Nieuwssprokkels uit de enduranceracerij, week 9

De afgelopen week stond in het teken van de deelnemerslijsten voor het komende seizoen in GT World Challenge Europe. SRO mag zich andermaal opmaken voor volle startgrids, een bijzonder stevig niveau en hopelijk ook een hoogstaande 24 Hours of Spa. Natuurlijk viel er nog veel meer nieuws te rapen. Een overzicht!

*** Cadillac, Peugeot en Ferrari haalden de voorbije week het doek van hun nieuwe livery voor het komende WEC-seizoen. Zoals gebruikelijk zal Cadillac Hertz Team Jota met een voornamelijk gouden livrei rondrijden, terwijl Peugeot de show stal met zijn uitdagende looks. Ferrari blijft inzetten op rood met een vleugje geel, terwijl de satellietwagen van AF Corse nog steeds de stempel 'Yellow submarine' mag dragen. De 499P van de Italiaanse constructeur viel voornamelijk op door kleine wijzigingen aan de aerodynamica, na een bezoek aan de windtunnel in Windshear - de officiële windtunnel van de ACO. Het gaat om minimale veranderingen op verschillende plekken, waardoor geen enkele Evo-joker moest ingezet worden. 

*** Ook Iron Lynx heeft zijn nieuwe kleuren getoond voor het komende seizoen in het WK uithouding. Net als vorig seizoen zal het team twee Mercedes-AMG GT3 Evo's inzetten. Maxime Martin deelt de wagen met Martin Berry en nieuweling Rui Andrade. De grootste visuele aanpassing is de fluogele toevoeging aan de onderkant. De andere bolide van Johannes Zelger, Matteo Cressoni en Lin Hodenius ondergaat een stevige make-over. Weg is de compleet gele bolide, met in de plaats een blauwe kleurschakering met eveneens een fluogele tint onderaan.

*** Ferrari wil uitbreiden in de toekomst. Alleen, niet richting de Verenigde Staten zoals de fans al lang hopen. Integendeel, het Italiaanse merk is in gesprek met klanten in Azië om deel te nemen aan de Asian Le Mans Series. In december dit jaar maken de Hypercars hun opwachting in het Aziatische kampioenschap, met al zeker een eerste generatie van de Peugeot 9X8 aan de start via BBM Sport. Natuurlijk geldt in dat kampioenschap de verplichting om een amateurrijder aan het stuur te zetten. Ferrari raadpleegt daarom zijn portfolio op zoek naar geïnteresseerde klanten die de uitdaging willen aangaan. Ondertussen blijft het merk steevast het IMSA-kampioenschap ontwijken. Antonello Coletta, hoofd van endurance bij Ferrari, meldde dat het ook in 2027 alleen op het FIA WEC mikt, en er ten vroegste vanaf 2028 naar IMSA gekeken wordt.

*** Ondertussen zijn er nog wat namen bevestigd voor het komende seizoen in de European Le Mans Series. Vector Sport houdt vast aan de drie namen van vorig seizoen: Ryan Cullen, Vlad Lomko en Pietro Fittipaldi. Het Britse team eindigde vorig seizoen nog als vierde. De drie rijders zullen het team ook vertegenwoordigen in Le Mans. Algarve Pro Racing heeft een nieuweling aangeworven: Jake Hughes. De Brit komt over nadat hij enkele seizoenen in de Formule E had gereden met zowel McLaren als Maserati. Na verschuivingen viel hij uit de boot en werd hij reserverijder bij Mahindra. Hij zal zijn debuutseizoen afwerken met Tristan Vautier en Mathias Kaiser.

***  DTM-liefhebbers zagen Timo Glock vorig seizoen terugkeren naar het Duitse kampioenschap. Het was evenwel geen rozengeur en maneschijn voor de voormalige Formule 1-rijder, maar blijft hij aan boord bij Dörr Motorsport en de McLaren. De Duitser hoopt dit jaar beter voor de dag te komen dan afgelopen seizoen. Toen eindigde hij als 22ste met hooguit vijf noteringen binnen de punten. Fabrieksrijder Ben Dörr wordt zijn teamgenoot, al moet dat nog officieel bevestigd worden.

*** Vorig jaar kon u al lezen in de sprokkels dat HWA bezig was met een speciaal project: het ombouwen van een Mercedes-Benz 190E Evo II DTM-bolide om dit jaar deel te nemen aan de 24 Uur van de Nürburgring. Het Duitse bedrijf is rond met de voorbereiding en stelde afgelopen week de HWA EVO.R voor. De bolide zal uitkomen in de SPX-klasse, en heeft al drie rijders beet: Sebastian Asch, Lucas Ludwig en Markus Winkelhock. De eerste twee hebben overigens een connectie met de oude DTM-bolide, aangezien hun vaders Roland Asch en Klaus Ludwig nog met die bolide geracet hebben. Ook zal HWA een straatlegale versie van de bolide maken met een drieliter turbo V6-motor. Er zullen slechts honderd exemplaren gebouwd worden.

*** Nog nieuws uit de NLS is dat Dinamic GT terugkeert naar de Nordschleife. Het Italiaanse team zal een Porsche inzetten met Pirelli-rubbers, en kan rekenen op namen als Bastian Buus, Michael Christensen, Loek Hartog en Joel Sturm. Voor Christensen is dat het eerste programma sinds hij plaats moest maken op de Porsche 963. PROsport Racing heeft dan weer een nieuwe teambaas beet, en voor fans van het FIA GT-kampioenschap destijds is het een bekende naam: Marc Hennerici. De Zwitser bestuurde daar onder meer de Corvette C5.R en de Ford GT. Hij zal vanaf deze week de taken overnemen van de afzwaaiende Chris Esser.

*** Ondertussen zijn er ook nog een aantal bekendmakingen gedaan over de GT3 Revival Series. Zo komt Racetivity aan de start met twee Ford Matech GT GT3's. Die wagens kregen hun shakedown op het circuit van Pau-Arnos en zullen bestuurd worden door Eric Debard en Philippe Giaque. In het Verenigd Koninkrijk maakt Team Parker Racing zich eveneens klaar voor een avontuur terug in de tijd. De keuze viel bij een Aston Martin Vantage GT3 voor Max Bird en Nick Sampson.

*** Afsluiten doen we met een aantal bevestigingen voor (inter)nationale kampioenschappen. In het Britse GT-kampioenschap zijn twee Aston Martin GT4's vastgelegd. Zo stapt Joe Wheeler in op het exemplaar van Fox Motorsport. Hij deelt het stuur met James Townsend. De andere bolide wordt dan weer ingezet door MHK Motorsport, dat rekent op Jessica Hawkins en Will Orton. In de ADAC GT Masters is FK Performance weer van de partij met een BMW, ook met exact dezelfde bezetting als vorig jaar. Leyton Fourie en Tim Zimmermann eindigden toen als vicekampioen: de lat ligt hoog. Tot slot komt RPM Racing aan de start in de 24H Series met een Porsche 911 GT3 Cup. Tracy Krohn, Nic Jönsson en Philip Hamprecht werken het volledige seizoen af. Tijdens de seizoensfinale in Barcelona krijgen ze niemand minder dan Patrick Huisman als extra ploeggenoot.

Foto's: Ferrari - AF Corse - Cadillac Hertz Team Jota - Peugeot Sport - Iron Lynx - Gert Starckx - Kurt Vanhoenacker - DTM - HWA - NLS - Racetivity - ADAC GT Masters