor de bolide met het oog op een programma in de NLS en de 24 Uur van de Nürburgring. Ook programma's in het FIA WEC en IMSA staan vermoedelijk op de agenda voor volgend jaar.

Foto's: Jan Formesyn - GT Open - Lamborghini Squadra Corse - Geert Franquet - Gert Starckx - Georges de Coster - Goodyear - IMSA - Toyota