Nieuwssprokkels uit de enduranceracerij, week 28

Afgelopen weekend is de storm gaan liggen, met hier en daar toch een aantal wedstrijden. De ADAC GT Masters kwam uit op de Nürburgring, het FIA WEC trok richting São Paulo en IMSA werkte een wedstrijd af in Canada. Komend weekend is het nog iets rustiger volgens onze kalender, met twee meetings op het programma: GT Open in Le Castellet en GT World Challenge Europe en zijn achterban in Misano. Natuurlijk viel er de voorbije dagen ook interessant nieuws te rapen.

*** In Canadian Tire Motorsport Park kwam het IMSA WeatherTech Sportscar Championship in actie. In LMP2 veroverde Inter Europol Competition de pole en nam Jeremy Clarke de leiding bij de start, maar in de loop van de race verloor het team die positie aan verschillende teams. Op een uur en een kwart van het einde kwam Tom Dillmann echter vooraan postvatten en hij hield zonder problemen stand. Een tweede zege in drie jaar voor het team, nadat Dillmann vorig jaar nog was gecrasht en in het ziekenhuis beland. George Kurtz en Alex Quinn voor Crowdstrike Racing by APR eindigden als tweede, terwijl PJ Hyett en Dane Cameron voor AO Racing het podium vervolledigden.

In GTD Pro waren Jack Hawksworth en Ben Barnicoat de primus. Zij kwamen met de Vasser Sullivan Racing Lexus al na 42 minuten voor het eerst binnen, waardoor het team geen volledige tankbeurt moest afwerken. Een gouden zet, zo bleek nadien, want het duo reed het merendeel van de race vooraan en won met een seconde voorsprong op de AO Racing Porsche van Nick Tandy en Harry King. De polesittende Paul Miller Racing BMW van Neil Verhagen en Connor de Philippi maakte het podium compleet. Ook Frédéric Vervisch was van de partij met Christopher Mies in de Ford Racing #65. Het Belgisch-Duitse duo kwam als vijfde over de meet.

Een heel ander scenario speelde zich dan weer af in GTD, waar de Winward Racing Mercedes van Philip Ellis en Russell Ward zegevierde met dank aan een goede pitstop, maar vooral een goede herstart na de laatste 'full course caution'. Ellis wist zich naar de leiding op te werken en zou die niet meer afgeven. Aan de meet hadden ze net geen twee seconden voorsprong op de Vasser Sullivan Racing Lexus van Aaron Telitz en Benjamin Pedersen, terwijl de Turner Motorsport BMW van Patrick Gallagher en Robby Foley het podium vervolledigde.

Bryan Herta Autosport - Hyundai Elantra N TCR

*** In Canadian Tire Motorsport Park kwam ook de IMSA Michelin Pilot Challenge aan de bak, en dus ook Denis Dupont. Onze landgenoot is samen met Preston Brown uitstekend bezig met de Bryan Herta Autosport w/ Curb-Agajanian Hyundai in de TCR-klasse, maar zijn nieuwe thuisland bracht de man uit Kasteelbrakel weinig geluk. Het duo kwam niet verder dan een achtste plaats, terwijl Bryson Morris en Mason Filippi in de zusterwagen de zege behaalden en zelfs zevende algemeen eindigden. Karl Wittmer en LP Montour in de MMG Honda eindigden twee seconden verder op de tweede plaats, terwijl Dean Baker en Bruno Junqueira in de Baker Racing Audi het podium vervolledigden. Dankzij die uitslag lopen Morris en Filippi uit op Dupont en Brown, met een bonus van 200 punten.

In GS viel de sterke vertoning van de RAFA Racing Toyota op, met aan het stuur Kiko Porto en Varun Choksey, maar het bleek toch niet zo simpel als eerst gedacht. Hoewel het duo op iets meer dan een uur van het einde binnenkwam om te tanken, volgde een kwartier voor tijd nog een pitstop. Einde verhaal zou je denken, maar het tegendeel was waar. Porto hield na die extra stop zelfs een voorsprong van vijf seconden over, waar vervolgens nog eens negen tellen bij kwamen op de piste. Stevan McAleer en Austin Krainz met de AutoTechnic Racing BMW kwamen als tweede over de meet, terwijl Nate Cicero en Robert Noaker in de McCumbee McAleer Racing Ford de derde plaats behaalden.

DragonSpeed - Chevrolet Corvette Z06 GT3.R

*** Dit weekend kwam DragonSpeed aan de start met zijn Corvette, maar niet met de gebruikelijke bezetting. Normaliter had Henrik Hedman het stuur moeten delen met Giacomo Altoè, maar de Zweedse ondernemer zag af van een trip naar Canada. Volgens Elton Julian, baas van het team, een tweeledig probleem. Enerzijds omdat Hedman in de Bob Akin Award, waar de beste amateurrijder in die klasse een ticket krijgt voor Le Mans, als laatste staat. In maar liefst drie van de vijf races werd de auto van de baan getikt - goed voor een rekening van anderhalf miljoen dollar - waarbij de Zweed zelfs een blessure opliep na Sebring. Daarom werd afgelopen weekend Casper Stevenson opgeroepen als invaller, al komt Hedman zeker nog aan de start in Road America. Maar daarna zal het team vermoedelijk op zoek moeten gaan naar een nieuwe geldschieter voor de rest van het seizoen.

YRB Racing - Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo

*** Het grootste mysterie op dit moment in de IMSA-paddock is YRB Racing. Het team kwam op de proppen net voor aanvang van de Sahlen's Six Hours at the Glen, na de overname van Van der Steur Racing. Chris Deely, teammanager bij Van der Steur Racing, is nu de grote man bij het team en sprak grote ambities uit voor de toekomst. Zo wil YRB in de toekomst minstens één wagen inzetten in GTD Pro. Zo'n ambitieus project op zo'n korte tijd is alleen mogelijk met een stevige geldschieter. Alleen: niemand kent voorlopig de identiteit van die persoon of groep. Er is wel zekerheid over de link met het Formule 1-team van Aston Martin, waar YRB Racing LLC geregistreerd is als aandeelhouder. Maar zowel Deely als fabrieksrijder Valentin Hasse-Clot verzekerden de media dat het geen uitgekiende marketingstrategie is, maar dat de eigenaar(s) voorlopig onbekend wil(len) blijven.

*** Tijdens het Goodwood Festival of Speed werd de McLaren MCL-HY voor het eerst publiek voorgesteld. Zowel op vrijdag als zaterdag werd de LMDh tweemaal ingezet door twee rijders van de Britse constructeur: Gregoire Saucy en Lando Norris. De uittredende wereldkampioen Formule 1 was laaiend enthousiast om die bolide aan de tand te voelen, en stak niet onder stoelen of banken dat hij graag met de bolide wil racen. Een belofte voor de toekomst?

Lees hieronder verder

Taking the hypercar for a spin on the day of its debut 💪#McLaren pic.twitter.com/YaIzgqTJhI
— McLaren Mastercard Formula 1 Team (@McLarenF1) July 10, 2026

*** Zit Peugeot met een rijdersprobleem in 2027? Alles in beschouwing genomen, lijken drie of vier rijders een zekerheid voor de Franse constructeur. Malthe Jakobsen wordt gelinkt aan een verhuis richting McLaren, terwijl Stoffel Vandoorne met Jaguar dicht bij een terugkeer staat naar de Formule E. Mitch Evans vertrekt immers naar Opel. Aan de andere kant zou Jean-Éric Vergne na een jaar afwezigheid dan weer terugkeren naar het FIA WEC. Samen met Nick Cassidy, Paul di Resta en Théo Pourchaire zouden die vier namen al zeker zijn, eventueel gekoppeld aan een promotie voor reserverijder Alex Quinn. Maar wat dan met de clashes met de Formule E? Op dit moment staan er zo twee op de kalender met Spa en São Paulo. Aangezien Vergne en Cassidy beide programma's combineren, moet de Franse constructeur dus op zoek naar een zesde rijder. Teambaas Emmanuel Esnault maakt zich voorlopig nog geen zorgen.

*** Er komt misschien goed nieuws uit de bus voor de kalender van rijders die in 2027 zowel Formule E als FIA WEC willen afwerken. Zo zou er mogelijk een wijziging plaatsvinden voor de manche in Monaco. Volgens The Race zou er een optie bestaan om die manche twee weken naar voren te schuiven, tijdens het weekend van 1 en 2 mei. Op die manier zou dat slot vrijkomen zodat de Formule E-rijders ook naar Spa-Francorchamps kunnen afzakken. Op dit moment doen vier rijders de dubbel: Sébastien Buemi, António Félix da Costa, Cassidy en Nyck de Vries.

*** Maar vooraleer we kunnen denken aan volgend jaar, gaan we nog een wijziging zien in de kalender voor dit seizoen. Terwijl er vorige maand nog enige hoop was dat het WEC in het Midden-Oosten zou racen, is die vorige week compleet weggevaagd. Aangezien de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran opnieuw is opgeflakkerd, ziet het ernaar uit dat het seizoen afgesloten wordt in Europa. Volgens Dailysportscar kregen de teams afgelopen weekend een voorstel met een wedstrijd in Barcelona in oktober en een finale in Monza in november. Het addertje onder het gras is dat de Spaanse race op dit moment staat gepland in hetzelfde weekend als de finale van de GT World Challenge Europe in Portimão. SRO overweegt om zijn race op zaterdag te plannen, zodat rijders beide races kunnen combineren. Daarnaast zouden de twee manches in Zuid-Europa slechts zes uur duren, in tegenstelling tot de acht en tien geplande race-uren in het Midden-Oosten. Dat heeft natuurlijk gevolgen voor de puntentelling, aangezien op die manier tweemaal 25 punten te rappen vallen in plaats van 38. Een bevestiging van die wijziging zou pas ten vroegste op 21 juli officieel gemaakt worden door de organisatie, nadat de motorsportraad bij elkaar is gekomen.

Start 2025 Asian Le Mans Series 4 Hours of Sepang

*** Ook voor de Asian Le Mans Series ziet het ernaar uit dat de start in Europa zal plaatsvinden, maar in tegenstelling tot eerdere berichten staan visites in Azië wel op het programma. Eerder werd al gespeculeerd dat de ALMS het continent volledig links zou laten liggen vanwege de transportkosten en dergelijke, maar afgelopen weekend waren andere geluiden te horen. Een Europese start in december, met wedstrijden in zowel Sepang als Buriram in het voorjaar. Waar de start zou plaatsvinden, is nog niet gekend, al is het met zekerheid geen circuit waar het wereldkampioenschap dit seizoen is langsgekomen. Portimão de meest logische optie? We moeten afwachten tot de kalender officieel voorgesteld wordt, in wat een belangrijk seizoen is voor het kampioenschap.

*** Waarom belangrijk? Wel, het debuut van de Hypercars in het kampioenschap. De ACO heeft afgelopen week de reglementen bekendgemaakt voor die klasse, en zoals verwacht zal een rijder die als brons gecategoriseerd is de spilfiguur worden, in het gezelschap van maximaal één fabrieksrijder of een andere Platinum, terwijl de derde rijder zilver of goud moet zijn. Een exacte kopie van de regels in LMP2 Pro-Am, dat voor dit seizoen de topklasse was in het kampioenschap. Op dit moment wordt er nog altijd gemikt op drie tot zes wagens die aan de start zullen verschijnen, maar dan wel ingezet door klantenteams in plaats van de fabrieksteams zoals we in het FIA WEC gewoon zijn.

Marcel Fässler, André Lotterer en Benoît Tréluyer

*** Wie al even de 24 Heures du Mans volgt, kent ongetwijfeld de naam van Benoît Tréluyer. De Fransman, die zeven jaar als Audi-fabrieksrijder door het leven ging, won drie keer de Franse klassieker en werd in 2012 kampioen in het FIA WEC. Sinds 2024 heeft Tréluyer ook een eigen team: Trajectus Motorsport. Sindsdien maakt het team uit Gordes grote stappen. Na het debuut in zowel de Ligier JS Cup France en de Franse Fun Cup, volgde het debuut in de Ligier European Series. Sinds dit jaar is het Franse team ook actief in de Michelin Le Mans Cup, met het oog om volgend jaar al op te stappen naar de European Le Mans Series, in de LMP3-klasse met een Ligier. Maar zelfs daar blijft het niet bij, want in 2028 wil Trajectus opstappen naar LMP2, met het oog om in de toekomst als fabrieksteam te fungeren in de topklasse. Tréluyer wil het team optrekken naar de hoogtes waar hij zelf gereden heeft, en dan voornamelijk bij de prototypes. Al wijst hij ook een programma in GT3 zeker niet af. Het draait trouwens niet alleen om een steile opmars, want het team is opgestart vanwege... zijn zoon Jules.

*** Een voormalig team uit de ELMS, Graff Racing, verandert later dit jaar het geweer van schouder. Het Franse team wil namelijk deelnemen aan de Michelin 992 Endurance in Spa-Francorchamps. Afgelopen weekend kwam dat team in actie tijdens de Ultimate Cup Series-manche in Mugello met een Porsche 911 GT3 Cup (992). Graff keert zo terug naar een voormalige liefde, gezien de ervaring die ze in het verleden hebben opgedaan met die auto.

*** Wie de afgelopen DTM-wedstrijden heeft gezien, is ongetwijfeld op de hoogte van de crash tussen Maximilian Paul en Kelvin van der Linde. Volgens Grasser Racing-teambaas Gottfried Grasser verloor de Duitser de controle over het stuur vanwege een olievlek op de baan. Beide heren moesten afgevoerd worden naar het ziekenhuis. Waar de Zuid-Afrikaan met voornamelijk kneuzingen min of meer gespaard bleef, is dat voor de Duitser een heel ander verhaal. Grasser bevestigde aan Motorsport.com dat de Duitser breuken heeft opgelopen aan zowel zijn kuit- als scheenbeen, net als een breuk in een lendenwervel. Paul werd afgelopen dinsdag geopereerd en gaat nu een lang herstelproces tegemoet. Wij wensen hem alvast veel beterschap, en hopen hem snel weer achter het stuur te zien van een bolide.

Foto's: Racing International Photography - IMSA - McLaren - Georges de Coster - Kurt Vanhoenacker - Asian Le Mans Series - Arne Simons - DTM