Nordschleife: René Rast snelst in beide oefensessies

René Rast - Lukoil Leopard WRT Audi RS3 LMS

René Rast domineerde niet onverwacht beide vrije oefensessies donderdagvoormiddag op de Nürburgring-Nordschleife. In de eerste rit ging de Duitser aan het stuur van zijn Lukoil Leopard WRT-Audi RS3 LMS de beide Sebastien Loeb Racing Volkswagen's van Rob Huff en Mehdi Bennani vooraf met een chrono vroeg in een sessie waarna de deelnemers al snel met regen werden gekonfronteerd. Verraderlijke omstandigheden die Ring-debutanten Gordon Shedden (WRT) en Zsolt Szabo fataal werden. Rast recidiveerde in de tweede, stilaan droger wordende rit maar werd op amper 0.219" gevolgd door WTCC-kampioen Thed Björk (YMR Hyundai) en WRT-teamgenoot Jean-Karl Vernay. De verhoopte clash der kampioenen lijkt er inderdaad aan te komen.

Frédéric Vervisch - Comtoyou Audi RS3 LMS

Yann Ehrlacher (Münnich Motorsport) toonde zich met een vierde tijd in de tweede sessie de snelste Honda-vertegenwoordiger, voor Norbert Michelisz (BRC -Hyundai), Mato Homola (DG Sport Peugeot), Rob Huff (SLR-VW) en Tom Coronel, finaal achtste nadat hij zich tweemaal helemaal boven de tabel had gehesen. De Boutsen-Ginion-rijder deed ruim vier seconden beter dan Fred Vervisch (Comtoyou-Audi), de best geklasseerde van de Belgische deelnemers in dit WK-veld. Gianni Morbidelli sloot met zijn Alfa Romeo Giulietta de top 10 af.

Benjamin Lessennes' (Boutsen-Ginion Honda) en Denis Dupont's (Comtoyou Audi) prestaties lagen erg dicht bij elkaar. Beide Nordschleife-debutanten deden het met een 15de, resp. 16de chrono helemaal niet kwaad. Hyundai-toppers Yvan Muller, Gabriele Tarquini en Mehdi Bennani eindigden in de buik van het peloton. De kwalificatiesessie voor race 1 staat deze namiddag gepland om 15u30, voor de race zelf wordt het wachten tot 19.45u.

Top 10 FP 1:
1 René Rast Audi in 9:29.163
2 Robert Huff Volkswagen +1.854
3 Mehdi Bennani Volkswagen+4.053
4 Jean-Karl Vernay Audi+4.453
5 Pepe Oriola Cupra+5.281
6 Yvan Muller Hyundai+9.302
7 Kris Richard Honda+21.373
8 John Filippi Cupra+33.547
9 Fabrizio Giovanardi Alfa Romeo+41.657
10 Gianni Morbidelli Alfa Romeo+44.845

Top 10 FP2:
1 René Rast Audi in 10:19.761
2 Thed Björk Hyundai+0.219
3 Jean-Karl Vernay Audi+1.614
4 Yann Ehrlacher Honda+3.120
5 Norbert Michelisz Hyundai+3.618
6 Mato Homola Peugeot+4.448
7 Robert Huff Volkswagen+5.507
8 Tom Coronel Honda+5.723
9 Frédéric Vervisch Audi+9.902
10 Gianni Morbidelli Alfa Romeo+10.150
15.Benjamin Lessennes Honda +13.872
16.Denis Dupont Audi +14.727

Foto's: Arne Simons