Nürburgring: Kumpen nieuwe leider, Longin genekt door pech

Na afloop van de Nascar Whelen Euro Series races op de Nürburgring is Anthony Kumpen de nieuwe leider in Elite 1. Toch verliep het Duitse weekend niet helemaal zoals gehoopt voor de rijders van PK Carsport. Vooral Bert Longin kreeg zijn deel van de pech te verwerken. Anthony Kumpen en Bert Longin trokken met hoge verwachtingen richting Nürburgring, voor de vierde manche van het seizoen 2014 van de Nascar Whelen Euro Series.

Het Duitse Grand Prix-circuit stond voor het eerst op de kalender van het kampioenschap, wat meteen het belangrijkste voordeel van de meer ervaren Nascar-rijders wat verminderde. De ‘rookies’ van PK Carsport konden zo op gelijke voet aan het weekend beginnen.

Problemen tijdens de vrije trainingen en kwalificaties zorgden echter voor een moeilijke start van het weekend. ‘Ik had net de snelste tijd in de vrije training gedraaid, toen mijn motor het begaf’, doet Longin het relaas. ‘Door de scherpe timing van het weekend betekende dat meteen ook dat ik niet kon deelnemen aan de kwalificaties. Ik moest dus twee keer van helemaal achteraan vertrekken. Doodjammer, want het team had tijdens de voorbereidende tests uitstekend gewerkt en ik was er helemaal klaar voor om een goede prestatie neer te zetten.’

Ook Anthony Kumpen, snelste in de vrije trainingen, werd geplaagd door de pechduivel. ‘Tijdens de kwalificaties vertoonde mijn koppeling nukken’, aldus Kumpen. ‘Ik geraakte niet hoger dan een vijfde startpositie. Dan weet je meteen dat het in de race heel moeilijk wordt. Toch wist ik me in de eerste manche in de strijd voor de eerste plaats te mengen. Tot mijn gaspedaal plots bleef hangen. Ik kon de Chevrolet maar net op de baan houden, vond een oplossing voor het probleem en kon mijn weg verder zetten. Uiteindelijk ging ik als vijfde over de streep.’

De race op zondag verliep zowat volgens hetzelfde scenario. Kumpen maakte deel uit van een kopgroep van vier en maakte zich op om de leiders onder druk te zetten. Toen beging kampioenschapsleider Ander Vilarino echter een fout, waardoor hij hard in de bandenmuur terecht kwam. ‘Van dan af heb ik mijn derde plaats rustig verdedigd’, legt Kumpen. ‘Ik was sneller dan de kerels voor me, maar ik verkoos op safe te spelen en de belangrijke punten veilig te stellen.’

Door zijn podiumplaats prijkt Kumpen nu helemaal bovenaan de rangschikking in Elite 1, met zeven punten voorsprong op Ander Vilarino en acht op Borja Garcia. ‘Tuurlijk ben ik daar blij om’, stelt Kumpen. ‘Maar ik had graag een overwinning gescoord. De snelheid was er in ieder geval, dus dat is een geruststellend gevoel.’

Longin redde nog wat er te redden viel en kwam in de races als twaalfde en achtste over de streep. In het kampioenschap staat Longin nu zevende. ‘Mijn achterstand is niet onoverkomelijk, zeker niet als je weet dat er vanaf de volgende meeting dubbele punten te verdienen zijn’, stelt Longin. ‘Het blijft echter doodjammer dat we hier onze kansen niet naar behoren hebben kunnen verdedigen.

In Elite 2 zakt Maxime Dumarey naar de tweede plaats in de tussenstand, ondanks twee keer een podiumplaats te hebben behaald. Dumarey telt nu twee puntjes achterstand op Thomas Ferrando, die in Duitsland beide races won. Stienes Longin, pas aan zijn tweede Nascar-meeting toe, ging als negende en vijfde over de streep en zorgde er zo mee voor dat beide PK Carsport-wagens nog altijd helemaal bovenaan de teamrangschikking prijken.

PK Carsport Press