Nürburgring: Dominante Matteo Cairoli grijpt derde winst van het seizoen

Er was niets te doen aan Cairoli in de eerste race van het weekend. De Italiaanse rijder vertrok vanop pole, keek nooit meer achterom en kwam met een voorsprong van meer dan tien seconden over de meet. Thomas Preining en Marco Wittmann vervolledigden het podium.

In de ochtend was het Matteo Cairoli die de snelste tijd in kwalificatie op zijn naam mocht zetten met een 1:25.345. Zo mocht de Italiaanse rijder van Emil Frey Racing al voor de tweede keer dit seizoen als eerste van start gaan. Naast hem startte Thomas Preining (Manthey Racing), de uitblinker van het afgelopen raceweekend op het circuit van Oschersleben.

Bij de start begon Cairoli meteen erg goed. De Emil Frey-rijder schoot snel weg en behield de leiding in de eerste bocht, Preining volgde mee en bleef op de tweede plaats. Voor zijn landgenoot, Lucas Auer, ging de openingsronde dan weer iets minder goed. De man van Mercedes-AMG Team Landgraf moest twee posities afstaan aan Marco Wittmann (Schubert Motorsport) en Ben Dörr (Dörr Motorsport) en viel terug naar de vijfde plaats met kampioenschapsleider Maro Engel (Mercedes-AMG Team Ravenol) in de spiegels.

Afvalrace

Aan het einde van de eerste ronde kwamen de eerste wagens al de pitstraat in. Dat waren de Mustangs van HRT Ford Racing. Eerder in het weekend kreeg het team een zware straf, omdat het de erg strikte testregels in DTM had verbroken. Daarom kregen Arjun Maini en Finn Wiebelhaus een drive-through penalty en zette het duo geen representatieve tijd in kwalificatie. Niet veel later in de race koos het team ervoor om beide wagens naar binnen te roepen, waarschijnlijk om banden te sparen voor de race op zondag.

Maar daar zou het nog lang niet bij blijven, want de rijders vielen als vliegen. De eerste opgave kwam van Mirko Bortolotti (TGI Racing by GRT), omdat hij tweemaal contact had in de openingsronde en de wagen oververhitte door de schade. Een dag nadat zijn overwinning in Oschersleben werd afgenomen, werd zijn weekend nog een beetje moeilijker. 

Kort erna maakte Timo Glock (Dörr Motorsport) contact met de achterkant van Marco Mapelli (Red Bull Team Abt), waardoor die laatste van de baan ging. Hij leek nog verder te kunnen, maar Mapelli gaf enkele rondes later op. Na hem kwamen ook Tom Kalender (Mercedes-AMG Team Landgraf), Timo Glock en Kelvin van der Linde (Schubert Motorsport) de pitstraat binnen om de wagen in de garage te parkeren. Uiteindelijk zouden er slechts 14 van de 21 wagens de geblokte vlag halen.

Dominant

Maar daar trok raceleider Matteo Cairoli zich niets van aan. De Emil Frey-rijder vergrootte zijn voorsprong op Preining in aanloop van de verplichte pitstopronde en kwam buiten met een aanzienlijke voorsprong. Kampioenschapsleider Engel koos dan weer bij de pitronde om een ronde later binnen te komen dan zijn rechtstreekse concurrenten voor de laatste podiumplaats. De Duitse rijder bleef het duo van Ben Dörr en Lucas Auer initieel nog voor, maar hij kreeg zijn banden niet snel genoeg op temperatuur. Het resultaat: twee verloren plaatsen in enkele bochten tijd en de derde plaats buiten bereik.

Met het einde van de race in zicht bleef Cairoli maar wegrijden van de rest en reed hij zelfs een voorsprong van meer dan tien seconden bij elkaar. Een enorm dominante prestatie van de Ferrari-rijder. Er lag hem niets meer in de weg, dus kwam Matteo Cairoli als eerste voorbij de geblokte vlag. Dat al voor de derde keer dit seizoen, het meeste van alle rijders. Thomas Preining bleef vanaf de start op de tweede plaats en volgde de Italiaan over de lijn op meer dan tien seconden. Marco Wittmann vervolledigde het podium. Voor de vierde plaats was het nog even spannend op het einde tussen Dörr, Auer en Engel, maar het drietal kwam in die volgorde over de lijn.

Comtoyou-rijder Nicki Thiim kwam als 11de over de lijn en ziet zowel Lucas Auer als Thomas Preining over hem springen in het klassement. Ook Cairoli zit hem nu op de hielen. Thiim's Belgische ploegmaat, Nicolas Baert, kwam als 14de over de meet.

Zondag staat de tweede race van het weekend op het programma om 13u30.

Foto's: Bart Wouters